Затем секретарь достала из сундука длинное фиолетовое платье с черлыми вставками на горловине. Выглядело оно даже того, которое мне выделила тетя, отправляя меня на бал. Но выбора у меня не было. Я натянула на себя эту нелепую фиолетовую ткань и наконец подошла к зеркалу. Выглядела я ужасно. Моя кожа была перепудрена и я выглядела слишком бледно, отчего румянец на щеках смотрелся как два ярко-красных пятна. Платье тоже сидело на мне несуразно — открытые руки и полностью закрытая шея едва ли придавали мне женственности. А еще мои руки выглядели слишком темными по сравнению с лицом.
Но возразить Дине я не посмела. Она специально сделала меня похожей на пугало.
Осмотрев меня с ног до головы секретарь была явно удовлетворена своей работой. А потому она покинула мою комнату, бросив напоследок, что за мной придут через полчаса, чтобы отвести на прием.
Значит, у меня есть около тридцати минут.
У меня было всего лишь полчаса, чтобы исправить весь тот ужас, который со мной сотворила Дина Ходж. Она специально изуродовала меня. Не знаю, по своей ли инициативе или ее подговорили. Да и какая разница? Меня просто распирало от злобы. Но сейчас я решила бороться. Не позволю этим мерзким гадюкам насмехаться надо мной в такой день. Не позволю себе предстать некрасивой перед Принцем, пусть я до сих пор и не знаю о его намерениях.
Я подбежала к столу, схватила в руки мягкую тряпочку и намочила ее водой, которую я вообще-то собиралась выпить, пока не нашла ей более полезное применение. Этой тряпочкой я протерла лицо, смывая мерзкую белую пудру и слишком яркий неестественный румянец. Так как косметики у меня не было, тушь на ресницах и слегка зачесанные вверх брови я оставила. Все равно они мой вид не портили.
Затем настала очередь дурацкого платья, которое мало того что было дурацкого цвета, так еще и странной формы. Из-за этого платья мои руки выглядели слишком полными, а шея очень длинной и узкой. В общем, видок наряд придавал мне тот еще.
Другого платья у меня не было. Да и перешить этот наряд за полчаса я бы не успела. А потому нужно хотя бы что-то сделать, чтобы все немного исправить.
Я открыла шкаф и оттуда на меня тут же вывалилось несколько вещей. Видимо из-за того что я до этого их неаккуратно туда запихнула, пытаясь убрать комнату. Что ж, надеюсь, сегодня чистая комната мне уже не понадобится.
Я вывалила всю одежду из шкафа на пол — хоть ее у меня было не так уж много и каждой вещью я дорожила. Покопавшись в груде вещей, я наконец нашла то, что искала. Знала же, что не зря стащила эту вещицу вместе с магией.
Несколько лет назад я подрабатывала у одной наглой девицы-мага. Она каждым своим движением и словом старалась показать, как ей противно даже пользоваться моими услугами. И поэтому я украла у нее черную накидку из легкой струящейся и полупрозрачной ткани. Она так красиво переливалась на солнце, что я не могла и взгляда отвести. Правда тогда мне было неясно, зачем она мне, ведь у меня даже платья нарядного не было. И я решила, что стащила эту вещь просто из мести.
Накидку я набросила на плечи и застегнула ее. Подойдя к зеркалу, я успокоилась. Теперь мой внешний вид не был таким плачевным. Даже не так. Теперь я выглядела чудесно. Мне настолько понравилось мое отражение, что я несколько минут покрутилась у зеркала, пытаясь запомнить себя такой. А потом за мной пришла одна из служанок.
— Дине не понравится, — прохрипела она. Но в ее голосе я уловила одобрение.
Хоть служанка была и очень старой, но двигалась она быстро. Даже несмотря на свою сутулость, из-за которой ее туловище клонилось к полу. Она вела меня молча, шустро перебирая ногами и немного прихрамывая. У двери в бальный зал она остановилась.
— Удачи, — снова услышала я ее голос, больше похожий на скрежет вилки по железной тарелке.
Дверь открылась с громким щелчком, чего я и боялась. Все взгляды в зале были обращены на меня. В толпе я нашла Дину и с удовлетворением отметила ее недовольную гримасу. Здесь были и ректор, и деканы, и некоторые студенты, отличившиеся в учебе. Дарину я заметила практически сразу же. Она недовольно сверлила взглядом Дину. Зато теперь я поняла, кто подсказал секретарю так меня изуродовать.
— Пойдем, — Дина схватила меня за руку и потащила, не дожидаясь моей реакции. — Принц уже ждет.
Она провела меня сквозь толпу прямо в центр зала. Там Принц мило беседовал с ректором. Вокруг них толпились деканы и некоторые студенты. Сейчас Принц был одет в темно-синий костюм. Его волосы все также были зачесаны назад, хотя одна прядь выбилась из общей массы и упала на лоб. Дина подвела меня к Принцу и, мило улыбнувшись парню, молча удалилась.
— Позвольте вас представить, — ректор тоже радушно улыбался, — эта та самая студентка, с которой вы желали познакомиться.
Принц внимательно смотрел на меня и, не отводя взгляда произнес:
— Полагаю, у нее есть имя.
Не знаю, что на меня нашло. Возможно, все дело в том, что я перенервничала.