Убийцы кивнули друг другу и стали приближаться ко входу в шахту. Именно туда вели следы беглянки. Одетые во всё тёмное, они достали короткие мечи и лёгким шагом принялись осматривать каждый сантиметр вокруг себя. Убить Волчицу для них стало долгом чести. Пускать на самотёк столько трупов послушников уже было нельзя. Самые первые воины, что начали спуск, заметили следы.
— Она была тут! — воскликнул один из них. — Вперёд!
Командир улыбнулся через маску, не утруждая себя даже достать оружие. Он был уверен, что враг истощён и запуган. Загнанный в угол больной зверь опасен только неопытному охотнику. Шаг за шагом отряд спускался ниже в шахты, исследуя каждый тупик. Отсутствие лишних следов привели их к выводу, что девушка спустилась в самый низ.
— Затаилась… Будто парочка огромных муравьёв способна нас остановить, — пробормотал командир. — Так, двое вперёд, один сзади на случай засады. Я буду в центре.
Смена построения и полная готовность. Широкий проход с резким поворотом. Гробовая тишина. Каждый шаг отзывался скрежетом в ушах идущих. Убийцы взглядами регулировали скорость друг друга, чтобы сохранять идеальный баланс. Мгновение, и поворот оказался преодолён.
— Что за… — открыл рот было командир, но тут же оказался пронзён выпрыгнувшей из ближайшей тени Волчицей.
Остальные ренегаты было начали реагировать, но их тела парализовало после укусов маленьких жучков. Троица рухнула на колени, удерживаемая теневыми путами. Их источником была королева улья.
— И это всё? — со скукой спросила она. — Ты боялась этот мусор?
— Я просто не знала, что делать, — фыркнула варвар. — Да и их было намного больше. Часть бродит по Подземелью.
— Ясно, — кивнула та. — Тебе что-то от них нужно?
— Нет.
— Тогда… — монстр оскалилась. — Давно у меня не было живой добычи и ужина.
Судьба убийц оказалась незавидной. Молча, полностью скованные ядом, они были пожраны сначала самой королевой, а потом и её лучшими воинами. Волчица смотрела на это с противоречивым выражением лица. Она никому бы не пожелала такой судьбы, но спорить с методами жизни монстров точно не станет. Как только от отряда осталось только их снаряжение, девушка первая сделала шаг в сторону выхода.
— Вперёд, там ещё много вкусной еды для вас.
— Как всё быстро меняется, — Велиал улыбнулся. — Одно событие за другим.
Роскошные покои бывшего воплощения Хаоса представляли собой череду комнат, укутанных в золото. В главной из них расположился сам хозяин на одном из кресел, наблюдая с десяток экранов. На каждом из них было видно личность, которой посланник был заинтересован. Будь то склонённая в рабское положение Лилиан или лежащая остывающим трупом императрица Воды. Алые глаза дьявола не мигали, считывая абсолютно всё.
— Умерла? — пробормотал он, задумавшись. — Но надолго ли? Или это перевес в равном? Какая забавная… случайность. Или это тонкая игра, чей кукловод за пеленой даже от меня?
Главному интригану и самому старому представителю сильнейшего аспекта с каждым нырком глубже в безбрежное существование за пределами собственных действий давалось всё тяжелее искать новое. Его уже мало чем можно было удивить после нескольких катаклизмов, слияния с личностью из другого временного потока и утраты собственного бытия до возрождения в роли тени. А теперь новый виток.
— Случайность… — его рука коснулась подбородка.
Велиал шире улыбнулся.
— Или чужая мелодия?
— Все в порядке очереди забирают свой паёк и выдвигаются с караваном, — повторял раз за разом гвардеец.
Очередной город, что предстояло эвакуировать. Его занимала одна из сект, чья задача — удерживать наступление некромантов. О победе над бесчисленными ордами даже речи не шло. До населения давно дошли слухи о том, как умертвляющая всё живое зараза медленно шла с запада в сторону столицы. Будь то люди, животные или растения — всё обращалось смертью, горстью безжизненного мусора.
Как только очередь сократилась, мастер облегчённо выдохнул. Он лично присутствовал при речи императора. Владыка Ноил выглядел настолько жутко, что у бывалых солдат тряслись ноги даже после ухода. Если у простых мастеров было много вопросов, то вот гвардейцы давно мрачно переглядывались, замечая, что давно не видели и не слышали ничего о младшей принцессе. Самые жуткие теории звучали во время ночных дежурств за костром.
— Все в порядке очереди забирают свой паёк, — просипел он, передавая последний комплект финальному человеку. — Поспеши, караван скоро уходит.
Это была хрупкая девушка, закутанная в тряпки. Только серебристые глаза показались в прорезях тканевой маски.
— Спасибо, — прошептала она, беря в руки запас еды.
Спустя пару секунд, как она прошла мимо, гвардеец помотал головой. Он никак не мог понять, что делает до сих пор, когда все уже давным-давно ушли.
— От усталости привидится всякое.
Зевнув до хруста челюсти, мастер Воздуха быстро поднялся в небо, отправляясь к товарищам для доклада.
