— Правда, в ближайшие дни оно будет пустовать, — негромко добавил вождь, и мы с Эшером переглянулись, чувствуя, как возвращаемся к старым вопросам. — Однако это подождет до завтра. А пока наслаждайтесь счастьем, что выпало вам. Сегодня вы самые счастливые люди в мире!
Наконец, мы остались вдвоем. Голова гудела от всего произошедшего — шумный праздник, необычные ритуалы... Я снова ждала, что сейчас проснусь. Эшер, возможно, думал о чем-то подобном, в его взгляде читалась легкая рассеянность, словно он не верил в то, что с нами произошло. Он окинул меня взглядом с ног до головы, затем улыбнулся и подошел ближе. Положил теплые руки на талию и притянул к себе, заключая объятья.
— Добро пожаловать домой, жена.
— Добро пожаловать, мой муж, — ответила я и слилась с ним в сладком поцелуе. Сердце пропускало удары, а я вспоминала все то, что произошло с нами за последнюю пару месяцев. Странная тягучая боль царапнула мое сердце, когда я подумала о том, что мы могли бы никогда не встретиться. Потом вспомнилось, сколько довелось нам пережить. Но все это отступило перед теплящемся в груди невероятным светом надежды, что все будет хорошо.
В ту ночь мы уснули только с рассветом.
??????????????????????????
Все шло удивительно хорошо. Аквилегия подозревала, что слишком уж все идет идеально, ждала подвоха. Но нет, дела, наконец, шли по ее плану. Ученые отчитывались ей о проделанном переводе каждый день и делали невероятные успехи. Изабелла докладывала, что ученые работают слажено и не задают лишних вопросов, а Хкарлус не дает никому из них даже малейшего повода для волнения.
Слухи об открытии банка разошлись по всему континенту, ей приходили письма из соседних государств: «Для нас было бы честью засвидетельствовать это историческое событие, наши послы с радостью примут от вас приглашения на открытие банка».
Эксперименты с камнями давали хорошие результаты. Она не рисковала по напрасному, но позволила себе несколько экспериментов. Слепая сиротка из приюта прозрела, о прокаженный излечился от ужасной болезни. Также ей удалось превратить старую телегу в золото, а вчера в круге камней появилось мамино кольцо, которое Аквилегия потеряла шесть лет назад. Но женщина знала, что за всеми этими чудесами сокрыто что-то большее. Эту вибрацию она чувствовала в костях, когда стояла рядом с камнями, она волнами пробегала по ее телу и останавливалось внизу живота, переворачивая все внутри. Королева стала видеть странные сны — ее замок превратился в руины, и она искала по всем комнатам какого-то ребенка. Но странные сны мучили не только королеву. Охранники камней выглядели слабыми, и когда Аквилегия решила проверить свою теорию и потребовала рассказать, что им снилось, то один признался, что во сне видел свою жену на виселице, а другой — снежную бурю и пустой город. Королева постаралась скрыть дрожь, пробежавшую по телу от этих признаний.
«Что, если камни так воздействуют на нашу психику? Мы видим наше будущее? Или это просто игра сознания?» — думала королева.
А еще ей перестали даваться сложные заклинания. Но это ее как раз не удивляло — камни и должны блокировать всю магию вокруг. Женщина пришла к выводу, что они впитывают всю магию в себя, но у нее также была теория, что камни используют какую-то свою магию, отравляя ту привычную, что сопровождала мир много веков.
В остальном все было в порядке. Странные сны и неприятные ощущения можно игнорировать.
Сегодня во сне она все-таки нашла ребенка. Годовалый малыш с черными волосами, сидел к ней спиной в тронном зале. Мраморный пол был покрыт трещинами, а ребенок играл с деревянным шестигранным кубиком, на каждой грани была вырезана цифра. Он все время подбрасывал его в воздух, и всегда выпадала единица.
Аквилегия сделала шаг к ребенку, одновременно радуясь, что нашла его, наконец, и при этом чувствуя жуткий страх перед ним. Малыш услышал звуки ее шагов, обернулся, и Аквилегия с ужасом вскрикнула, когда увидела, что у того нет лица.
Она тут же проснулась в своей королевской спальне. Сердце бешено стучало в груди. Невыносимо пульсировала кровь в висках. Женщина сделала глубокий вздох, чувствуя, как ребра сдавливают легкие. За окном только-только занимался рассвет, и ей казалось, что из темных уголков королевской спальни на нее кто-то смотрел.
— Все хорошо? — она услышала голос рядом, и почувствовала холодную ладонь на своем плече. Королева вздрогнула и резко отодвинулась, натянула одеяло до самого подбородка. Только потом в сером сумраке комнаты она узнала Ануира, удивленно смотревшего на нее. — У тебя жар. Может, позвать лекаря?
— Я в порядке, — выдохнула она и закрыла глаза. Ей нужна всего минутка, чтобы забыть этот странный сон. Избавиться от непонятного чувства, что за ней кто-то наблюдает из темноты. Это все побочные эффекты ее будущего величия. Она выдержит.
