— Во что играете? — демонстративно спрашиваю я. Устраиваюсь рядом с Иззи на полу, но слегка переползаю и облокачиваюсь на ноги Пенни. Вместо того чтобы переодеться в то, что на ней было, она предпочла остаться в моей футболке, надев под нее треники, которые она закатала пару десятков раз — так, чтобы они остановились на ее стройных бедрах. Я отодвигаю тарелку, чтобы она немного остыла, и массирую Пенни колено через ткань. Она кладет руку мне на плечо и слегка сжимает: незаметная благодарность.
— «Хало», — говорит Рафаэль. — Хочешь с нами?
— Может быть, после еды.
Мандаринка прошмыгивает мимо Иззи и устраивается у меня на коленях. Я чуть прижимаю к животу эту теплую тяжесть, пока мои пальцы работают над коленом Пенни. Снаружи бьет молния, и через несколько секунд следует раскат грома. Пенни запускает пальцы в мои уже полусухие волосы и слегка скребет ногтями по коже. Я закрываю глаза.
Говорят, что любовь — это дар, но до сих пор я не знал, что это важно и для меня. И все же каждый подобный момент с Пенни рядом, прокладывающей путь в мою жизнь так же неуклонно, как Мандаринка, я благодарю Вселенную, что мне хватает удачи, чтобы испытать все это.
53
Купер
14 февраля
ПЕННИ
Я ЗАКОНЧИЛА
О, без меня?
Заткнись, ты понимаешь, о чем я
Детка
Я жесть как тобой горжусь
Поверить не могу
Я могу
Ты чертова рок-звезда
Я все время смотрю на текст, я даже не знаю
Как будто он сейчас исчезнет
Это полная фигня, но он существует??? Это я???
Пришли мне
Тебе разве не надо писать большой реферат?
Да ну. Он и через пару часов будет большим
Если ты понимаешь, о чем я
Я сам попался на шутку, так ведь?
Упс
Оставлю на поездку в автобусе до Лоуэлла
Давай поужинаем и отпразднуем
Можно нам рамен?
И капкейки
Все, что захочешь, детка
ОК, я сейчас, наверное, посплю
Я все привезу
В конце концов, сегодня День святого Валентина
<3
54
Пенни
— Погодите, так у ваших дней рождения действительно есть имена?!
Иззи снова замирает посреди прохода, заставляя меня затормозить, чтобы не врезаться в нее. Мы провели уже час в этом магазинчике в левом торговом центре, набирая украшения для вечеринки на день рождения Купера. Я обожаю Иззи, но она такая ужасно медленная в плане покупок.
Она кивает.
— Да. День Иззи, и это лучший день, разумеется. Но есть еще День Джеймса, День Себастьяна и День Купера.
Она бросает в тележку несколько разноцветных стаканчиков для шотов. Я с сомнением смотрю на них.
— А их можно покупать, если нам нет двадцати одного?
Иззи пожимает плечами.
— Мы же не спиртное покупаем. Это задача Себа.
Не думаю, что Себастьяну уже двадцать один, но спрашивать не собираюсь. У него наверняка отличные поддельные документы.
— У него правда есть фирменный коктейль?
— «Щелчок». — Иззи усмехается. — Как же я нажрусь, скорее бы!
— Как на вечеринке в Хэйверхилле?
Она фыркает и начинает рыться на полках.
— Это была Иззи первого семестра. У Иззи второго семестра больше стиля.
Она кладет в тележку три разных плаката «С днем рождения».
— Боже, как мне нравится, что ты встречаешься с Купером. Пожалуйста, скажи, что ты так же его изводишь. Ему обязательно надо, чтобы кто-нибудь его усмирял парой сотен тычков.
— Возможно, больше, — признаю я. — Это так просто.
— Ты должна летом поехать с нами на Внешние отмели.
Я с улыбкой заправляю волосы за ухо. Так приятно думать, что мы будем вместе в настолько далеком будущем и что у нас все будет так серьезно, что меня приглашают в семейный отпуск. Я никогда не была на Внешних отмелях — и в принципе на пляже, точка, — и мне нравится представлять Купера без футболки и в купальных шортах.
— Видимо, буду надеяться, что он меня пригласит.
— Еще как пригласит. — Иззи встает на цыпочки, чтобы достать синие полиэтиленовые скатерти. — Он в тебя влюблен.
Я застываю на месте. Кажется, меня на секунду перекрыло, потому что Иззи говорит что-то еще, а я ее не слышу. Она бросает скатерти в тележку и машет рукой у меня перед лицом.
— Земля вызывает Пенни!
Я моргаю и встряхиваю головой.
— Прости.
— Он еще не сказал? — Она склоняет голову набок. — Странно. Потому что это точно так и есть.
Иззи заворачивает за угол, в следующий проход, как будто только что не раскачала мой мир на хер. Не то чтобы это был сюрприз. Я не дура, я знаю, что дорога́ Куперу. Очень. Но заботиться о той, с кем встречаешься, и любить ее — это две абсолютно разные вещи, и я не знаю, что чувствовать в связи с этим. С шестнадцати лет у меня был главный принцип: любовь — для других девушек, не для меня. По крайней мере, в романтическом смысле. У меня могут быть друзья, у меня есть папа, но парень… Парень, который любит меня просто как меня? У меня был такой, или, по крайней мере, я так думала, а потом он разрушил мне жизнь.
Купер совсем не такой, как Престон. Я это знаю. И все же прямо сейчас мне сложно об этом помнить.