Старик в это время пристально изучал меня. Потом к нему подошел какой-то мужик, они быстро переговорили, и староста направился ко мне. Остановившись в пяти шагах, он прищурил и без того узкие глаза.
— Приветствую тебя в нашей деревне. Мое имя Крон, а тебя насколько я понял, зовут Рик?
– И я вас приветствую. Вы не ошиблись.
— Сразу скажу, чужаков мы не любим, но за Давира мы тебе должны. Можешь просить, поможем чем сможем.
Похоже дед не обманывал.
— Пустяки, на моем месте любой бы поступил бы так же.
— Ну, так же — не так же, люди разные бывают, – перебил старик, который явно хотел тратить время не на обмен любезностями, а быстрее перейти к делу.
— Согласен. Мне нужна информация, и если есть на продажу провизия, то я бы закупился.
— Продуктов мы тебе соберем, сколько унесешь столько и дадим. А информации у нас для тебя нет. Мы народ скромный, живем тихо, с соседями не враждуем. Новостей до нас доходит мало, каравана не было давно. Рассказывать нечего.
— Поверьте, вам есть что мне рассказать.
Судя по всему, дед воспринял эту фразу, как угрозу. Он резко расправил плечи и выпрямился. Черная аура забила тревогу, пропустив через меня два разряда, и в руке сама собой вспыхнула печать щита. Крон, увидев мои приготовления, отвел одну ногу назад и встал в боевую стойку.
Ссориться с этими людьми мне не хотелось, и разряжая обстановку, я поднял руки в примиряющем жесте.
— Вы меня не поняли. Мне нужна общая информация: что это за местность, какие тут поблизости есть места, куда ходить не стоит. Считайте, что я прибыл издалека, как бы из другого мира.
— Из другого мира? — не поверил дед. — Слушай парень, давай мы просто соберём тебе провизию, и ты уйдешь?
— Вы сказали — за вами долг. Думаю, я имею право попросить вас ответить на пару вопросов.
Крон просверлил меня взглядом, потом как-то резко осунулся и снова стал походить на обычного старичка.
— Ладно, чего стоять, пойдем ко мне в дом. Накормлю, там и спросишь, что тебе надо.
Он развернулся, скрестил ладони за спиной и направился бодрым шагом по улице. Когда мы подошли к его дому, навстречу выбежала девчушка одного с Давиром возраста. Я догадался, что это была его сестра.
— Дедушка, можно я к девочкам побегу? Давир меня не пускает, говорит сказано в доме сидеть.
— Сперва помоги мне на стол накрыть, видишь у нас гость. А потом беги и Давира с собой забери.
Девочка сделала вид, будто только что заметила меня.
— Ой, здрасти! — и уже обращаясь к деду, добавила: — Вы идите, а мы с Давиром сами справимся.
Дом Крона почти не выделялся среди прочих, встретившихся на нашем пути. Внутри располагалась просторная комната, в центре которой стоял стол, в углу пристроился домашний алтарь Моргату-хранителю. Две арки вели в спальни, еще одна — на кухню, где дети гремели посудой, беззлобно и весело переругиваясь.
Хозяин пригласил меня за стол, а сам сел напротив. Ребята вынесли из кухни две большие миски с ароматным супом, несколько широких тарелок, на которых лежали нарезанные хлеб, вареное мясо, сыр и овощи. В воздухе заиграли невероятные ароматы. С широкой улыбкой Давир положил на стол приборы, а Лора поставила кувшин с напитком и две глиняные чашки. Получив одобрительный кивок от деда, детвора радостно побежала на улицу.
Крон жестом пригласил к трапезе, что, впрочем, было лишним — уж очень сильно я соскучился по горячей пище. Когда с супом было покончено, старик спросил:
— Ну так что тебя интересует, парень?
— Сперва, я хотел бы узнать, как называется этот мир.
Староста недоверчиво взглянул на меня, понял, что я говорю всерьез, и покрутил головой.
— То-то я гляжу, говор у тебя какой-то странный. Не уж-то ты и вправду откуда-то издалека прибыл?
— Поверьте, из такого далека, о котором вы никогда не слышали, — я усмехнулся. — Так как называется ваш мир?
– Не могу взять в толк, ты шутишь или нет? Ты не знаешь, в каком мире родился?
Дед все никак не мог прийти в себя от изумления.
— Я не шучу. Считайте, что я потерял память, и ничего не знаю об этом мире.
Старик задумался, потом начал рассказывать. Его мир назывался Карион и около пятидесяти лет назад входил в империю миров. Потом случилось нашествие демонов, началась длительная война, в которой имперская армия понесла большие потери. Поскольку демоны не ослабляли вторжение, империя вывела оставшиеся войска, уничтожила все портальные площадки на своей стороне, а простых людей просто бросила на произвол судьбы.
Под предводительством нового короля жители Кариона сумели сплотиться и дать отпор демонам, выбивая их отовсюду и освобождая территории одну за одной. Но когда люди уже поверили в свою победу, пришла вторая волна демонов. Кровавым колесом их огромная армия покатилась до самой столицы, где произошёл последний бой с людьми, в котором враждующие силы практически полностью уничтожили друг друга.
