— Ну, некоторых мы, пожалуй, знаем. И просим вас не укрывать их от инквизиции. Я знаком с эльфийской добродетелью, но в данном случае она сыграет против Малахитовых Лесов.
Зрачки остроухого дрогнули.
— Вы мне угрожаете?
— Пока нет, — отец Еннете улыбнулся. — Я обсуждаю с вами животрепещущий вопрос.
Он словно не заметил напрягшихся стражей, чьи руки одновременно легли на рукояти клинков. Альтвиг спиной почувствовал чужой взгляд. Аэретай? Или в зале находится еще кто-нибудь из вчерашних знакомых? В любом случае, инквизитор не собирался выбалтывать Ворону тайну Миленэль. Она все равно мертва, как и ее сообщники.
— Итак, — черноглазый человек скрестил руки на груди. — Я назову вам несколько имен, а вы честно скажете, видели ли их хозяев. Идет?
— Идет, — согласился Ильтаэрноатиэль. Он сохранял ледяное, по-настоящему королевское спокойствие.
— Дарштед, — сделал первую попытку отец Еннете. — Не слышали? Что ж, пойдем дальше. Виттелена Неш-Тавье. Нет? Тогда, может быть, Ишет? Тоже нет? Какая досада…
Остроухий пожал плечами, показывая, что ему плевать как на самого собеседника, так и на всю инквизицию в целом. Но последнее имя заставило его призадуматься, а затем переспросить:
— Шейн Эль-Тэ Ниалет? Вы о седоволосом мальчике, призывающем огненного феникса?
— Именно так, — подтвердил отец Еннете. — Что вам известно?
— Этот еретик убегал из Гро-Марны по самому краю моего леса. Убил четырех стражей. Добрался до моста в Айл-Минорские графства, был ранен и почти схвачен, но созданная из пламени тварь его спасла.
Инквизитор провел пальцем по подбородку:
— Занимательная история. Вы легко отделались, господин Тиэль.
— Легко? — возмутился король. — Четырех смертей недостаточно?!
— Мы присвоили Шейну Эль-Тэ Ниалету степень опасности «1-А». Он восемь лет провел в велисских застенках. Сбежал, когда мы нашли и убили его родителей. В крепости, где держали мальчика, было пятьдесят восемь человек. Погибли все.
Остроухий слегка побледнел:
— Пятьдесят восемь?
— Да. Ниалет состоит в связке с демоном. У него нет четко определенного договора и физической метки — демон словно родился вместе с ребенком. Он принимает обличье огненного феникса и зовется владыкой пепла. Я изучал бестиарий Аль-Нейтского храма Вельтарует и пришел к выводу, что мы имеем дело с Haedetaellere, одним из трех военачальников крепости Нот-Этэ.
Ильтаэрноатиэль задумчиво посмотрел в окно. Как высокородному и Бог знает сколько прожившему эльфу, ему наверняка пришлось многое узнать — в том числе и азы иерархии Ада.
— Значит, господину Эль-Тэ покровительствует Атанаульрэ?
— Не обязательно. Военачальник может действовать сам по себе. — Отец Еннете встал и поклонился. — На этом, пожалуй, все. Будьте благословенны, Ваше Величество. Я немного побеседую с Альтвигом и покину лес.
— До свидания.
Младший инквизитор подметил, что официальную и чаще всего используемую форму прощания — «Ulleraetta na hasatienna lea thaunera» — эльфийский король опустил.
Розового цвета на небе поубавилось, остался лишь блеклый оранжевый, да и тот на рваных клочках немногочисленных облаков. Солнце светило неохотно, высекая блеск из припорошенных снегом древесных крон.
— Я хочу, чтобы ты поторопился, — заявил отец Еннете.
Альтвиг подумал, что речь идет о вынужденных остановках в пути, и приготовился оправдываться. Но господин Ворон покачал головой:
— Дело не в них. Я прикинул — ты будешь добираться до Белых Берегов две недели в лучшем случае. За это время не то, что ландарский наследник — простой бродяга додумается поднять задницу и перекочевать в другое место. Так почему бы тебе не воспользоваться магией эльфов?
Младший инквизитор напрягся:
— Прошу прощения?
— Остроухие умеют строить порталы. На любые расстояния и с любой степенью сложности. Достаточно попросить их связаться с сородичами в форте Шатлен, и вот ты уже ищешь нужного человека на территории Белых Берегов — вместо того, чтобы трястись в седле и мерзнуть. Согласен?
Отец Еннете, уверенный в гениальности своей затеи, подмигнул.
— Как вам будет угодно, — загрустил Альтвиг.
— Вот и отлично! — глава инквизиции хлопнул его по плечу. — Тогда иди собирайся, а я договорюсь, с кем надо.
Парень вздохнул и послушно пошел за вещами.
Утро определенно не задалось.
Форт Шатлен — огромное укрепление, обнесенное стенами в три человеческих роста высотой — особенно выделялся белой цитаделью. Она была опорой и сердцем поселения, а по совместительству — последней надеждой на случай кровопролитной войны. К большому счастью жителей форта, построивших свои дома вокруг цитадели, в мире отсутствовали идиоты, желающие напасть на Белые Берега. Здешний король зарекомендовал себя с наилучшей, грозной, гордой и вспыльчивой стороны. Его власть не оспаривалась и не подвергалась сомнению. Единственное, что казалось Альтвигу странным — это нежелание столь влиятельной личности блистать перед подданными. Мало кто знал, как выглядит и какое имя носит Его Величество.
— Спасибо вам, — произнес инквизитор, обращаясь к бесстрастному эльфу — то ли послу, то ли изгнаннику Малахитовых Лесов. — Будьте благословенны.
