Я прислушалась. Во дворе было тихо, да и никогда у нас никто не ругался, исключая пятницы. О да, нынче как раз пятница, но соседи видимо изменили традиции пятничных посиделок с пивом и кантри на всю улицу.
— Я говорю о Стиве, — Аманда потянула за зелёный апельсин, пригибая к земле ветку и потом резко отпустила, заставив качнуться всё дерево. — Он пожаловался, что ты игнорируешь сообщения от него.
Я пожалела, что нахожусь не на лестнице и вынуждена смотреть Аманде в лицо. Да, я не открывала его сообщения и даже закрывала глаза, когда те бегло высвечивались в оповещениях. Я понятия не имела, о чём он мне пишет. Я не желала, чтобы он мне писал вообще.
— Мне неприятно любое упоминание о нём. Я уже объяснила тебе.
Быстро вскарабкавшись на самый верх лестницы, я швырнула в корзину ещё пару апельсинов.
— Это Терри писала с его профиля.
Я замерла.
— Они решили подарить мне автокресло, но не знали, какое я выбрала. Ты испортила сюрприз.
Я опустила глаза, вспомнив, что он даже звонил мне, но я нарочно пропустила звонок. Почему Стив просто не дал Терри мой телефон? Мог бы догадаться, почему я не отвечаю. Всё-таки мозги у парней устроены по-идиотски.
— Извини, Аманда.
Извиниться — это всё, что оставалось в данной ситуации.
— Пообещай мне не молчать, когда он приедет.
— Обещаю.
За ужином я всё боялась, что отец поинтересуется будущей свадьбой Аманды, но вопроса не последовало. Аманда почти целый час расспрашивала отца про воспитание мальчиков, а я разглядывала украшения, которые отец развесил по всему дому. Последними он добавил голубые шарики, явно наполненные гелием в обед, чтобы те не потеряли презентабельность к завтрашнему празднику. На них красовалась надпись: «Это мальчик!» Да, это мальчик, это сын… Сын Аманды.
— Джим, ты меня прости за подобный вопрос, — вдруг услышала я извиняющийся голос Аманды.
Она почти вплотную подвинула стул к моему отцу. Его отсутствующий взгляд, покоившийся на вазе с розами, вернул меня к действительности.
— Мне действительно некому задать подобный вопрос, а в интернете такая противоречивая информация.
— В наше время, наверное, родители не задумывались, как обрезание отразится на сексуальной жизни их сыновей.
Голос отца звучал поразительно спокойным. К счастью, мой рот оказался пустым и мне не чем было подавиться. Лицо Аманды выражало предельную заинтересованность.
— Ну и мне не с чем сравнить, как ты понимаешь, и некого, увы, спросить об этом.
Аманда на мгновение отвела взгляд и прошептала извинение, но отец, испугавшись смущения гостьи, затараторил с детским энтузиазмом:
— Что же касается моих сыновей, то врачи уже не были настроены категорично по поводу обрезания, считая, что в нынешних условиях естественная гигиена уже не так важна, потому стали предлагать родителям выбор. Но у них был один весомый аргумент: хотите ли вы, чтобы ваш сын спросил, почему у вас это выглядит иначе? В общем, Аманда, я даже не знаю, что тебе ответить, это вы сами с мужем должны будете решить.
Повисло молчание. Словесное ретирование отца водрузило в центр стола бомбу. Я затаила дыхание. Глаза отца бегали. Аманда смотрела на тёмное пятно на скатерти, созданное тенью от огромной бордовой розы, и молчала. Прошла целая вечность.
— У меня не будет мужа, — медленно проговорила Аманда. — Мы решили расстаться, а потом… Потом он погиб в автокатастрофе.
Она это сказала! Сказала, но не шелохнулась. Тогда я, вместо неё, откинулась на спинку стула. Теперь настал черёд извиняться отцу. Он даже подскочил из-за стола. Аманда тоже встала и стала уверять Джима, что это никак не влияет на её восприятие действительности.
— Я в порядке, Джим. Я в полном порядке. Для меня не существует ничего, кроме ребёнка.
Она обхватила руками живот и замерла, свесив вперёд волосы. Боже, это была великолепная поза для портрета. Вот так, почти без лица, с пальцами, образующими вокруг нерождённого ребёнка защитный священный круг.
— Я больше ничего не спрошу. Простите меня.
Отец громко задвинул стул и пересёк гостиную так резко, что прилипшие к потолку наполненные гелем шарики колыхнулись. Аманда села на стул одновременно со щелчком закрывшейся двери отцовской спальни. Собака, почти уснувшая, медленно поднялась с подстилки за диваном и побрела по коридору прочь. Два раза щёлкнул замок двери, и повисла жуткая тишина. Я боялась даже вдохнуть. Теперь Аманда уставилась на розы.
— Надо было спросить Стива, — раздался её голос громовым раскатом. — Но после истории с тобой, я побоялась даже заикнуться об этом. Он стал каким-то совсем неадекватным.
— Аманда, — чуть ли не простонала я. — Я не смогла разобрать в темноте…
Аманда усмехнулась.
— Он не обрезан, это я точно знаю.
Моё сердце остановилось.
— Его мать водила нас в бассейн, и так как Стив в детстве был маленького роста, то она в обход правил проводила его в женскую раздевалку аж до семи лет.
Её глаза смеялись надо мной, а моя мокрая спина прилипла к стулу.
— А откуда ты в семь лет знала, как это должно выглядеть у мальчиков?
