«Да вы оба друг друга стоите» — подумала я про себя. В это время, улыбаясь, и делая вид, что внимательно слушаю Хальдора, я незаметно убрала правую руку за спину, размяла пальцы, и начала колдовать. Как раз в этот момент зашумели телохранители. Увидела, как один из амбалов схватил Эшера за шкирку и вытащил в сторону выхода. Я испуганно вздрогнула. Хальдор обернулся туда, куда я смотрю. И пока он реагировал, я прикусила губу, сосредотачиваясь полностью на эфемерной руке.
Я почувствовала, как невидимые пальцы касаются толстых прутьев клетки. Птица тут же замерла. Я бросила на нее короткий взгляд и улыбнулась. Маскарен на меня непонимающе стал таращиться. Я снова перевела взгляд на торговца, в тот самый момент, как он повернулся ко мне.
— Так о чем я? — Хальдор ничуть был не смущен тем, что его телохранители кого-то там отловили. Ха, велика проблема!
— О контрабандистах? — невинно улыбнулась я. Голос прозвучал более напряженным, чем я надеялась, но Хальдор, кажется, не заметил.
— Ха, ну да, только пожалуйста, не стоит всем об этом знать, — улыбнулся торговец. — Ну что, решились взять птицу? Я могу попросить своих людей, чтобы они помогли с доставкой.
Ага, я уже вижу, как они хороши с доставкой. Волокут Эшера прямо по земле!
— Я еще не решила, — улыбнулась я. — Все-таки, покупка серьезная. Я не до конца уверена, нужен ли мне остров, понимаете…
Хальдор закатил глаза.
— Птицу можно использовать по-разному. Ставить на ней эксперименты, например. Я знаю, кто вы…
Я испуганно сглотнула, и чуть не потеряла обладание над эфемерной рукой, взламывающей замок.
— Вы же останавливались недавно в гостинице Приют Гарпии? Я тоже там останавливался в это время, помните?
Я вскинула брови. Вот это встреча, как говориться.
— Да, я там останавливалась совсем недавно, — растерянно проговорила я. Куда он клонит?
— Вы так громко спорили со своей спутницей насчет какого-то эксперимента, что я сразу понял, что вы ученная, — усмехнулся Хальдор. — Так, что, я совсем не удивлен встретить вас здесь. За рванными балахонами здесь скрываются люди с тяжелыми карманами. А тем более ученые на черном рынке не редкость, и даже если вы выпускник университета столицы — в этом нет ничего странного. Я, напротив, уважаю, когда ученные решаются пойти не самым честным путем ради открытия, который поможет королевству, — важно добавил Хальдор.
Я постаралась собраться, и поэтому почти не слушала, что там говорил торговец. Замок почти вскрыт, а амбалы скоро вернутся!
— Вот как. Вы меня раскусили, — засмеялась я. — Да, птица приглянулась мне для моего эксперимента по… эм… изменению…
— Не говорите, — мягко положил мне Хальдор руку на локоть. — Я знаю, как ученные не любят говорить о своих экспериментах.
От его прикосновения чуть все насмарку не пошло! Рука соскользнула, и едва не повалила клетку на пол, та всего лишь закачалась. Но птица вовремя прикрыла меня, стала сильно махать крыльями. Хальдор не обратил на это никакого внимания.
— Ну, так что? Берете? — улыбнулся Хальдор.
— Беру, — еще шире улыбнулась я, внутренне торжествуя. Послышался щелчок замка. Лети, птичка! Ты свободна!
Не успела я об этом подумать, как птица вылетела из клетки. Но прежде, чем улететь, она напала на Хальдора и как следует поклевала его в затылок. Хальдор кричал, отпускал самые грязные словечки. Мне даже несколько стало его жаль, но это длилось до того момента, пока я не вспомнила, что он чуть не пустил на произвол судьбы существо, не уступающее разумом человеку.
— Вы, бараны! — кинул он амбалам. — Ловите эту маскарену! Быстро!
Но птица уже ловко поднялась в небо, расправила крылья. Она уронила несколько перьев, и собравшиеся зеваки быстро бросились вниз подбирать их. Неужели действительно верят, что за перья можно купить остров?
На прощанье Маскарен подмигнул мне, на что не способны обычные птицы. Я улыбнулась ему краешком рта, мысленно желая ему удачи и благополучно вернуться домой.
Затем сделала глубокий вдох. Концерт не окончен.
— Что это! — от возмущения покраснела я. — Моя птица!
— Моя птица! — стиснул зубы Хальдор. Он потирал затылок, кажется, там были следы крови. — Вы ее еще не купили, чтобы… ай…
Происходящее очень оживилось. Люди толкались, дрались за перья, кто-то громко смеялся над Хальдором, которого поклевала птица. Местный музыкант, скучавший до этого, даже стал ходить колесом и говорить всякие стишки. В общем, устроила я тут небольшое шоу.
В толпе я углядела лицо довольного Фостена. Хальдор тоже заметил и указал на него пальцем.
— Ты! Это все сделал ты!
— Успокойся, Хальдор. Лучше проверяй следующий раз лучше, закрыл ты клетку или нет, — ехидно бросил Фостен.
Я решила отойти подальше ото всех и перевести дыхание, и даже надела капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ну и шумиху я тут устроила! Сердце даже затрепетало в груди, и, кажется, к лицу снова прилила кровь. Давно мне не было так весело.
Хотя сложно назвать весельем происходящее. Скорее хаос. Я огляделась по сторонам, надеясь увидеть Эшера, но нет. Кажется, его прогнали с этого праздника жизни.
