— Несмотря на моё мастерство, статус главной наследницы сохраняется за старшей сестрой по праву её рождения и потенциалу грубой силы, — лекционным тоном начала объяснять она. — И большая часть главных сект лебезят именно перед ней. Как бы я не казалась тебе со стороны принцессой, я лишь тень на её фоне. Делать на меня ставку и дарить такое… расточительно. Но теперь, когда я частично начинаю понимать силу этого зверя… Думаю, что ты не ошибся. Моя сестра не смогла бы им распорядиться.
Сет тяжело вздохнул.
— Госпожа Крили.
Принцесса сморщилась от официоза, но промолчала.
— Я подарил это вам по тем причинам, по которым говорил. Никаких подтекстов я не имел. Да, я понимаю, что очень выгодно иметь связи во дворце императора, но этого можно достичь и теми путями, что уже у меня есть. Специально выбирать не планировал. Просто считаю тебя, Крили, особенной в моей жизни.
Щёки лежащей немедленно покраснели.
— Ч… Чего это ты говоришь такое? — прошептала она, пряча лицо в подушку. — Вот же идиот.
—
Через пару минут молчания девушка аккуратно выглянула, замечая внимательный взгляд сидящего перед кроватью.
— Я оправдаю твоё доверие, — буркнула по итогу принцесса. — Пока ты на стороне империи и моего отца, я союзник.
— Вот и хорошо, — облегченно сообщил ей Скиталец. — В любом случае, император собирается выдать мне уникальное задание и мне придётся покинуть нашу страну. Я хочу попросить тебя о кое-чём.
— Да? — глаза Крили покрылись серебристым туманом. — Говори. Постараюсь выполнить.
— Позаботься о моей заставе и Волчице. Она только учится управлению, и ей пригодятся советы. И… Если возможно, выдели средства на… В общем, Волчица знает.
— Понятно. Заботишься о своих, — голос принцессы потеплел. — И хорошо. Может, и не такая плохая идея… Быть рядом с тобой. Посмотрим.
— Что?
— Ничего, — быстро завершила диалог она, кое-как принимая сидячее положение. — Я позабочусь о ней. Можешь не делать такое напряжённое лицо. Я уже понимаю задумку отца. Ты отправишься в Империю Земли, верно?
— Кхм…
— Можешь не отвечать. У меня тогда есть ответная просьба. В последнее время есть некоторые подозрения насчёт Ассоциации Исследователей Чудовищ. Будь осторожен с ними.
— Я всегда осторожен, но спасибо за предупреждение, госпожа.
— Ты так со всеми общаешься?
— Как?
— Меняя разговор между личным и формальным?
Сет задумался.
— Просто я с одной стороны вижу в тебе важного для меня человека, а с другой… Как верный слуга императора, я обязан приветствовать молодую госпожу.
— Понятно, — Крили закатила глаза. — Тогда, если это всё, позволь мне дальше медитировать. Поглощение не завершено.
— Конечно, — юноша встал на ноги и совершил лёгкий поклон. — Хорошего вам дня, принцесса. Уверен, новая сила вам пригодится.
Как только он вышел, проходя мимо напряжённой служанки, Крили расслабленно улеглась обратно, обнимая подушку.
— Она мне точно пригодится…
Отделение Ассоциации нашлось быстро. Огромное здание, выделяющееся на фоне остальных жилых построек. Сету ностальгически вспомнился разговор с местным секретарём, которая потом ещё и в их заставу наведалась, предлагая сотрудничество. Она же и была сейчас на месте. Увидев Сета, её глаза расширились, и служащая быстро подбежала, расталкивая менее важных гостей, на которых приоритета не было.
— Добро пожаловать, молодой господин, — протараторила она, склонившись. — Чем обязаны визиту?
— Мне сообщили, что глава Ассоциации хотел бы со мной встретиться, — бросил ей с каменным лицом Сет. — Один из ваших филиалов сообщил о том, что я могу наведаться в Столицу ради этого.
Девушка застыла, обрабатывая услышанное. После чего склонилась ещё ниже.
— Прошу обождать. Я сообщу хозяину о вашем визите.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она отправилась наверх по лестнице. Сет остался на растерзание напряжённых взглядов остальных присутствующих. На фоне некоторых Скиталец смотрелся особенно жалко. Не было крутых украшений, цветастых рисунков на плащах или особенных предметов, с помощью которых исследователи сражались. Наёмники оценивающе оглядели ножны меча. Другие зацепились за необычный лук.
— Ишь какой, на аристократа не похож, — прошептали позади него. — Уж лицо слишком тупое.
—
Развернувшись, юноша одним движением приблизился к сказавшему это. Им оказался высокий мужчина со шрамом на лице. Мгновение, и у того прибавился синяк под глазом, а он сам пролетел пару метров, врезавшись в стену с характерным хрустом дерева за спиной. Потеряв сознание, наёмник сполз на пол с отсутствующим выражением лица.
— Слишком много лишних слов, — сообщил его телу Скиталец. — В нашем мире стоит быть осторожней.
