Эшер встал из-за стола и привлек внимание Джайлса, махнув ему рукой. Я пододвинулась к краюшку стула и напрягла ноги, готовая бежать за подозреваемым в случае чего. Однако Джайлс сильно меня удивил. Он широко улыбнулся Эшеру и подошел к нему навстречу.
— Неожиданно вас здесь встретить, господа, — поделился Джайлс, когда мужчины обменялись рукопожатием. Я лишь сдержанно кивнула.
— Мы вас искали, — честно сказал Эшер. Джайлс, казалось, по-настоящему изумился, словно не понимал, почему его нужно искать.
— Искали? — удивленно спросил он, а затем посмотрел на меня и в его глазах что-то промелькнуло. Я нахмурилась, в очередной раз жалея, что не умею читать мысли людей. Но может его выдаст мимика?
— Это насчет исчезновения… Неры, — Эшер на миг запнулся, видно осознав, что про камни лучше пока не говорить. Я кивнула магу. Если Джайлс узнает о потере камней, то он будет иметь полное право возмутиться, и уже завтра тут будет целый полк королевских солдат.
— Неры? — переспросил Джайлс, делая вид, что впервые слышит это имя. И я с торжеством улыбнулась, потому что заметила наконец на лице мужчины ложь. Если до этого его эмоции были почти не читаемы, то теперь он каждым движением и жестом выдавал волнение.
— Нералиды, — уточнил Эшер, — она магесса, работает на лорда Винсента.
— Не делайте вид, что не знаете ее, — я пристально смотрела в его глаза, — вчера Нера рассказала мне, что вы встречались с ней, беседовали… Не кажется, что это странным совпадением? Вы были последним, кто встречался с ней вчера, и теперь она исчезла.
Джайлс улыбнулся краешком рта, но в остальном его лицо было обеспокоенным. Я запуталась. На его лице в мгновение читалось две эмоции — растерянность и ехидство. Какое из них настоящее? Я практически впала в ступор, пытаясь понять его истинные эмоции.
— Откуда вы знаете, что я встречался с ней? Она вам сказала? — усмешка стала шире. Значит это его настоящая эмоция? Или он пытается спрятать за этим испуг?
— Да, она мне рассказала, когда вернулась, — спокойно ответила я, продолжая пристально смотреть на мужчину. Что странно, ему совсем не было неловко под этим взглядом. Но он точно что-то скрывает.
— Тогда, получается, это вы видели ее последней перед исчезновением, — заключил Джайлс и даже рассмеялся. Я же почувствовала, как у меня зазвенело в ушах от сказанного. Я так сильно зацепилась за его эмоции, что совсем не слежу за собой. А ведь правда, я ее видела последней.
— Это не важно, — встряхнула я головой, — просто ответьте на два вопроса. Зачем вы остались в городе? После того, как вы явно повздорили с лордом Винсентом о конфликте ваших интересов, зачем решили остаться? Чтобы отдохнуть? Или осуществить свою цель другим путем? — мой тон повышался. — Поэтому встретили Неру, чтобы сблизиться с ней и манипулировать ею! Но у вас не получилось, поэтому вы похитили ее и пытаете, верно?
Я почти кричала, и, на счастье, громкая музыка заглушала мои слова от других посетителей. Только за ближайшими столиками странно поглядывали на нас. Эшер тоже понял, что с каждой минутой мы привлекаем все больше внимания. Он прикоснулся к моему плечу, предложив сесть.
— Не торопись, Айрин, с выводами, — он подмигнул мне, а затем обернулся на пылающего негодованием Джайлса с улыбкой. — Айрин переживает из-за Неры, простите ее прямолинейность. Конечно, мы не обвиняем вас в похищении Неры.
Я возмущенно вздохнула. Еще как я обвиняла, это же очевидно! Но решила уступить Эшеру, скрестила руки на груди и села за стол.
— Сказать, что я оскорблен, ничего не сказать, — выдохнул Джайлс. Мне казалось, он сейчас вызовет меня на дуэль, так суров был его взгляд. Но я не смутилась, считая себя правой. — Однако я спишу все на молодость и вспыльчивость женского характера… Я действительно виделся вчера вечером с Нералидой, — продолжал Джайлс более спокойно, — и я не вижу в этом ничего предосудительного. Она красивая и молодая колдунья, я представительный мужчина из столицы. И, хоть это не ваше дело, но я действительно остался здесь не ради осенних видов, а чтобы отдохнуть и расслабиться. Дома работа, надоедливая жена, кричащие дети, — поморщился Джайлс, — почему бы не отдохнуть в компании красивой женщины?
Это была последняя капля. Оказывается, у Джайлса есть семья в столице, но он решил погулять на стороне. Нералида знала об этом? Я слишком хорошо знала свою наставницу, она бы посчитала бы ниже своего достоинства играть роль любовницы на пару выходных. Но мне было бы совершенно все равно, как он относится к своей семье, если бы не тот факт, что я была уверена в его причастности в исчезновении Неры. Все было прекрасно, пока не появился этот аспид, а теперь будто все перевернулось с ног на голову.
В моих глазах заиграли искры, я вскочила, с грохотом уронив стул. Музыка тут же умолкла, головы посетителей повернулись к нам, ожидая новое шоу прямо в зале. Но мне было все равно, я разглядывала лицо Джайлса, видела лишь ядовитую усмешку, и не видела за ней ни тревоги, ни чувства вины, но я так надеялась увидеть в его глазах хоть какой-то намек на наличие совести.
