Как и было оговорено ранее, атаку начали по моему выстрелу. Каждый из бойцов успел сделать буквально по 2–3 выстрела, не больше. Кони, видя, как заваливаются их хозяева на землю и почуяв запах крови, начали нервничать, фыркать и озираться по сторонам. Нам было не нужно, чтобы те рванули, как сумасшедшие, вдоль оврага, и не дай бог, если вернутся обратно в Коленсо. Это, конечно же, привлечет ненужное внимание.
Поэтому не успел еще последний англичанин завалиться на дно оврага, как бойцы, скинув маскировочные халаты, что пугали животных, стали перехватывать коней и успокаивать их. Лошади, увидев незнакомых им людей, занервничали. Один конь особо ретивый даже укусил Никиту Степанова. Не слишком сильно, успел боец отдернуть руку, но знатный синяк у него, тем не менее, останется, да и рука, что уж говорить, поболит.
Мы, достав сухари из наших припасов, стали подкармливать и успокаивать животных, привязав их к кустарникам на дне оврага. Внимательно осматривали англичан. Офицера, который командовал этим подразделением, по моему приказу, только лишь ранили, и почти не отходя от кассы стали проводить его допрос. Как и в прошлый раз, проводили его наши бойцы, но теперь уже под непосредственным присмотром Никиты.
Выяснилось, что этот отряд отправлен с поручением провести разведку в направлении Ледисмит и выяснить, какая ситуация сейчас в предместьях потерянного города. Англичане уже получили информацию от перебежчика из высшего командного состава бурских войск, который одновременно являлся и британским агентом о сложившейся ситуации. Даже этому офицеру было известно название отряда «Медведи», при непосредственном участии которого была осуществлена дерзкая операция.
Думаю, скоро за нашими бойцами начнется охота, и даже в лагере буров нам будет необходимо соблюдать максимальную осторожность, с учетом того, что агентов англичан там полным-полно. Конечно, те самые документы, что были переданы Кржижановским Питу Жуберу, знатно проредили английскую агентуру в составе буров, но не надо питать иллюзий насчет этого, лимонники быстро восстановят свою сеть.
Посмотрев на отряд кавалеристов, мы решили, что самое время преобразиться, и стали стягивать одежду с тел. Униформу пехотинцев, в которой мы ранее двигались в Коленсо, решили сменить на подходящие по размеру, наименее испачканные кровью комплекты формы кавалеристов. Она не слишком отличалась, но тем не менее, если мы будем двигаться верхом в форме пехоты, это так или иначе будет бросаться в глаза. Сейчас у нас было 16 коней, четыре из которых стали заводными и приняли на себя часть поклажи. Мы не упустили возможность захватить с собой и некоторые боеприпасы англичан, а также продукты питания. Все-таки сейчас, передвигаясь верхом, у нас появилась возможность увеличить количество носимого боезапаса, и припасов в целом. Поэтому несколько кавалерийских карабинов нашли свои места в поклаже наших бойцов.
Теперь, когда у нас появилась возможность передвигаться верхом, стал вопрос, а так ли необходимо нам пробираться в Коленсо. Возможно, стоит отправиться не по железной дороге, а добраться до Эсткорта на лошадях. Даже если этот путь займет пару дней, вариантов засыпаться и раскрыться будет гораздо меньше.
Собравшись, мы отправились в путь. Понятное дело, что Лёха, будучи со нами на «одной волне», прекрасно знал, что ждать нашу команду в Коленсо нет никакого смысла, но это никак не отменяло их действий, направленных на проведение диверсии в городе.
С другой стороны, нам это тоже на руку — путь наш будет до следующего населенного пункта не сказать, чтобы очень близкий, поэтому вызванный переполох здесь отвлечет от нас повышенное внимание англичан. Скорее всего после диверсии они все свои силы бросят на поиск и уничтожение партизанского отряда Лехи. А раз уже бриттам известно «Медведях», то пусть они и гоняются за ними, так у нас появится фора по времени, и мы сможем добраться до Дурбана.
Двигаться верхом было куда как сподручнее, чем на своих двоих, и бойцы моего отряда этот факт тоже оценили. Они приободрились и повеселели, узнав, что дальнейший маршрут наш будет проходить на конях.
Лошадей мы не загоняли, но и не сказать, что ехали очень тихо. Тем не менее до следующего города добраться в течение светового дня не успевали.
Поэтому уже по дороге стали выбирать место, где организовать временный лагерь и устроиться на ночлег. Можно было, конечно, ворваться на какую-нибудь английскую ферму, коих здесь немало, и разместиться с большим комфортом, но не известно, кто там обитает. Вполне возможно, это обычные крестьяне. Воевать против них, право слово, не хочется, а после такого нашествия придется делать полную зачистку.
Поэтому-то мы и искали укромное место, не привлекающее особого внимания, и такое нашлось перед самыми сумерками — это был большой овраг, который мог скрыть всех коней и наш зубастый отряд. Сделав бездымный костерок, парни начали готовить горячее — все-таки целый день на ногах, и было просто необходимо подкрепить свои силы перед следующим маршем.
