Забрав «Додж», Тернер ждал их у входа, выходящего на Йорк-стрит. Заваренная Доуз буря еще не до конца остыла и смогла справиться с камерами, однако в том, чтобы засунуть труп в багажник, не было ничего волшебного или загадочного. Это гнетущее занятие казалось еще уродливей от осознания того, насколько быстро тело превратилось в обычный груз. Мерси отступила назад, сжимая соляной меч, словно он мог защитить от осознания того, что здесь случилось.
– Ты говорил, что не станешь подчищать за нами, – заметила Алекс, когда, покончив с делом, они, мокрые и усталые, забрались в «Додж». До рассвета оставалось несколько часов.
– Я и сам наследил, – пожал плечами Тернер и завел двигатель.
Не успели они даже подняться по ступенькам, как дверь в Il Bastone распахнулась. Внутри горел свет, старые радиаторы наполняли комнаты теплом. В кухне Доуз достала термосы с остатками авголемоно, которое все выпили жадными глотками, потом последовали сэндвичи с помидорами и горячий чай с коньяком.
Они молча ели, стоя возле кухонной столешницы, слишком усталые и измученные для разговоров. Дарлингтон с огорчением подумал, что столовая в Il Bastone почти не использовалась по назначению – его встречи с Мишель Аламеддин или деканом Сэндоу редко сопровождались приемом пищи, а с детективом Абелем Тернером он и вовсе общался всего несколько раз. «Лета» ослабла, секретность и ритуалы сделали их чужими друг другу. Или, может, так задумывалось с самого начала? «Лета» стала всего лишь лишенной власти и полномочий подачкой университету, кучкой неумех, лопающихся от собственной значимости, тогда как общества спокойно творили все, что им заблагорассудится.
– Дело сделано? – наконец спросила Мерси, поставив кружку на стол.
Храбрая девушка – однако сегодняшняя ночь стала для нее слишком большим испытанием. Может, магия, заклинания и странные предметы воспринимались как игра, однако Мерси помогла убить человека, и содеянное тяжким грузом ляжет ей на плечи, независимо от оправдания. Дарлингтон отлично это знал.
Алекс предупредила, что в какой-то момент ей понадобится их защита, и попросила сражаться за нее без вопросов. Они согласились – из отчаяния, а еще потому, что, несмотря на все благородные заявления, никто не жаждал вечных страданий. Мерси план пришелся по душе, она рвалась нацепить соляную броню и столкнуться лицом к лицу с любым монстром в человеческом обличье. Возможно, теперь уже пожалела об этом.
Впрочем, сейчас не время для мягкости.
– Еще не конец, – возразил он. – Не все демоны мертвы.
Наверное, как и всегда.
Алекс ослабела от потери крови, и Доуз, нанеся бальзам на рану, оставленную на запястье Ансельмом, отвела ее наверх, чтобы опустить в горн с козьим молоком. Похоже, подобные процедуры стали уже обыденным делом и не доставляли особых хлопот. Дарлингтон же ощущал себя ребенком, которого не приняли в игру.
Решив заняться хоть чем-то полезным, он отправился с Тернером в «Черный вяз».
– Поверить не могу, что работаю водителем у демона, – пробормотал Тернер, выводя машину со стоянки Il Bastone.
– Во мне только часть демона, – поправил Дарлингтон. Они долго молчали, потом он наконец спросил: – Как Алекс убедила тебя согласиться?
– Она приходила ко мне прошлой ночью, – отозвался Тернер. – Алекс хотела, чтобы я, используя свой значок, посодействовал убийству. Я не рвался в это лезть, но потом взглянул на послужной список Итана Харела.
– И поэтому решил помочь?
– Нет. – Тернер покачал головой. – Вообще-то я приверженец законных процедур. Но ты же знаешь: Алекс, увидев лазейку, все равно протиснется в нее, как в окно.
– Подходящее описание. –
– Она сказала мне, что Итан – воин зла.
– Не похоже на Алекс Стерн. – Дарлингтон бросил на Тернера недоверчивый взгляд.
– Она лишь цитировала меня. Воины добра, воины зла. Знаю, ты не согласен, но я всегда считал, что наши усилия призваны сдержать дьявола. Она же всегда твердила, что это чушь собачья. До вчерашней ночи.
– А потом?
– Заявила: «Но что, если я ошибаюсь?»
– В этом вся Алекс Стерн, – рассмеялся Дарлингтон.
– Не стану тебя обманывать. – Тернер постукивал по рулю, ведя машину по почти пустым улицам. – Передумал я по другой причине.
Дарлингтон молча ждал продолжения. Он не слишком хорошо знал Тернера, однако уже заметил – тот не любит, когда его торопят.
– Я подобрал ее в Дариене, – в конце концов снова заговорил Тернер. – В ту ночь, когда Харел отправил ее разобраться с Лайнусом Рейтером. Алекс была… Я видел, как она обменивалась ударами с парнем вдвое крупнее себя и как ей чуть не раскроил череп жаждущий мести придурок из общества. Но еще никогда на моей памяти она не выглядела настолько напуганной.
