База была просторна, даже слишком. Говорят, Юга вместила около десяти тысяч сотрудников со всех уголков нашей необъятной империи. Оно и видно — всюду сновали люди в форме и без нее. Гражданских было гораздо больше нежели военных, даже на первый взгляд. На меня не косились как на чужака. Видимо праздношатающиеся подростки на военном объекте, было обычным делом. Или же, форменная кепка с кокардой технического отдела, давала понять, что я каким-то образом отношусь к Юге. Скорее всего меня автоматом записывали в родственники кого-то их вышеупомянутого отдела Службы Пресечения.
Поздний ужино-обед еще не полностью переварился, когда на улицу опустилась ночь. Видно, было все равно хорошо. Уличное освещение было ярко и повсеместно, поэтому я продолжил экскурсию по базе, пока мне не позвонил Ефим Павлович.
— Нагулялся? — с отеческой заботой спросил он. — В планетарий заходил? В телескоп смотрел?
— Нет. Даже не знал, что у вас тут такое есть. — ответил я.
— О-о, тут имеется много всего интересного. Завтра насмотришься. А сейчас пойдем со мной, покажу тебе место ночлега.
Определили меня в казарму. Но не в том смысле — общую огромную палату на тридцать коек, нет. Обычные военные проживали в небольших, но симпатичных комнатах-студиях, по четыре человека. В комнате была полноценная ванная, мини-кухня и вся необходимая техника. Кроме разве что, стиральных машин. Прачечная была общая на каждом этаже.
Соседями по комнате у меня были два человека — пожилой бородатый мужчина с суровым лицом и парень, лет на пять старше меня. Если первый был молчалив, то второй был прямой его противоположностью. Он, кажется, даже оставшись наедине с собой, не мог молчать.
Вот и сейчас, Вячеслав засыпал меня, наверное, уже сотым вопросом, на которые сонный я, отвечал хорошо если через раз.
Утро началось не с кофе. В принципе я его не любил, поэтому не пил. Утро началось с гулкого и протяжного воя сирены, хотя до официального подъема, кажется, был еще час с хвостиком.
Судя по образовавшейся суете в коридоре, случилось что-то экстраординарное.
Я, влекомый стадными инстинктами, быстро оделся и выбежал на платц перед казармой, где уже собралась толпа народу.
— Внимание! — раздался голос из уличных динамиков. — В девяти километрах восточнее от базы, произошел выворот пространства класса Омега плюс-плюс. Всему персоналу немедленно явиться в распоряжение ответственных лиц. Внимание….
Голос из динамиков повторил все ранее сказанное еще дважды.
Несмотря на внезапную тревогу и недосып, ненужной суеты не было. Каждый человек был обучен действовать как единый механизм. Каждый гражданский, солдат или одаренный прекрасно знали, что делать.
Из распахнутых ворот базы уже начали выезжать тяжелые туши бронемашин.
— Ух ты! — неподдельно восхитился я, приметив между двух грузовиков танк последней модификации. Т-100 «Повелитель» был угрожающе красив. Две параллельно установленные плазменные пушки на невысокой сплюснутой округлой башне. Три скорострельных пулемета и двенадцатизарядный гранатомёт-ракетница. И все это умещалось на шестиметровом прямоугольном корпусе с классическим для этого типа танков — вздернутым к верху «щучьим носом». Впечатляющая мощь.
— О! Это ты? Лосенок! — услышал я совсем незнакомый мужской голос.
Обернувшись, я узнал говорившего. Тот самый парень, водник, с которым мы прятались под куполом, когда родную деревушку смело Слияние.
— А-а… — не сразу нашелся я с ответом — Здрасте.
— Привет. Ты че здесь делаешь?
— Стажируюсь… как бы.
— И как стажировка?
— Ну-у… нормально. Пока воду по трубам качаю, вместо насоса.
— Тебя уже оформили официально?
— Пока еще нет.
— Еще не оформили, но уже припахали. — усмехнулся он. — Зря ты так.
— Что, зря? — не понял я.
— Зря согласился забесплатно. У воды много применений в жизни. Да что говорить — вода окружает нас всюду. Мы, может быть не самый популярный боевой класс, но вот в быту востребованны больше остальных. Проще говоря — никому не оказывай бесплатных услуг. Сегодня ты поработал насосом, а завтра будешь огороды поливать? Люди такие падкие на халяву.
— Ну я же не знал. — понурил я голову. Даже как-то стыдно немножко сейчас стало, что за свою работу, я получил только армейскую кепку, но признаваться конечно же я в этом не буду. Уж лучше пусть будет бесплатно.
— Теперь знаешь. — серьезно произнес парень. — Ладно. Что-то я заболтался. Там же портал ждет. А вот и моя машина.
И действительно к нам подъехал небольшой внедорожник с открытым верхом.
— Погоди. — окликнул я коллегу по стихии, уже ловко запрыгнувшего на переднее сидение, даже не открывая дверцу. — А мне с вами можно?
— К порталу? — поднял бровь парень.
— Ага. К нему.
— М-м… — задумался Тихомиров. — Если только будешь сидеть в машине и не отсвечивать.
— Так точно — козырнул я — Есть не отсвечивать.
— Тогда запрыгивай — рассмеялся водник.
Ехали мы быстро. Я молчал, хотя страсть как хотелось засыпать вопросами самого Юрия и водителя — светловолосого мужчину средних лет с веселым взглядом.
