Аккуратно сложив фотографии и несколько листков в сумку, Кассандра махнула рукой в сторону двери. Теперь, когда рядом была Призрак, она сразу почувствовала себя увереннее. Нужно было сосредоточиться и искать регалии. Если бы только она знала, во что именно ей нужно верить и, главное, как!
Сначала он подумал, что ему померещилось, но в башне и вправду горел свет. Алишер протёр глаза и огляделся. Темнота, разруха, он стоит на территории дворца, заброшенного шестнадцать лет назад, в городе, который, по слухам, отравлен химическим оружием. Здесь никто не живёт! Так откуда же этот свет в окне?
Алишер приблизился к башне и подёргал дверь – глухо. Заперто или заклинило. Он обошёл вокруг: на уровне четвёртого этажа башня через узкую галерею соединялась с основным зданием; других окон или дверей не было.
Эх, если бы он мог связаться с Кенжелом! Брат бы помог ему выбраться отсюда. Однако у Кенжела, похоже, сейчас были другие заботы: Алишер разглядел в небе чёрные машины штурмовиков. Он не знал, по какой причине их вызвали во Флору, но понимал, что это чрезвычайная ситуация.
Неожиданно за дверью послышались шаги. Алишер отпрянул и укрылся в ближайших зарослях, провалившись мокрой ногой в канаву. Дверь открылась, и человек сделал два шага за порог. Он отбрасывал длинную кривую тень.
– Пусто, – сказал мужчина в рацию. – Может, показалось.
– Креститься надо, когда кажется, – недовольно ответили по рации. – И без тебя хватает проблем.
– Так что у вас там?
– Ничего нового. Штурмовики выслеживают ливьер, но основная масса где-то укрылась. Продолжаем искать с воздуха, подключили патрульных.
– Значит, ожидать новых взрывов? Меня-то хоть не тронут?
Мужчина вынул из кармана зажигалку и сигареты. Алишер чуть сдвинулся в сторону и теперь хорошо видел его профиль.
– Прикуси язык, Амар, – отозвался голос из рации. – Возвращайся на пост и следи, чтобы у тебя всё было тихо. Мы не знаем, какую цель преследуют ливьеры. Генератор должен быть в полной сохранности. Мы уже сообщили в Роттербург.
Алишер затаил дыхание.
– Слушаю, – буркнул Амар.
– Конец связи, – сообщил голос.
Амар повесил рацию на пояс и зажёг сигарету. Топчась у входа, он процедил сквозь зубы что-то про унылую работу паршивую зарплату и несколько нелестных предложений в адрес оператора на другом конце линии. Алишер наблюдал за ним из тени кустов и судорожно пытался разработать план – несмотря на жуткий голод, холод и вопреки усталости.
Мужчина бросил недокуренную сигарету в сторону и удалился в башню. Алишер выждал несколько мучительных секунд и рванул вперёд, чуть ли не взрывая носом землю, однако дверь успела захлопнуться. Впрочем, даже будь она открыта, Амар сейчас внутри, и Алишер вряд ли бы вышел победителем из потасовки с профессиональным охранником. Нет, сначала надо выкурить его из укрытия.
Алишер пнул стену башни и отвернулся. Взгляд зацепился за оранжевый огонёк не до конца потухшей сигареты. Сигареты, зажигалки… Он вдруг вспомнил, что у него есть с собой зажигалка – Алишер на днях отобрал её у младшеклассников, поджигавших ветки за колледжем.
Мысленно поблагодарив мальчишек-раздолбаев, Алишер отошёл от башни на несколько метров и присел на корточки. Отсюда было хорошо видно окно, за которым двигалась какая-то тень – наверное, Амар ходил по комнате. Что ж, если всё получится, скоро его ждёт сюрприз… Правда, Алишер не возлагал на свою зажигалку особых надежд – маловероятно, что она пережила его любительский заплыв в озере. Вытащив её из внутреннего кармана рюкзака и повертев в руках, Алишер откинул колпачок и крутанул колёсико. Раз, другой, третий… Вот чёрт! Однако с четвёртого раза маленькое пламя всё-таки вырвалось наружу.
Ликуя, Алишер сгрёб в кучу листья, поджёг их и вытянул руки, чтобы хоть чуть-чуть отогреть онемевшие пальцы. Несколько секунд он пристально следил за жёлтым огоньком, затем поднялся и отправился на поиски сухих веток.
Огонь быстро окреп, и Алишер даже успел согреться, прежде чем наконец заметил силуэт в окне. Благоразумно спрятавшись в нескольких шагах от костра, Алишер наблюдал, как Амар силится рассмотреть сквозь стекло, что происходит внизу. Ну смотри, смотри! Темень же.
Силуэт исчез, и спустя пару минут дверь башни отворилась. Амар вышел из тени, сжимая в левой руке пистолет. Ветки в костре вовсю потрескивали. «Шикарно горит», – с гордостью подумал Алишер.
– Кто здесь? – крикнул Амар, направив пистолет в темноту.
Где-то у реки ухнула сова.
– Немедленно покажитесь. Вы окружены! Я уже вызвал подкрепление.
Вряд ли он врал, конечно. Но зачем тогда выходить из башни? Алишер едва сдержал нервный смех. Мужчина покрутил головой и двинулся в сторону костра. Если он собрался его тушить – прекрасно, пусть пялится на горящее пламя, и чем дольше, тем лучше. Алишер тем временем выскользнул из тени, прижался к холодной шершавой стене башни и, стараясь не делать резких движений, подобрался к распахнутой двери.
