В итоге, поход к месту слияния Аргуни и Шилки занял почти три недели, если считать от Николаевска-на-Амуре. Шторм и вынужденные остановки прибавили к запланированному маршруту примерно неделю, но, признаться честно, мы с братьями, и Стольный были очень довольны движению с такой скоростью, ведь если бы не та встреча с Монголом, то переход на парусах стал бы для нас еще тем испытанием.
Когда впереди показались первые признаки слияния рек, капитан Громов приказал сбавить ход. Джонка ведомая буксиром медленно продвигалась вперёд, и вскоре перед нами открылась величественная картина: Аргунь несла свои мутноватые воды, а Шилка встречала её прозрачными потоками. Две реки, словно не решаясь смешаться, текли рядом образуя величественный Амур. Берега украшали густые заросли тальника и вековых деревьев. Капитан Вонг, стоя на мостике, не мог не восхищаться этим природным чудом. Громов просигналил, что намеревается причалить к берегу, и Монгол потянул нас в тихую заводь, идеально подходящую для стоянки, которую обрамляли высокие обрывистые берега. У воды было много птицы, и наш Семенов, стал как маленький ребенок клянчить у меня разрешение пострелять. Эта картина была просто уморительной, и наблюдая ее Вонг, Санька и Май, стоящие немного в стороне стояли, прикрывали рот ладонями, дабы не заржать в голос. А здоровяк Семенов клянчил у меня двустволку, что заприметил при разборе трофеев. Я дал добро, и Никита вместе с ним пошли к нам в каюту, готовить оружие для пострелушек. Мечта Петра в этот день сбылась, как только мы подошли к берегу он открыл огонь, по стае ничего не подозревающих птиц. Я честно удивился их наглости. Прямо рядом идет, порыкивая и чадя из трубы черным дымом паровой буксир, а эти водоплавающие беззаботно плавают на волнах. И лишь когда меткий тверской стрелок разрядил дуплетом из двух стволов сноп дроби в их сторону птицы сообразили, что пора валить. Так уж вышло, что сориентироваться успели далеко не все, и споро перезаряжающий ружье Семенов, трясущимися от бешеного азарта руками, успел пальнуть еще раз по взлетающей птице. В итоге вышло приземлить, а точнее приводнить девять тушек. После чего Семенов предложил провести голосование, на тему кто полезет доставать добычу. Мы, конечно, поржали на этот счет, но на помощь пришел Вонг, который привлек на эту роль одного из матросов китайцев, который по словам капитана легко переносил любую температуру воды.
Наш путь до Аргуни закончился отличным ужином в дружной компании. Утка, подстреленная Семеновым, пошла на ура. Ее и пожарили над огнем, и потушили в нескольких котлах. Хватило всем. Да и в довесок было немало жареной рыбы, что матросы Монгола успели за дневной переход наловить в водах Амура. Мы с братьями были одновременно рады, и немного встревожены, ведь дальнейший путь, хоть и не такой большой, нам предстоит пройти своими силами, используя лишь паруса джонки, и опыт бывалого речника Стольного Михаила.
На рассвете мы начали готовиться к расставанию с командой Монгола. Капитаны Громов и Вонг обменялись прощальными поклонами и крепко пожали друг другу руки. Прощальная церемония надолго не затянулась и прошла по-деловому, но с уважением. Поручкались и обнялись мы со всеми членами экипажа Монгола — как ни крути, нам пришлось пережить достаточно серьёзное испытания стихией и долгий путь. Капитан Громов напоследок передал нам карту местных вод с отметкой фарватера и опасных участков. Надеемся, что она поможет преодолеть оставшийся путь.
Наша команда проверила все снасти. Вонг скомандовал, и матросы стали поднимать паруса. Когда всё было готово, капитан отдал команду на выдвижение. Матросы выбрали швартовы и парус наполнился утренним ветром. Наша джонка медленно отошла от берега, а парус затрепетал на ветру.
Михаил и Вонг взяли курс вверх по течению, продолжая наше путешествие по реке Аргуни. Команда Монгола провожала взглядом удаляющуюся джонку. Ветер был попутный, и наше судно быстро набирало ход, унося нас всё дальше от места расставания.
Капитан Громов, глядя на джонку, крикнул громко: — Пусть дорога будет лёгкой!
Матросы махали руками нам на прощание до тех пор, пока силуэт джонки не скрылся за поворотом реки. А Монгол остался стоять у берега, готовясь к выполнению поставленной в Амурском пароходстве задачи. Мы, в свою очередь, продолжили наше путешествие по реке Аргуни.
