Платформа состыковалась с порогом следующего пустынного коридора. Кон Ги велел Сергею и Талгату следовать за ним, Саню он отослал куда-то одним только жестом. Не нужно было долго идти, потому как это был выход на большую арену каплевидной формы. Зал колоссальных размеров вместил бы в себя все население Земли. Там, где замыкался потолок, светил яркий синий прожектор, подсвеченные сиреневым светом узкие балконы сверху до низу тянулись вкруг зала по спирали, в центре парила другая платформа — черная блестящая раковина, на глянцевой поверхности этой раковины размещались специальные места для посланников с других планет, они представляли собой помосты с двумя большими шарами на высокой тонкой ноге. Разумеется, таких пар насчитывалось пятнадцать штук.
— Как на матче Аргентины с Англией, — протянул вслух Талгат, поглядывая на присутствующих инопланетян, — только солнца меньше. Там, кстати, тоже было много синих лиц.
Снизу шел сильный поток холодного воздуха, Сергей Сергеевич прикрыл глаза от удовольствия и чуть не рухнул в пропасть с балкона.
— Не надо помирать сейчас! Представителей планеты должно быть двое, а так как вы запасного не прихватили, будьте добры, повремените с кончиной! — Кричал Кон Ги. Земляне заметили, что по прибытию на место назначения, у Капитана сильно изменился характер, если в полете он олицетворял само спокойствие, то теперь дергался и кричал по любому поводу.
— Хорошо. — Согласился Шлепенков.
К их ногам приблизилась очередная пустая платформа, они переместились на нее и поплыли к центральному помосту. У одного из столбов уже крутились двое ящеров, они пихали, кусали друг друга, с их морд капала темная жижа, когти скрипели о глянцевый пол.
— Животные. — Небрежно бросил Кон Ги. — Не обращайте внимания, это местные.
— А где же те рыбоголовые попутчики? Разве их не для этого сюда везли? — Вдруг вспомнил Талгат.
— Их чуть позже привезет Хишиха, то есть Саня. Им не стоит разгуливать без намордников на такой густонаселенной планете. Они хоть и разумны, но их голод неутолим, даже стыдно показывать их и перед Главным Держателем. Клетка должна сдержать их.
Между тем со всех сторон начали подтягиваться представители других планет. То были человекоподобные существа с небольшими отличиями — хвосты, ласты, горбы, торчащие зубы, маленький и большой рост. Были и те, которые от людей и не отличались вовсе.
— А зеленых человечков нет, — заметил Талгат, — нас всю жизнь обманывали.
— Вот те, что слева от вас, могут принимать зеленый цвет, но только на свету. Все логично. — отозвался Кон Ги.
Вдруг все стихло. Из одной из коридорных нор вылетела огромная посудина.
— А у этого тарелка, как из игр компьютерных. Я видел такую, когда…
— Уже можно молчать. — Перебил его Кон Ги.
Не составляло труда догадаться, что это прибыл Верховный Держатель. Его платформа и вправду представляла собой нечто фантастическое, как если бы это была декорация к кино, или платформа с фестиваля в Рио-де-Жанейро. По бокам и по брюху платформы в стороны разлетались перепончатые золотые веера, будто это были крылья гигантского дракона или паруса средневекового судна, обод, что окружал эту люльку представлял собой скрученный золотой канат толщиной в слоновью ногу, к его краям крепились отполированные до блеска украшения с камнями. Все в ней кричало: «Я тут самый главный!». Сам Держатель был необычайно огромного роста, что сравниться с ним могла бы только египетская пирамида; упакованный в металлические космо-доспехи, в руках его светился холодным светом массивный обруч. Присоединившись к собранию последним, он, не слезая из своей люльки, издал хриплый вопль.
В центр вышел головастый фиолетовый жаб в черном костюме. Кон Ги взял со столба небольшой комок грязи и прилепил к себе на шею. Глядя на него, Сергей Сергеевич проделал то же самое, за ним Талгат. У Кон Ги внутри что-то захрустело, он сорвал с шеи Шлепенкова эту штуку и сунул в ухо, землянин понял, что это наушник, когда услышал в нем голос.
— Я судья, приветствую вас на Совете Шестнадцати. — Заговорила дребезжащим бульканьем фиолетовая жаба. — Рад видеть, что все успели к сегодняшнему моменту. Перейдем сразу к делу. На наш альянс надвигается темным фронтом враг, мы должны немедленно ему ответить.
— Враг? — Произнес мягкий женский голос с волнением. — Сбор на совет был объявлен давным-давно, а вы говорите это только сейчас?!
Шлепенков нагнулся немного вперед и увидел прекрасное светящееся создание, смесь человека, птицы и медузы, оно излучало мягкий оранжевый свет словно изнутри себя, как ночник. У космонавта екнуло в груди.
— Погодите немного, я закончу, — выждав момент, бросил судья. — …Враг опасен. Он не применяет оружие, а вернее сказать, применяет что-то, чего до этого момента мы не знали. Он распускает вокруг себя черную материю, которая пожирает все на своем пути. Вещи теряют свои свойства, излучения и волны гаснут. Нам нужно объединение всех вас, ваших ресурсов, времени. Мы все в опасности.
