— У нас приказ! Мы должны немедленно увидеть мистера Родса. Это вопрос государственной важности.
— Да-да, сэр. Мистер Родс находится в своих апартаментах на третьем этаже. Но к нему сейчас не пропустит охрана ни в каком случае.
— Мы уладим этот вопрос, проводите, покажите нам, где мы можем найти его апартаменты, и не беспокойтесь, мы знаем, что делаем! — Мои настойчивые требования выбили почву из-под ног администратора отеля.
— Хорошо, сэр, следуйте за мной. Только, умоляю, не разбудите других постояльцев.
— Не беспокойтесь, мы будем предельно осторожны.
И вот мы направились по лестнице на третий этаж.
— Стойте! Куда направляетесь, господа? — Встал на пути у нас охранник около дверей, ведущих в апартаменты Сесила Родса.
— Мы из штаба полковника Кекевича. У нас срочное донесение до мистера Родса.
— Но как же? Ведь полковник Кекевич сейчас находится на совещании у господина Родса, у вас есть разрешение на посещение? Мистер Родс не принимает никого без предварительного согласования, тем более ночью! — строго ответил он.
Никита стал доставать какие-то документы, что отвлекло охранника от меня, а я, со словами: — Это дело государственной важности! — нанёс удар тыльной стороной ладони охраннику по шее, от чего тот захрипел и стал оседать.
Второй охранник, вовремя не среагировав, получил такой же удар от Никиты, после чего сполз по стене, а администратор, находившийся за нашими спинами, в это время стал хватать ртом воздух и озираться по сторонам. Я показал пальцем международный жест, означающий, что ему лучше сейчас молчать. Он всё понял, и лишь глаза, полные ужаса, стреляли в разные стороны.
Наши бойцы аккуратно прислонили охранников спинами к стене, после чего добавили к ним и администратора, засунув тому кляп в рот и связав руки. Дверь в апартаменты Родса была открыта. Видимо, руководство британской администрации Кимберли, люди, возглавлявшие оборону, даже не предполагали, что кто-то решится на такое дерзкое нападение, поэтому, резко отворив дверь, мы с Никитой и ещё одним бойцом вошли в помещение.
В просторном кабинете царил полумрак. Лишь несколько свечей и масляная лампа освещали массивный стол, за которым сидели трое. Сесил Родс расположился во главе стола. Седые волосы растрёпаны, на лице — усталость, но взгляд острый и сосредоточенный. Перед ним были разложены карты и документы.
Полковник Кекевич, командующий гарнизоном, сидел справа от Родса. Его военная выправка и строгий мундир контрастировали с гражданской одеждой Родса. На лице — напряжённое выражение человека, несущего на себе тяжёлую ответственность. Рядом был его адъютант. Молодой офицер в безупречной форме находился слева от Кекевича. Он держал в руках стопку донесений и время от времени делал пометки в своём блокноте. На столе были разложены карты осаждённого города, схемы укреплений, донесения разведки, какие-то полевые журналы и несколько раскрытых книг с шифрами.
В углу кабинета тикали старинные часы и звук эхом отражался от стен. У окна виднелся небольшой сейф, а вдоль стен стояли книжные шкафы с документами.
Трое мужчин за столом одновременно подняли головы, взглянув на нас и прервав свой разговор.
— Кто вы такие? Как вы посмели вломиться в мои апартаменты⁈ — вскочил со своего места Родс.
Полковник Роберт Кекевич, хватаясь за кобуру, отчеканил: — Это военное преступление, вы арестованы!
Я ступил вперёд, наводя пистолет с глушителем на Родса: — Спокойно, господа, я просто-напросто выполняю приказ. Теперь вы находитесь в моём плену.
Адъютант попытался потянуться к столу и схватить пистолет, но Никита быстро подскочил к нему и резко ударил кулаком в висок, отчего адъютант вернулся на свой стул в бессознательном состоянии.
— Вы нарушаете все правила ведения войны! Это военное преступление! — с ненавистью исторгал из себя Кекевич.
— Война есть война! Ваши действия в Трансваале тоже далеко не всегда соответствовали правилам, и теперь у вас есть прекрасная возможность познакомиться с жизнью военнопленного.
Не видя смысла в дальнейших разговорах, мы быстро обезоружили всех троих, связав им руки за спинами и вставив кляпы. После этого начали планомерный обыск помещения.
В кармане у Родса нашёлся ключ от сейфа, который Никита при помощи одного из бойцов, Алексея Самарина, быстро выпотрошил. Мы сразу разделили найденные вещи: на то, что оставим себе в виде трофеев, и то, что планировали сдать руководству бурских войск, то есть коменданту Корнелиусу Весселсу.
В шкафу Родса нашли два больших кожаных мешка, в которые сгрузили документы, а также деньги из сейфа. Ещё были папки с какими-то бумагами, предположительно ценными и увесистый мешок с драгоценными камнями. Я заметил среди них несколько векселей и решил, что эти бумаги могут пригодиться нам самим. А коменданту Весселсу вполне хватит карт, шифров, схем укреплений и полевых журналов.
