Мальчишка в армейской кепке с кокардой техотдела, Сергея Фролина откровенно забавлял. Правда зачем Юра Тихомиров взял того с собой к порталу, он так и не понял. Не то чтобы армейский устав наказывал за подобное, но гражданский человек, пусть хоть и одаренный, предполагает дополнительные риски в случае непредвиденных обстоятельств.
И эти обстоятельства конечно же случились. Огромный огненный шар разметал технику на которой привезли сотрудников и военных Службы Пресечения. Погибли люди, считай его коллеги — водители. Многих из них он, возможно даже знал лично.
Но сначала предстояло помочь людям и первым в этом списке — перепугавшийся паренек, который еще недавно развлекался со сгустками воды.
Сказано-сделано. Судя по загоревшемуся огоньку в глазах парнишки, страх на заплаканном лице, сменился интересом. Интересно стало и Сергею. Правда интерес сразу сменился удивлением, когда прямо вокруг паренька начала материализовываться вода — много воды. С Юрием Тихомировым, Сергей работал уже почти второй год, но никогда не видел, чтобы тот — опытный Аквамант в ранге гранд-адепта, настолько быстро конденсировал влагу, да еще в таком объеме.
Удивление сменилось благоговейным трепетом, когда из-под земли, в воздух, начали подниматься тысячи тоненьких ручейков.
— О-хре-неть. — тихо произнес мужчина.
Только сейчас Сергей вспомнил рассказ Юры о том, что неведомый мальчишка спас его от взрыва Слияния, и кажется, теперь стало понятно, почему он взял пацаненка с собой к Порталу. Просто в знак благодарности. Но, черт побери, как же он угадал.
Воды было много. Вода была повсюду. Из земли, словно из губки, она сочилась тонюсенькими полосками-ручейками, но их были тысячи. Окружающее меня пространство сразу приобрело сюрреалистичный вид. Я как будто находился… даже и не знаю, с чем сравнить. Словно попал в зазеркалье. Ручейки воды завораживающе блестели в языках пламени. Но это ненадолго.
Повинуясь моему мысленному приказу, вся вода как покрывало накрыло очаги пламени, на удивление затушив его быстро и без остатка. Я даже оторопел от того, как стремительно это произошло. Магическое пламя не так просто потушить… но мне это удалось, буквально за несколько секунд.
Похоже такого же мнения были и окружающие люди. Они так и застыли с гримасами удивления, задумчивости и восторга. Водитель Сергей поднял оба больших пальца вверх, показывая свое отношение к произошедшему.
— Вау! — произнес он. — Красавчик!
Дело сделано — пожар потушен, но меня не покидало чувство неудовлетворенности. Как-то все быстро произошло, я даже не успел насладиться моментом. Душа требовала чего-то большего.
Звуки боя в стороне не прекращались, хотя стали заметно реже. Кто и кого там убивал пока было непонятно, и я собирался это проверить. Вот прямо немедленно.
Воображаемая (а может уже и нет, стоило в этом разобраться) шкала магических резервов показывала три четверти готовности к подвигам. А продолжающую прибывать из-под земли неживую воду, необходимо немедленно использовать, пока она не ушла обратно.
Я сорвался с места в сторону доносившихся звуков боя. Вся масса призванной воды двинулась следом. Тысячи ручейков сливались в мощные потоки, огибая технику и людей, застывших с удивленными лицами. Меня несколько раз окликали, требовали остановиться и кричали что-то еще. Я игнорировал все запросы.
— Абонент временно недоступен. — произнес я себе под нос, продолжая мчаться к линии боевого соприкосновения. Азарт гнал меня вперед, напрочь лишив страха и инстинкта самосохранения.
Вот он — Портал! — до него какая-то сотня метров. Мембрана межмирового прохода светилась очень ярко, умудряясь сливаться в единую пылающую красным точку, даже при дневном свете. Но главным было не это.
Главным было то, что находилось рядом с самим порталом. Вернее — кто. Или все же — что?
Существа. Их было около трех десятков. Глядя на их пылающие рыжим магическим огнем силуэты, я мысленно перебрал весь известный бестиарий, но не нашел ни единого попадания. Кто это? Огненные Демоны? Духи Огня? Такое вообще должно существовать? И почему об этом нигде не написано?
Казалось бы, куда еще страшнее? А ведь было куда.
