— Предположительное место явления Портала блокировано со всех сторон, — начал докладывать другой офицер. — Легкая и средняя техника расставлены по периметру, исключая возможный прорыв до подхода танков и тяжелых бронетранспортеров.
— Настроения среди личного состава? Все-таки первая Бетта.
— Настроения более чем боевое. Холодно только очень, ваше благородие.
— Разрешаю использовать эликсиры для согрева. Жгите топливо из резервов, но не дайте служивым околеть.
— Разрешите исполнять?
— Разрешаю. — Жулин повернулся к единственному человеку в гражданском, скромно стоящему возле выхода из штабного фургона. — Что по одаренным?
— Готовы. Магистр Вехнев Семен Ярославович ориентировочно прибудет через десять минут. Еще два магистра от Юрцевых и Смолиных с отрядами сопровождения спешно выехали из Красноярска. Взяли бы вертолет, но погода, сами видите, какая. Синоптики обещали лютую пургу с минуты на минуту. Разрешите вопрос, товарищ полковник?
— Разрешаю.
— Два магистра и гранд-магистр… не излишне ли?
— Это Бетта, Владимир Боянович. Мы не знаем, чего от нее ожидать. Я бы вызвал сюда и Щуку, если б была такая возможность. Уж лучше перебдеть, чем недобдеть. Вы не находите?
— Всецело полагаюсь на ваше усмотрение и опыт, — бесстрастно ответил одаренный.
Комендант Сибири-2 как в воду глядел. Бетта уже с момента появления преподнесла сюрприз.
Огромный зев портала, переливающийся всеми цветами радуги, с противным звуком-скрежетом, заглушившим даже неистовые завывания начавшейся пурги, развернулся совсем не в том месте, где его ждали.
Если бы студенты Красноярской Академии сейчас находились в комнатах общежития, то несомненно все их внимание было бы приковано к огромной точке вспыхнувшего света, где-то на расстоянии километра-полутора от территории, огражденной прутьями забора. Точка, угрожающе замигав, единым рывком раздалась в ширь и высоту.
Невероятные доселе размеры.
Когда в штабном фургоне поняли, что произошло, от всеобщей паники, кажется, спас только опыт и выдержка Жулина.
— Бросать укрепления. Технику развернуть наперерез. Не дайте тому, что из Портала полезет, добраться до Академии. — И, тут же схватив за плечо человека в гражданском, с мольбой в голосе произнес: — Владимир Боянович, милок. Задержите как сможете. Понимаю, не по уставу вас в авангарде бросать, но не поспеем мы. Никак. Не губите. Внучата у меня там учатся. На вас вся надежда. Станет туго — немедля отходите.
Гранд-мастер Аэрокинетик коротко кивнул и вышел из фургона.
Предчувствие тревоги усиливалось с каждой минутой ожидания, пока в один миг не достигло своего пика. В душе словно что-то кольнуло, да так сильно, что я зажмурил глаза. Некоторые одаренные, среди которых было несколько преподавателей, повалились без чувств. Самые юные студенты тихонечко завыли и сжались в защитной позе. Я бросил взгляд на Вельку. Пацан держался, но было заметно, что ему плохо.
— Держи, — протянул я ему леденец. — Все будет хорошо.
Выбрав глазами самых маленьких, я раздал оставшиеся леденцы, не оставив себе ни одного. Не знаю, помогут ли они, но попробовать стоило. Во всяком случае, неожиданная вкусняшка всегда приятна детям. А леденцы действительно были очень вкусными, к чести Прохорыча.
Сквозь прикрытые шторы в актовый зал пробивалось едва заметное сияние. Неживое, ненатуральное, искусственное. Даже какое-то злое. Не предвещавшее ничего хорошего.
Итак, портал открылся, это мы все осознавали более чем ясно. А сильное сияние свидетельствовало о непосредственной близости к нашей Академии. Неприятное открытие.
Честно говоря, я не совсем понимал принцип работы всего механизма в целом. Ну, открылся Портал, а дальше что? Допустим, полезут из него какие-то существа, и полезут ли вообще, вот в чем вопрос. Оттолкнёмся от того, что монстры все-таки полезут, а дальше? Сколько их будет, какого качества, и что они будут делать дальше? Искать людей? Крушить все в округе? Захватывать плацдарм и устраивать базу?
«Кто они такие? И что им вообще надо в нашем мире? Не просто же так они уже несколько веков все пытаются и пытаются».
Этими вопросами задавались и учёные всего мира, но какой-то железобетонной теории выдвинуто пока не было. Лишь догадки и предположения.
— Дубравин! — голос ректора отвлек меня от мрачных изысканий. — Дубравин!!!
Я поспешил снова к преподавателям.
— Дубравин, — продолжил Акакий Владимирович, — Выйдешь на разведку. Аглая Федоровна и Марк Ефросиевич сопроводят тебя. Аглая Фёдоровна имеет опыт Службы, она возглавит группу.
— Погодите, — внезапно осенило меня. — Имею идею!
— Какую? — раздалось сразу несколько озадаченных голосов.
— Пошлите со мной Пиромантов, — устроим ледяные баррикады на подступах к зданию.
— А Пироманты тебе зачем? — задался вопросом представленный директором Марк Ефросиевич.
— Расплавить снег. В такой мороз он быстро превратится в лед, а дальше все сделаю я.
— Снег и есть лед. На кой нам даром тратить силы? — видимо, возмутился кто-то из Пиромантов.
