Пока ребята двигались в сторону Петербурга, везя новое действующее лицо, которое должно оказать немалое влияние на Россию в целом и на наши действия в частности, я занимался организацией, продумывая логистику, в общем готовился к будущей англо-бурской войне. Безусловно, когда начнётся морская блокада — а это, скорее всего, совпадёт с началом боевых действий, — снабжать наш отряд станет весьма затруднительно, и, предвидя все эти будущие трудности, я заблаговременно решил подстраховаться, а именно — организовать склад в максимально удобном, а главное безопасном месте.
На этом складе предстояло разместить достаточно много — значительное количество боеприпасов для снабжения нашего отряда, — поскольку, по предчувствиям, всего, что мы повезём с собой, точно не хватит. Наши ребята активно осваивают пулемёты Мадсен, а те, в свою очередь жрут невероятное количество патронов, которых достать в должном объёме на месте в условиях боевых действий будет крайне непросто. Кроме того, на этот склад хотелось бы забросить приличный набор прочих вещей, которые понадобятся нам, — везти всё это вместе с отрядом было бы не самой лучшей идеей, как в целях конспирации, так и с учетом здравого смысла, поэтому я и озаботился этим вопросом заблаговременно.
Самой сложной задачей остаётся снабжение топливом нашего транспорта, ведь поразмыслив хорошенько, мы всё-таки решили взять с собой мотоциклы с колясками, несколько «одиночек», а также все имеющиеся внедорожники. Всю технику уже практически подготовили в наших мастерских для действий в условиях Африки. У мотоциклов немного усилили раму, увеличили объем топливного бака, сделали примитивную защиту двигателя от пыли и песка. У внедорожников, приехавших к нам из САСШ от дорогого Генри нашего Форда, немного удалось увеличить клиренс, установить дополнительный радиатор, так же как на мотоциклах сделать защиту от песка и пыли для двигателя. Один из внедорожников при этом запланировали сделать ремонтной летучкой, он по плану будет перевозить минимальный комплект запасных частей, которые также поедут на наши временные склады. Есть надежда, что удастся получить новые образцы грузового транспорта с наших предприятий, но полной уверенности в этом пока нет, поэтому и не закладываем такой вариант в план. Еще установили деревянные защитные козырьки от солнца, смонтировали примитивные, но надежные крепления для оружия, и еще кучу мелких и не очень доработок, включая перекраску всего и вся в целях маскировки.
Я отдавал себе отчёт в том, что эти машины и мотоциклы, скорее всего, оттуда никогда не вернутся, и на месте мы будем использовать их до полной выработки ресурса, а затем просто бросать, постепенно пересаживаясь на лошадей, когда в этом возникнет необходимость. И запаса топлива, которое планируем отправить в Южную Африку, тоже, вероятнее всего, надолго не хватит; однако некоторое время оно позволит, быстро перебрасывая мобильные отряды и действуя на упреждение, устраивать англичанам весьма чувствительные сюрпризы. Ведь в реальной истории, в этой войне техники использовалось крайне мало, и та вся была у англичан, поэтому такой вот наш отряд мог при прочих равных оказать очень существенное значение в ходе конфликта.
Переброску транспортных средств, а также вещевого имущества мы решили организовать под прикрытием строительной фирмы, которая будет возить в Южную Африку материалы для строительства. А уже непосредственно на месте планировалось приобрести фермерское хозяйство, где своими силами устроим подземное хранилище с резервуарами. Там и разместим нефтепродукты. Посоветовавшись с инженерами в мастерских, мы решили собирать резервуар на месте из заранее подготовленных металлических конструкций. Дело не простое, требующее немалой квалификации от исполнителей, но других вариантов особо нет. Деревянные бочки на 160 литров, которые сейчас активно используют для транспортировки нефтепродуктов, в условиях жаркого климата будут просто бедствием, и в них тот же бензин хранить более месяца не самая лучшая идея. Во-первых, испарения могут достигать от 20 и более процентов по объему, во-вторых, качество топлива будет сильно страдать.
