– Рик, ты молодец. Если бы хоть один ушел, то привел бы подмогу и тогда еще неизвестно, кто кого поджаривал бы. Больше грибов кобольды любят только свежее мясо авантюристов.
Эльф подмигнул и пошел в центр зала, оставив меня размышлять, пошутил он или нет.
Кислый запах грибов и мусора, смешавшийся с запахом гари, быстро погнал нас дальше. Попетляв по туннелям и пустым залам, мы свернули в очередной узкий проход и вскоре добрались до небольшого грота.
— Привал, разбиваем лагерь, — скомандовал наш лидер.
После ужина мне первому выпало заступить на дежурство. Наблюдая за остановкой, я прокручивал в голове детали столкновения с кобольдами. Они не показались мне такими уж опасными противниками, я легко прикончил бы сразу нескольких в ближнем бою. Руки сами просились в рукопашную, но меня останавливало нежелание насторожить членов своей команды. Увидев мою способность убивать прикосновением, они легко могли принять меня за демона. Особенно Торин, который так до конца и не избавился от подозрений.
Сзади раздался шорох. «Вот те на, легок на помине», — подумал я, оглянувшись и увидев недовольного, заспанного гнома, который пришел сменить меня на посту. Он вопросительно кивнул в сторону прохода, я показал жестом, что все тихо, и отправился досыпать оставшиеся часы.
Разбудило меня легкое прикосновение. Я резко открыл глаза, чем, видимо, напугал Джулию. Она отдёрнула руку, отступила на полшага, и потупив взгляд, тихо шепнула:
— Извини, Рейнделл приказал разбудить.
Я кивнул. После сна на жестком полу тело затекло, поэтому для начала пришлось немного размяться. Умывшись и скинув с себя остатки сонной хмари, я присел рядом с Торином и принялся за завтрак.
Гном похвалил меня за вчерашнее файер-шоу, но при этом добавил, что настоящее веселье нас ждет сегодня на третьем ярусе, где мы будем добывать кристаллы. По его словам, кобольды почему-то жутко этого не любят и нам обязательно придется отбиваться от их полчищ.
Подошли Рейнделл и Намар и мы двинулись в путь. Туннель вывел нас в зал, похожий на тот, в котором мы уже были — с такой же аркой и лестницей вниз. Перед последней ступенькой эльф резко остановился, придержав спускавшегося следом гнома.
— Сигнальная растяжка!
Я попытался из-за спины гнома разглядеть на что указывал эльф, но так и не смог. Пока Рейнделл обезвреживал ловушку, раздался тихий шепот Намара.
— Кобольды близко, чую запах.
Командир выпрямился.
— Торин, входит первым, Джулия прикрывает его сзади, мы с Намаром по бокам, Рик за нашими спинами.
Рейнделл посмотрел на меня.
— По моей команде запускаешь в зал максимальное количество светлячков в разные стороны на уровне пояса. Все готовы?
Получив в ответ напряжённое молчание, эльф скомандовал:
— Рик, начали.
Я зажмурился и отправил во все стороны зала пять ярких светлячков. В их свете мы увидели большие группы кобольдов, стоявшие возле входов в туннели. Раздалось рычание, часть мерзких существ бросилась на нас. Торин сделал шаг вперед принимая первую волну нападавших на щит, Джулия, ловко орудуя двумя клинками, сходу срубила несколько уродцев, Намар и Рейнделл резкими выпадами добивали раненых.
Пускать огненные шары, стоя за спинами своих, было крайне неудобно, поэтому, чтобы исполнить свою огненную песню, мне пришлось сильно сместиться вбок. Кобольды, сторожившие входы в тоннели, тут же вспыхнули, воздух наполнился запахом горелого и визгом умирающих тварей.
Разделавшись с противником, наша команда быстро покинула поле битвы через один из тоннелей. Часть кобольдов все-таки сумела улизнуть, и пока они не привели подмогу, желательно было уйти от этого места как можно дальше. Пройдя быстрым шагом около двухсот кубитов, мы сбавили темп и остановились, чтобы передохнуть, тем более, что, по словам гнома, пещера с кристаллами находилась недалеко.
Торин не обманул. Вскоре проход расширился, и мы вышли в огромный зал, потолок и стены которого переливались разноцветными огоньками, словно ночное небо звездами.
Рейнделл, по своему обыкновению первым обследовал пещеру, после чего дал знак остальным. Меня и Намара оставили сторожить вход, эльф, гном и Джулия взяли инструменты и отправились за драгоценной добычей.
Спустя час, я уже было задремал под убаюкивающий стук молотков, но Намар неожиданно толкнул меня в плечо, указывая рукой на коридор.
— Кобольды!
– Предупреди наших, а я их задержу.
Подтолкнув следопыта к залу, я двинулся навстречу противнику, и едва шагнул за поворот, как столкнулся с кривозубыми нос к носу. Их было не больше десяти, и они явно не ожидали встречи. Пока твари приходили в себя, я схватил первого из них за голову. По узорам пробежал свет, кобольд свалился на пол поломанной куклой. Пнув ногой уродца, стоявшего сбоку, я схватил следующего, а после того, как сработал навык, швырнул бездыханное тело в остальных.
