Он не стал привязывать меня к стулу, но я вряд ли успею добежать до двери раньше, чем он повалит меня на окровавленный деревянный пол.
– Что будешь готовить? – неуверенно спросила я. – Пиццу?
Кузен покачал головой.
– Нет, кое-что получше. Дай-ка я загляну в холодильник.
Рядом с обшарпанным кухонным столом, который когда-то был оранжевого цвета, стоял маленький зеленый холодильник. Что-то напевая, Нико доставал фрукты и ягоды, а после полез в шкафчик за смесью для блинов.
– Как насчет блинчиков? Они у меня неплохо выходят.
– Звучит заманчиво, – сказала я, осматривая кухню. Где-то должны были быть ножи.
– Хорошо, – пропел он игривым тоном. Очевидно, предвкушение убийства поднимало ему настроение.
Было так холодно, что у меня онемели ноги.
– Зачем ты смастерил целую детективную доску и играл вместе с нами в следователей?
Его лицо просияло гордостью.
– Мне нужно было, чтобы ты узнала кое-что у своего отца. А еще… это было весело.
«Какой ублюдок», – подумала я. Нужно было как-то уговорить его отпустить меня.
– Нико, мне нужно вернуться, чтобы зарядить кристаллы. Ты же знаешь.
– А, да. – Он начал взбивать смесь в миске. – Ты права, но вернешься ты не скоро. Матиас в состоянии справиться с этим.
– Он не так хорош, как я.
– Точно, никто не сравнится с тобой, – кивнул Нико и подмигнул.
Меня снова затошнило. Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь найти способ отобрать пистолет. Возможно, когда он расслабится за едой, мне это удастся.
Он разложил блины по тарелкам и придвинул меня ближе к дальнему концу стола.
– Мило, правда?
– Очень, – ответила я, опустив взгляд на руки, – но тебе придется меня развязать. Я ведь не могу так есть. – Мне потребовалось взять всю волю в кулак, чтобы не обращать внимания на кровавые пятна.
– Я тебя покормлю, – сказал он, вздохнув.
Тошнота подступила с новой силой. Ноги онемели окончательно, а щека болела в месте удара.
– Нико… – начала я.
В этот момент дверь распахнулась и внутрь ворвался Торн. Он бросился было ко мне, но Нико отскочил в сторону и выхватил пистолет. Торн прыгнул на него, и прозвучал выстрел.
Плечо пронзила боль, и я отлетела назад, с глухим стуком ударившись головой об пол.
Тьма поглотила меня.
Все тело болело. Открыв глаза, я увидела, что лежу в больничной палате. Рядом в кресле спал папа. На нем были рубашка для гольфа и коричневые брюки, серый пиджак висел на подлокотнике кресла.
– Папа, – позвала я хриплым голосом.
Он резко проснулся.
– Алана!
– Что случилось? – спросила я, посмотрев на повязку на левой руке.
– В тебя выстрелил…
– …Нико. – Глаза защипало. – Он убил маму.
Папа провел рукой по уставшему лицу.
– Я знаю. Торн рассказал мне.
– Торн! – Я стала озираться по сторонам. – Почему-то его здесь нет…
– Он был здесь, но…
Сердце замерло.
– Но что?
– Он потерял сознание, и врачи перенесли его в другую палату.
Теперь я проснулась. Мне всегда казалось, что Торн непобедим.
– Он потерял сознание? В него стреляли?
– Нет. Я не знаю, что произошло. Его губы будто покрылись льдом, а потом он потерял сознание. Врачи забрали его, а потом, кажется, пришел его брат. Они ушли вместе.
Я попыталась встать с кровати.
– Где он?
– Стой, стой, стой. – Папа уложил меня обратно.
Страха во мне было больше, чем боли.
– Папа, он замерзает до смерти. Я должна ему помочь.
– Замерзает до смерти? Как это?
Свесив ноги с кровати, я рассказала ему историю Торна, а потом подалась вперед.
Отец схватил меня за здоровую руку.
– Не думай об этом. Тебе нужно подготовиться к этому чертову балу.
По спине словно пустили электрический ток.
– Ты шутишь? В меня же стреляли!
– Я знаю, и доктор говорит, что это сквозное ранение, – сказал он, сжав челюсть. – С тобой все в порядке, и ты нужна нам на балу, чтобы опубликовать пост для «Аквариуса». Хватит и пары сообщений, а после можешь уйти.
Обида за предательство захлестнула меня.
– Папа…
– Ты нужна нам. Это необходимо. Бал – самое крупное событие года, и наш рейтинг увеличивается вдвое каждый раз, когда ты участвуешь в нем. Именно во время бала у тебя получаются самые яркие и популярные посты, и ты это знаешь, – сказал он и бросил мне платье.
«Ему совсем на меня наплевать», – подумала я.
Я нащупала на столе жужжащий телефон.
– Алло.
– Привет, это Торн. Извини, что ушел, но я вернусь примерно через час. Мы пробуем кое-что новое с кристаллами александрита.
В груди кольнуло.
– Я сейчас оденусь, схожу домой, а потом – на бал.
– Ты совсем охренела? Тащи свою задницу обратно на койку.
Я улыбнулась, но губы дрожали.
– Я расскажу о тебе в аккаунтах «Аквариуса» и «Малис Медиа». Возможно, дополнительная энергия как-то поможет тебе. – Хотелось верить, что этого будет достаточно, чтобы вылечить его.
– Мне наплевать на дополнительную энергию! Иди в постель – или, клянусь всем святым, я отшлепаю тебя, когда тебе станет лучше, – пообещал он низким и раздраженным тоном. Он явно не шутил.
