Королева была готова к подобному выпаду, поэтому не дала Ануиру повода видеть на своем лице растерянность. А королева действительно чувствовала растерянность. Такая дерзость, но почему-то она заводит?
— Итак, — улыбнулась уголком рта королева, — у тебя есть какой-то план. Что есть у тебя, чего нет у множества моих магов?
— Моей крови, — серьезно посмотрел Ануир в глаза королевы. Женщина нахмурилась.
— Это какой-то ритуал? Магия крови?
— Не совсем, — покачал головой Ануир. — Я изучил купол, и заметил следы знакомой магии. Мне доводилось с ней сталкиваться.
— Ну, что ж, — поднялась с места королева. — Если это сработает, я выслушаю твой рассказ. В этом шатре. И даже разделю с тобой графин вина.
Айрин и Эшер дремали в объятьях друг друга, словно и не замечали вокруг множество людей, которые следили за ними, не смыкая глаз. На небе загорались первые звезды.
Люди расступались перед идущей королевой, рядом с ней шел Ануир, уверено смотрящий на купол.
Все затаили дыхание, когда амфибия-полукровка, о котором никто ничего не знал, остановился прямо перед щитом. Аквилегия повела рукой, и все отошли на несколько шагов назад. Сама она стояла чуть позади Ануира, но могла видеть его лицо.
Воцарилась звенящие тишина. Десятки глаз были обращены на светловолосого полукровку. Как он разгадает формулу, ответ на которую никто до сих пор не мог подобрать?
Когда Аквилегия почувствовала, что тишина затянулась, и Ануир мог просто посмеяться над ней, полукровка вытащил из куртки нож. Рядом стоящие телохранители шелохнулись, но Аквилегия остановила их коротким жестом.
…Это произошло, когда Ануир был еще совсем "зеленым" новичком в рядах наемников. Его с командой отправили в особняк на краю города, который принадлежал магу. Нужно было выкрасть из дома магический артефакт, который так интересовал заказчика. И это, казалось бы, простое задание чуть не стало последним для Ануира.
Дома мага не было, но вместо него на наемников напали каменные стражи, и убили половину отряда, прежде чем остальные поняли, что нужно бежать. Но вот беда — ни дверей, ни окон вокруг не оказалось а единственный выход — портал. Увы, проход к нему был закрыт магическим щитом.
Ануир с другими наемниками пытались уничтожить каменных существ, но все было тщетно. Их теснили прямо к порталу, словно в насмешку о том, что вот оно, спасение. До него рукой подать.
Твердый каменный кулак ударил Ануира по голове. Одна из наемниц успела возникнуть между полукровкой и слугой до того, как страж успел нанести новый удар.
Ануир чувствовал головокружение и тошноту. Он приложил руку к голове, потом взглянул на нее. Кровь.
Я не собираюсь здесь умирать, — сквозь стиснутые зубы сказал мужчина, и ударил окровавленным кулаком по магическому щиту. И случилось чудо — заклинание было разрушено, и проход оказался открыт. Ануир с удивлением взглянул на свой кулак, на котором блестела алая кровь.
Кто-то схватил его за рукав и потянул в портал. Так он выбрался оттуда живым. Так он понял, что в его крови есть особая сила, способная разрушать магию.
Ануир качнул головой, возвращаясь в реальность. Он вытянул руку и сделал надрез на ладони. Багровые капли крови сверкнули в темноте агатами, и упали на купол. Тот не был большим, лишь накрывал сидящих под ним людей, как ложка. Или как банка, накрывающая мух.
Девушка открыла глаза и испугано толкнула в бок парня. Оба проснулись, но ничего не делали. Да и что они могли? Только наблюдать.
Сначала кровь просто покатилась вниз по иллюзорным стенам купола. Но затем повалил тонкий дым, послышалось шипение. А затем чары пропали, будто их и не было.
В этот миг сон словно покинул поляну, началось движение. Стражники окружили двух магов, Айрин и Эшер стали быстро создавать заклинания. А далее началось то, что было не уследить человеческим взглядом. Одно было ясно, что это было очень быстро.
Айрин и Эшер схлестнулись в дуэли с другими магами, но они были в меньшинстве, и быстро оказались в плену. Связанные магическими цепями, они сидели на поляне. Побежденные.
Аквилегия подошла к ним, но ни слова не сказала. На ее лице все думали, что увидят торжество, ждали речи, полной яда. Но она лишь коротко усмехнулась и кивнула Ануира.
— Жду тебя в шатре. Хочу послушать твою историю.
Так окончилась битва в Лойране, под стенами замка, потерявшего своего хозяина. Долго будут жители города смотреть на пустующую крепость, и шептаться, делясь сплетнями о том, кто займет эти стены, кто станет их господином. Кто-то был уверен, что появится новый граф, и вернется все на свои места. Другие надеялись, что место отца займет сын, Мервин. Ведь он же не виноват в преступлениях отца?
Многие древние и полукровки исчезли из города. Для кого-то это было прямым доказательством их заговора, другие подумали, что те решили сбежать, пока еще могут уйти, потому что иначе их ждала неспокойная жизнь.
Лойран был полон тревог, и еще долго отходил от произошедшей здесь истории.
