Нужно что-то сделать. Прямо сейчас. Ей нужно получить этот гребаный автограф! Она достала телефон, открыла приложение «Ибэй»[13] и стала искать подписанные рукописи «Цветочника» Кеннеди. Увидев, что цены начинаются от тридцати тысяч электронных долларов, Анна мгновенно закрыла приложение и схватилась за голову, думая, что можно сделать.
Она села на лавочку и стала хаотично пролистывать книжную адаптацию «Цветочника». Она пыталась найти какую-то подсказку в рукописи, словно ключ к подсознанию автора снов, но все было безуспешно. Анна повернула голову, посмотрела вниз и удивилась, что рядом с ней сидел тот самый черный кот, который был рядом с Ричардом в парке.
– А я думала, что ты его питомец, – сказала девушка, глядя в его бирюзовые глаза.
Анна дрожащими руками повертела книгу, а затем снова посмотрела на забавно глядящего на нее кота. И наконец-то ей в голову пришла одна идея. Отвратительная.
– Но в любом случае ты можешь мне помочь, – грустно заявила Анна и стала гладить кота. – Только мне нужно немного измениться. Снова. Прости меня.
Девушка вновь достала телефон и открыла приложение «Нейрро», поставив настройку максимальной холодности и безэмоциональности.
Ричард вернулся домой в полном страхе. Ему постоянно казалось, что Анна последует за ним. Если она и правда сотрудница «Мэнсиса», то знает о нем все: где он живет, куда он постоянно ходит, с какой регулярностью и какие у него предпочтения в еде, спорте и порно. Он мигом удалил приложение из телефона из страха, что оно продолжает собирать его персональные данные. Писатель почти решил набрать Джозефа, но передумал: он буквально фонтанировал эмоциями и не хотел беспокоить своего агента по личным вопросам, да еще в таком состоянии.
Злость и страх перемешались в страшном коктейле по всему телу. Ему было отвратно от того, что он не может придумать новую идею сна, что какая-то психопатка-сотрудница из «Мэнсиса» одержимо хотела получить его гребаный автограф и что этот чертов сервис так и не смог найти ему девушку. У него был соблазн настроить собственный нейронный стимулятор на режим «Спокойствие», но он знал, что это делать противопоказано, когда негативные эмоции слишком сильны. Держать эмоции он не хотел, поэтому воспользовался старым, но проверенным годами способом: прокричал во все горло в подушку и ударил со всей силы по стене.
Ричард глубоко вдохнул и с выдохом представил, как из него вытекает едкая и неприятная слизь, полная его негативных переживаний. Стало немного легче. Мужчина понял, что ему стоит переключиться на что-то другое. Он открыл браузер на компьютере и стал просматривать способы вдохновения: пару дней назад он узнал, что многим авторам помогает совместный прием тяжелых наркотиков и погружение в яркое случайное сновидение, – но у подобной практики очень опасные последствия. У наркописателей часто не выдерживает мозг, что приводит к непредвиденным последствиям: от шока и длительного сонного паралича до фатального исхода.
Листая бесчисленные страницы в интернете, Ричард наткнулся на интересную технику Сальвадора Дали. Известный художник использовал метод «прекращенного сна» и так стимулировал видения и галлюцинации. Чтобы погрузиться в кратковременный сон, художник усаживался на стул, держа в руке связку ключей, а рядом лежал металлический поднос. Когда художник начинал засыпать, его рука расслаблялась и ключи падали из его руки на поднос. В этот момент художник пробуждался, и в его разуме возникало нечто, похожее на фейерверк идей. Дали считал, что такой метод вызывает творческий импульс, а эпизодические видения побуждают его к созданию будущих картин.
Ричард, будучи достаточно уставшим, решил прибегнуть к подобной схеме, надеясь на выброс гениальной идеи. Он последовал простой инструкции: уселся на своем кожаном диване, взял в руки ключи, а рядом поставил металлический противень вместо подноса. Он настроился, что скоро сможет задремать. Постепенно, потихоньку стал расслабляться, стараясь не думать ни о чем, действительно услышал вскоре внезапный громкий звук… звонка в его апартаменты.
Мужчина резко вздрогнул, из-за чего из рук выпали ключи на противень, издав резкий и громкий противный гул, который разозлил писателя, и, конечно же, никакого «фейерверка идей» не возникло. Ричард сжал кулак и мгновенно ударил им по мягкому подлокотнику дивана, а затем направился к двери. Все еще пугаясь появления той безумной сотрудницы «Мэнсиса», автор посмотрел в глазок и успокоился, увидев курьера.
– Добрый вечер! – выдохнув, раздраженно сказал Ричард, когда открыл входную дверь.
– Здравствуйте! Мистер Кеннеди? – поприветствовал его молодой курьер. – Вам срочная посылка.
Парень лет двадцати, одетый в форму службы доставки, держал в руках большой сверток, в котором явно были цветы. По объему букет напоминал окорок хамона.
– Ваши коллеги-андроиды на ремонте? – удивленно спросил Кеннеди, забирая подарок.
