И он явился. Разум мгновенно заволокло всепоглощающей тоской и бессильной злобой. Я полностью потерял контроль над водой. Ледяные клинки осыпались на паркет, раскурочивая ценнейшую древесину и бетонный фундамент под ней. Прежде чем потерял сознание, заметил, что магистра судорожно трясло.
«Точно помрёт», — промелькнула у меня мысль прежде, чем наступила полная темнота.
Ненавижу эти заумные древние книжки. Их как будто специально пишут таким образом, чтобы ничего не было понятно сразу. Нет, чтобы написать: «Если тебя вдруг начал душить злобный магистр, то следует просто растворить сознание в воде. Отгородиться ею». Ну… или поступить так, как это сделал я — впустить в голову чудовище пострашнее и посильнее любого магистра. Пусть там выясняют отношения между собой.
Но нет, древние умники напишут максимально завуалированно и сложно. Как будто специально, чтобы усложнить жизнь студентам. Или просто наше поколение сильно отупело, а ученики в те времена прекрасно понимали, о чем шла речь в тех книгах.
Удивительно, но я очнулся живым и даже сидящим в кресле напротив князя.
— У меня всего два вопроса, — совершенно спокойно спросил он, заметив, что я пришел в сознание. — Что это было и как ты разрядил мой Векс?
Я огляделся. Мусор от раскуроченного пола уже был убран, как исчезли и тела убитых мною слуг. И даже пятнышка крови не осталось на полу. Лишь выбоины в паркете говорили о недавних событиях.
— Это был Енисей, — ответил я, протянув руку к графину с водой.
— Енисей? — взметнулись брови Юрцева. — Река Енисей?
— Он самый. Енисей-батюшка. Его темная сторона. Вы влезли в мою голову, пришлось запустить туда и его. Я так понимаю, общего языка вы не нашли, раз ваша способность сейчас неактивна.
— Интересненько… и как часто ты можешь пользоваться таким приемом?
— В любой момент. Можем повторить хоть сейчас.
— А мой Векс? — он поднял руку с массивной эрниевой печаткой, в которую был вставлен кристалл. Крупный фиолетовый, но полностью разряженный.
— Я же не спрашиваю, как вы влезли ко мне в голову, — дерзко ответил я. Хотя правдоподобную отмазку на подобные вопросы приготовил давно. — Вы же понимаете, что ментальное воздействие запрещено законом. А вы замаскировали его под ауру магистра.
— Ты слишком умен и наблюдателен для холопа.
— А вы слишком старомодны и зашорены для князя. Мир давно поменялся, а вы все гнете свою линию. В каждом встречном холопа видите. Вот, вы сейчас сидите и не понимаете, как холоп мог уделать целого магистра. И пока вы цепляетесь за старое, такие холопы, как я, давно превзошли вас в некоторых вещах.
— Хм… мой сын говорит то же самое. Кстати, о нем. Он пропал, и ты пойдешь его спасать.
— Ну знаете… — я сделал несколько глотков из стакана. — Я вам не Чип и не Дэйл, чтобы спешить на помощь любому, кто попал в беду. Мне обещали достойную оплату.
— В курсе, эликсир Постоянства. Не жирно ли будет недоучке?
— Не жирно. Алия говорила, что помочь может только сильный водник. Поэтому если вы не собираетесь идти искать своего сына самостоятельно, то я готов заменить вас. Но цену вы знаете.
— А ведь ты мне должен… — начал было он.
— Не припомню, чтобы занимал у вас. — бесцеремонно прервал я князя.
— Не дерзи, холоп, — совершенно беззлобно, но с толикой строгости произнес князь. — Ты прилюдно оскорбил моего правнука и поверенного семейными делами.
— Правнук ваш заслужил, а поверенный — тем более. Что мешало Агафьеву сперва хотя бы разобраться в ситуации? Нет же, он сразу в драку полез. Еще с порога.
— А с чего ты взял, что с тобой кто-то стал бы разговаривать? Кто ты, и кто мы?
— Ну так с вами мы сидим сейчас и мирно беседуем. Разве нет? Вы князь, а я хол… простолюдин. Подрались, помирились, поговорили.
— Прибить бы тебя по-хорошему. Но это всегда успеется, да и есть кому и без меня. Сейчас ты нужен. Спасешь моего сына, забуду это недоразумение, что здесь произошло.
— Этого категорически недостаточно, Ваше Сиятельство. Моя цена — Эликсир Постоянства.
— К чему он тебе сейчас? Ты хоть понимаешь, что выпить его можно лишь раз в жизни и в нужный момент?
— То есть? — не понял я.
— Он единоразового действия. Выпил — и все. Второй прием убьет любого. Нельзя бесконечно усиливать Шкалу Сил. Иначе у нас тут Архимагистров развелось бы, как блох.
— Понятно. Но тем не менее, моя цена — этот эликсир. Одна склянка — одна доза. Большего не прошу.
— Я дам тебе его, — после недолгого раздумья ответил князь, — но предупрежу. Испей его только тогда, когда стать сильнее другими путями ты уже не сможешь. Только тогда ты получишь максимальный эффект.
— Согласен. Но будет дополнительное условие. Этот эликсир должен быть приготовлен на моей воде.
Князь на минуту уставился на меня непонимающим взглядом, но потом вдруг рассмеялся.
— Ах вот оно что, — продолжал хохотать он. — А я все думаю, отчего Озеров прибежал вдруг в Астрахань и сцепился с мальчишкой. Стало быть, твоя вода несколько лучше?
— Намного лучше, — гордо произнес я.
— Тогда отчего же рынок
— Мы с ним договорились.
