Нейтан силой заталкивает меня в сарай, заходит следом и захлопывает дверь.
В сарае темно, и Нейт сразу спотыкается, ослабляя хватку. Вырвавшись, бросаюсь к двери, но Нейт успевает вцепиться в мои длинные волосы и дёрнуть. Вскрикнув от боли, падаю на грязный пол, ударяясь спиной и локтями. Он тут же наваливается сверху.
Отчаянно отбиваюсь, но Нейт гораздо сильнее. Поймав оба запястья, закидывает мои руки за голову, а второй рукой шарит по моему протестующе извивающемуся телу. Длинные юбки задираются, открывая ноги.
— Какая ты сочная, сладкая, аппетитная… Я стану твоим первым, Шайла.
Сердце бешено колотится о рёбра, кровь грохочет в ушах. Хочу закричать, но горло сдавливает спазмом от ужаса.
Нейт пытается меня поцеловать, но я верчу головой. Боги, он сошёл с ума! А ведь я гуляла с ним по вечерам, в своей доверчивости не подозревая, что у него на уме!
Нейт хватает меня за подбородок, не давая увернуться.
— Хорош дёргаться! Чё так дрожишь за свою невинность? Чай не аристократка. — Он склоняется к моему лицу и шепчет: — Я отличный любовник. Ещё добавки потом попросишь!
Ему удаётся прижаться своим ртом к моему, но я изо всех сил сжимаю губы и стискиваю челюсти. К горлу поднимаются тошнота и отвращение.
Нейт злобно рычит, больно вдавливая пальцы мне в щёки, заставляя мои зубы разжаться, и наконец пробирается в мой рот. Позволяю ему, но только для того, чтобы изо всех сил вцепиться зубами в его язык.
Он взвывает и отстраняется. Я тут же взбрыкиваю, попав ему коленкой между ног, и поспешно отползаю в сторону двери, путаясь в юбках. Хватаю первое, что попадается под руку. Это оказываются тяжеленные вилы едва ли не с мой рост.
Сквозь неплотно пригнанные доски в сарай пробиваются солнечные лучи. В полумраке вижу, как Нейт поднимается.
— Ну ты и стерва, — цедит он и делает шаг ко мне.
— Не подходи! Не трогай меня!
Упираюсь спиной в стену и, держась за неё, встаю на ослабевшие ноги. Предостерегающе выставляю вперёд вилы.
Нейт развязно ухмыляется.
— Чего взбеленилась-то? Подумаешь, до свадьбы поразвлекаемся. Тебе понравится.
Он вдруг прыгает вперёд. С криком швыряю вилы в него и хватаюсь за ручку, распахивая дверь и вываливаясь на улицу.
Яркий солнечный свет режет по глазам, на которых тут же выступают слёзы.
— Шайла?.. — раздаётся изумлённый голос.
Кое-как промаргиваюсь. Передо мной с выражением ужаса на лице замерла мама. Видок у меня сейчас и правда ещё тот: волосы растрёпаны, одежда сбита и в пыли, лицо наверняка раскраснелось.
— Мама… Мама!
Бросаюсь к ней на шею, будто маленькая девочка. Меня всю трясёт, и слёзы на глазах уже вовсе не от солнца.
— Что произошло, дочка? Нейтан?!
Резко оборачиваюсь и вижу, как Нейт вальяжно выходит из сарая. Измятая рубашка расстёгнута на груди, на щеках румянец. С удовлетворением замечаю, что брошенные мной вилы оцарапали ему предплечье до крови.
Он проводит пальцами по соломенного цвета волосам, а на губах всё та же сальная ухмылка.
— Мьес Кларисса, простите, не хотел, чтоб вы это увидели. Мы с Шайлой… не смогли удержаться.
— Да как ты смеешь?! — кричу я, порываясь разодрать его наглое лицо ногтями.
Мама берёт меня за руку, останавливая.
— Тише, Шайла. — Она заглядывает мне в глаза. — Детка, он не…
Отрицательно мотаю головой. Даже думать об этом противно! Я будто вывалена в грязи, хочется помыться, выбраться из собственного тела.
Мама загораживает меня собой.
— Уходи, Нейтан, — сурово говорит она. — И забудь дорогу к моей мастерской.
Губы Нейта кривятся в злой усмешке.
— А вы почаще оглядывайтесь по сторонам, мьес Шерман. И за дочкой приглядывайте, а то мало ли что может случиться тёмным вечером в тёмном переулке.
Одёрнув рубашку, Нейт уходит, и я наконец вздыхаю с облегчением.
— Паршивец, он ещё смеет нам угрожать? — ярится мама. — Ну я ему устрою. — Она оборачивается ко мне. — Как ты, дорогая?
Пожимаю плечами, закусывая губу. Мама крепко обнимает меня.
— Прости, родная! Я не знала, что он способен на такое. Всегда был сама любезность, никогда не отказывался помочь. Я думала: вот хороший парень… Лживый подонок. Какое счастье, что ты в порядке!
Размыкаем объятие. Утираю глаза и делаю глубокий вдох, с трудом беря себя в руки.
— Ты ни в чём не виновата, мама. Нейтан и меня обвёл вокруг пальца. Но что теперь делать? Он же начнёт меня шантажировать, чтобы я вышла за него, иначе он распустит по городу слухи, и тогда…
