В итоге с гарантией информация об отмороженном отряде «Медведи» утекла к англичанам. Я и раньше думал, что так будет, а теперь появились этому реальные доказательства. Поэтому мы не стали ставить в известность руководство бурских войск о наших планах по диверсиям в основном порту англичан, а лишь сообщили, что наш отряд выдвигается в рейд вдоль линии соприкосновения утром.
Утром наш в полном составе мы выдвинулись с позиций под Ледисмит в сторону Коленсо. Буквально верст через пять переоделись в британскую форму и разделились. Наша группа, более малочисленная, двинула вперед, а основной отряд под предводительством Лехи немного отвернул с нашей стороны путь, заходя Коленца с востока.
Обдумав с Лехой, Кузьмичом и Кржижановским варианты их дальнейших действий, было принято решение о проведении основным отрядом диверсии в самом Коленсо с целью по возможности разрушить железнодорожную станцию и тем самым затруднить будущую переброску большого контингента британских войск.
Мы же в составе двенадцати бойцов двинули на своих двоих к этому городу. Подойти к нему мы планировали примерно в одно время с основным отрядом, и в момент, когда начнется атака города, мы должны были проскочить через порядки англичан и по возможности сесть на поезд до Дурбана. Это было довольно-таки рискованное решение, но риск, говорится, — дело благородное. Надеюсь, что инфильтрация пройдет нормально, и мы не привлечем какого-то особого внимания.
Двигаться по пересеченной местности нам оставалось порядка десяти километров. Транспортных средств при себе мы не имели, поэтому всю экипировку, значительный боеприпас приходилось тащить на себе, что признаться было не очень просто. Реально было жарко, и приходилось довольно-таки часто останавливаться, но тем не менее мы двигались неумолимо вперед.
Мы спустились в какой-то овраг, чтобы немного срезать наш маршрут, в это время находились уже достаточно недалеко от самого города, и поднимались вверх, когда наш передовой дозор из трех человек заметил несущееся в нашу сторону на всех парах кавалерийское подразделение англичан, в составе которого насчитали шестнадцать всадников. Они точно нас видеть не могли, так как мы были скрыты оврагом, между тем расстояние, между нами, с каждым мгновением сокращалось, и проведя быстрый анализ развития событий, мне в голову пришла одна завиральная идея…
Я, поняв, что это неплохой для нас вариант, быстро смекнул, как поступить здесь и сейчас, и сразу дал команду бойцам рассредоточиться, накинуть на себя маскировочные халаты и занять позиции. Счет шел практически на секунды, времени на подготовку не было.
На ходу, отдавая распоряжения, поднимался по склону оврага, чтобы самому наблюдать за 16 всадниками, одетыми в английскую военную форму, которые неслись в нашу сторону. Видимо, они тоже решили сократить путь от Коленсо до Ледисмита. Выглядели те достаточно организованно и дисциплинированно, с характерными для британской кавалерии элементами формы и экипировки того времени.
Овраг, в котором мы находились, был довольно глубокий, извилистый, с крутыми склонами, поросшими кустарником и редкими деревьями, и представлял отличное укрытие для наших бойцов. Местность в целом была холмистая, и это ограничивало обзор и создавало естественные препятствия для движения таких конных подразделений. Всадники двигались в плотном строю, стараясь сохранить равномерный темп, чтобы не отстать друг от друга. Они внимательно следили за местностью, видимо ожидали возможных засад, либо препятствий, шум копыт уже отчетливо слышался с моей позиции.
Идея заключалась в том, чтобы уничтожить весь этот отряд прямо в овраге, в идеале бесшумным оружием. Да, до Коленсо приличное расстояние! Но так или иначе присутствует риск, что выстрелы могут услышать. А вот если стрелять будем из пистолетов с глушителями, да еще находясь в укрытии, то почти с гарантией никто не сможет их разобрать.
Поняв, где именно англичане будут пересекать овраг, я занял позицию. И спустя несколько мгновений, первый британский солдат, спешившись со своего коня, начал спуск. Признаться, преодолевать такие препятствия на лошадях — это отдельное искусство, ведь животное с большой неохотой будет спускаться в такую низину. Кавалеристу пришлось приложить усилия, чтобы показать пример остальным, как нужно делать. Вторая лошадь, видя свою товарку, аккуратно движущуюся по склону вниз, уже с меньшей опаской начала проделывать тот же путь.
И вот мы дождались, когда все 16 англичан будут находиться в овраге. При этом кавалерист, который спускался во враг первый, уже находился на середине подъема, и ждать далее смысла не имело. Маскировочные халаты, что мы использовали уже не раз, отлично укрыли наших бойцов среди кустарников и редких деревьев.
