Вяло подымаясь по лестнице, я всё ещё прокручивал в голове встречу с Глорией. Это столкновение оставило следы не только на теле, но и в моём сердце.
Поднявшись на нужный этаж, я остановился перед знакомой дверью и постучал. Войдя, увидел Джейкоба. Он сидел ко мне спиной, любуясь пейзажем за окном.
– Хм… Всё не можешь выкинуть из головы девчонку?
– Откуда ты знаешь?
Он повернулся ко мне и едким тоном произнес:
– Давай без глупых вопросов, просто знаю. Наш город чересчур мал, чтобы не замечать очевидного. – Затем, метнув на меня строгий взгляд, добавил. – Не думал, что она так тебя зацепит.
– Я не понимаю тебя, ты её знаешь?
– Даже больше – я её создал!
– Что значит «создал»?
– А что? Каждый человек может создавать себе ряд нужных событий. Главное – быть к этому готовым, а там уже все само случится.
– Я хочу ещё раз с ней встретиться! – сказал я с надеждой.
– Хочешь – встреться! – на его лице проскользнула ехидная улыбка. – Ты что влюбился?
– Я? Нет, просто понравилась... – я уставился в окно.
– Неужели так сложно признать свои сильные чувства?.. – он презрительно посмотрел на меня.
– Нет, просто...
– Просто что? Опять правила! Ты живёшь, как в невидимой клетке, ключ от которой у тебя за пазухой. Но уж слишком страшно решиться и взять его.
– Да, пожалуй. – Я глубоко вздохнул, покорно соглашаясь.
– Вот и первая ступенька к победе – признание правды.
– Знаешь, я совсем сейчас запутался. Кажется, я сейчас чего-то не понимаю, но даже не знаю, как спросить! А может и не надо всего этого?
– Да, ты прав. Не надо! Иди, отдохни.
Я смело прошагал к красной поцарапанной двери, расположенной в углу комнаты. Дотронувшись до холодной ручки, я почувствовал, как по телу прошла необычная дрожь.
– Марк!
Я обернулся. У Джейкоба был очень обеспокоенный вид.
– Эта дверь пока закрыта. Твоя – зеленая! – он указал пальцем на дверь напротив.
– Мне всё равно... – полностью вымотанный, я не стал спорить с ним. Вошёл...
Англия. Манчестер 07: 59
Как это привычно – серое небо, туман, дождь. Такое впечатление, что стереотипы лондонской погоды просто зависли над городом. И ещё Юджин взял черный чай... Смешно...
Он сел напротив окна, чтобы любоваться на бегущих людей, которые верят прогнозам и не берут зонты. В кофейне «Метро», что на двадцать второй Хайг Стрит было необычно много людей в такое ранее время. Конечно, можно предположить, что многие забегали лишь бы спрятаться от безобидных осадков. И сейчас горячий чай с лимоном мгновенно взлетел на высшую ступень топ-рейтинга заказов кофейни.
Мелодично кликнул звоночек, вечно висящий над дверью в уютной закусочной. В кафе зашла девушка: в цветастой мокрой и, по этой причине, слегка просвечивающейся блузке. Карие глаза ее и волосы, после того, как она попала под дождь, казались еще темнее. И самое странное – закрытый зонт в руках.
Юджин встретился с ней взглядами. Она непринуждённо улыбнулась. Юджину показалось, что дождь закончился именно в эту минуту и точно – прямо в этом тёплом кафе. В эту минуту, по всему кафе, как на заказ разнеслась романтическая мелодия Томаса Ньюмана – «Любым другим именем».
Незнакомка мелкими шажочками подошла к барной стойке. Схватила горячий кофе и смело начала идти по направлению к нему.
– Привет! – начался быстрый диалог.
– Привет.
– Я Джулия!
– Юджин.
– Я сяду здесь?..
– Да, конечно...
И так же смело она села рядом, неуклюже отодвинув скрипучий деревянный стул. Секунд десять они смотрели друг на друга. Всё, что было вокруг – шум посуды, коктейль из соседних разговоров, фоновая музыка – померкло. Всматриваясь в черты ее лица, Юджин уходил совершенно в другой мир. Да, так всегда и происходит: все по сценарию, а потом, моментально, Юджин влюбится в неё, а она пропадет – и всё! Как это знакомо для него. Поэтому он резко перевёл свой взгляд на парящий кофе. Заметив это, Джулия привлекла внимание:
– Сегодня необычный день!
– Но явно не из-за тумана и дождя?
– Почему? И это тоже. Такого тумана и дождя не было. Они не могут повторяться...
Сделав глоток уже слегка остывшего чая с мятой, Юджин кивнул головой, чтобы обозначить согласие с этим парадоксом. Странное поведение Джулии уж слишком влекло за собой.
– Ты знаешь, я бы никогда не подошла к понравившемуся мне парню вот так... Но сегодня необычный день...
– Ты знаешь, ведь ты мне тоже очень понравилась... – Он замялся, так как в голову начали приходить разные непристойные мысли, в которых рисовались возможные продолжения этой истории.
– Ну?! Ведь ты не это хочешь мне сказать? Вернее, ты не договорил... – она недовольно повысила тон.
– Что? – в голове у Юджина пронеслась безумная мысль – может, она умеет читать чужие мысли?
– Не это?
– Это, что?
– Не путай меня.
От глупого диалога мы синхронно засмеялись. Затем, не отводя с нее глаз, Юджин провел взглядом исчезающую с ее лица легкую улыбку.
– Ладно... Я тебе помогу, смотри... – и она медленно расстегнула верхнюю пуговицу блузки, оголив своё нежное тело. На её шее, и чуть ниже, виднелись капельки дождя, которые спускались всё ниже и ниже.
Юджин обомлел.
– Что ты думаешь? Говори!
– Ничего! – сглатывая слюну, пролепетал он.
