— Сперва посмотри, что с Роном. Обо мне не беспокойся, жить буду.
Рон находился без сознания, но дышал. Убрав его руку с рваной раны, я запустил печать Эликсира. Мана заканчивалась, но я продолжил лечение до тех пор, пока кровь не остановилась, и рана не начала затягиваться.
Пошатываясь, я вернулся к старосте, который уже сидел на земле.
— Как он там?
— Первую необходимую помощь я оказал, теперь все зависит от организма. Будет лучше если дальше им займется хороший лекарь.
— Рон — крепкий мужик, справится. Эмма его вылечит, — Крон провел здоровой рукой по лицу, размазывая кровь и глядя мне в глаза спросил: — А что с демонами-слугами? Зачем ты вернулся?
— С ними покончено. Наши потери — один боец из группы Вила. Зачем вернулся? А что не надо было?
Старик не обратил внимания на мою язвительность, он принимал какое-то важное для себя решение.
— Рик, к тебе есть последняя просьба. Догони людей и приведи их обратно в деревню. Они в карьере, укрылись в шахтах. Как подойдешь, просто покричи. Давир тебя узнает…
Спустя несколько дней жизнь в деревне шла своим чередом, словно и не было никакого нападения демонов. Погибшего похоронили с почестями, все разрушения исправили. Рон выжил, и уже шел на поправку, отлеживаясь у себя под бдительным присмотром Эммы.
Свободных домов в деревне не было, поэтому староста предложил пожить у него. В целом мне незачем было оставаться, я узнал все, что хотел, и мог отправляться дальше, но решил, что несколько дней тишины и покоя не повредят.
Вместе с внуками Крона я каждое утро ходил тренироваться. На третий день старик, прервал мои упражнения и пригласил в центр площадки.
— Давай, парень, посмотрим, на что ты годен без своих заклинаний. Нападай!
Я окинул противника критичным взглядом. Об истинных способностях этого деда я догадывался хотя бы по тому, как легко он разделался голыми руками с двумя шестилапыми. Однако, весь перебинтованный, он не был похож на серьезную угрозу. На всякий случай, я решил уточнить:
— А вам еще не рановато?
— Смелее парень, испугался однорукого старика? — подначил Крон.
Я принял нерешительный вид и сделал резкий выпад, попытавшись ладонью толкнуть соперника в грудь. Тот плавно уклонился, и я пролетел мимо, получив вдогонку такую затрещину, что из глаз посыпались искры.
— Давай серьезней парень. Я хочу посмотреть, на что ты способен.
После пятиминутного избиения, когда у меня уже половина тела болела от ударов, я понял, что сержант меня так ничему и не научил. Старик, похоже, тоже сделал для себя какой-то вывод, и остановил спарринг.
— Потенциал у тебя чувствуется, удар поставлен, но ноги не работают. Да и вообще, — Крон задумался и выдал. — Решено! Я тебе сильно задолжал, и если ты захочешь остаться, буду тебя обучать.
Я немного опешил от такого предложения, поэтому задал глупый вопрос.
— Чему обучите?
Старик поднял палец вверх.
— Прикладному искусству боя гвардейцев короля. Каких-нибудь пять лет, и даже Рон не будет тебе соперником.
– У меня нет столько времени, в любой момент мое путешествие может закончиться, — с грустью разрушил я надежды старика.
— Не совсем понимаю, куда тебя так тянет, сынок, но дело твое. — Крон почесал в раздумье подбородок, глаза его при этом снова превратились в узкие щелочки. — Хорошо, есть один способ. Ты маг, значит справишься. Первый этап проскочишь за сутки, но учти – будет больно.
— Согласен.
Старик сквозь щелочки пристально посмотрев на меня, уточнил:
— Будет очень больно парень, – и убедившись, что меня это не пугает, продолжил. — Попрошу Эмму приготовить все к вечеру. А ты побереги силы, даже заклинания не используй, а лучше всего будет, если поспишь.
Дав мне совет, старик подошел к внукам, которые бессовестно сачковали, воспользовавшись тем, что дед был занят разговором, и руганью заставил их продолжить тренировку.
Весь остаток дня я не находил себе места. Спать совершенно не хотелось и пытаясь себя хоть чем-то занять я решил прибраться в доме, но Крон запретил мне это, и время тянулось как сосновая смола.
Когда наступил вечер, мы вместе отправились к Эмме. Встретив нас на крыльце, знахарка проводила нас в комнату, где проводила осмотр посетителей. По указанию старика я разделся, выпил предложенную Эммой какую-то черную, пахучую, очень горькую жидкость и лег на спину на кушетку.
На конце указательного пальца Крона загорелся синий огонек.
— Терпи парень. Сейчас я стану пробивать в тебе особые точки, а твоя задача — толкать к ним ману и задерживать ее на них.
— Меридианы? — с видом знатока уточнил я.
— Меридианы — это сказки для доверчивых. Для тех, кто считает, что, раскрыв волшебные меридианы, ты можешь сидя на жопе десять лет не вставая, улучшить свое тело. Мы же используем древний и проверенный метод. Проще говоря, твоя задача зажечь звезды, в местах, где я буду пробивать точки. Как магу тебе это уже знакомо, и ты должен справиться.
— Что? Звезды в точках? Что это за фигня?
Я начал было возмущаться, но старик резко меня оборвал.
— Начали! Не забывай толкать и удерживать ману!
