Папа пробормотал что-то себе под нос, но тем не менее довез до «Аквариуса». Когда он припарковался, я в мгновение ока выскочила из машины, едва не упав лицом вниз. Ноги ныли, но мне было наплевать на боль. Папа едва успевал за мной, пока я бежала к лифту.
– Куда мы идем? – крикнул он.
– В серверную, – ответила я.
– Ты хочешь зарядить кристаллы прямо сейчас? – спросил отец, когда мы пронеслись мимо трех охранников, которые посмотрели на меня так, словно я горела. Может, так оно и было. На мне был больничный халат и отцовский пиджак, и должно быть, я выглядела нелепо. К тому же синяк на щеке распух еще больше, словно я упала и ударилась лицом.
– Позже. Прямо сейчас мне нужна твоя помощь.
Я открыла стеклянный ящик, где лежал аквамарин размером с баскетбольный мяч. Отец смотрел на меня так, словно я сошла с ума.
– Помощь в чем?
– Подними его, – сказала я, смотря на сияющий камень.
– Ты никуда его не заберешь, – возмутился он, подняв руку.
Скарлетт и Куинлан ворвались в комнату.
– Мы видели, как вы вошли, на камерах наблюдения. Почему, черт возьми, ты не в больнице? – воскликнул Куинлан, выглядя так, словно не спал несколько недель.
– Мне нужна помощь, – повторила я, глядя на него. – Пожалуйста, подними камень. У меня только одна здоровая рука, а он слишком тяжелый.
Куинлан перевел взгляд с моего отца на меня.
– Что здесь происходит?
Я в отчаянии повернулась к Скарлетт.
– Скарлетт, я должна помочь Торну. Мне нужен этот камень.
Она пожала плечами и потянулась за кристаллом, но отец тут же схватил ее за руку:
– Нет, этого нельзя делать, иначе мы будем бессильны.
У меня замерзли ноги.
– Или я заберу этот камень, или никогда больше его не заряжу. Вообще никогда. И тогда все здесь рухнет.
Отец отступил на шаг.
– Ты не сделаешь этого.
– Нет, сделаю, – почти крикнула я, твердо встретив его взгляд.
– Серверы перестанут работать, – сказал он и покачал головой в знак несогласия.
– Нет, все будет в порядке, – возразила Скарлетт, подбежав к шкафу с кристаллами. – Здесь больше нет камней такого размера, но мы можем поместить в центр несколько маленьких. На пару часов.
Куинлан пожал плечами.
– Возможно, но я бы не стал затягивать. Здесь нужна сердцевина самого мощного камня.
– Я должна это сделать, – сказала я, пытаясь вытащить камень.
Кузен выругался и поднял его.
– Куда пойдем?
– Ко мне домой.
– Чтобы ты могла подготовиться к балу? – спросила Скарлетт. Она явно хотела мне помочь.
– Да, – выдохнула я, сглотнув. – Кроме того, мне нужно достать еще один камень.
Никаких сомнений в том, что я замерзал до смерти, у меня не было. В тот момент я уже не чувствовал ног, а левая рука была полностью отморожена. Ногти посинели, и казалось, что сердце едва стучало.
Я носил костюмы каждый день, но в смокинге мне было не очень удобно. Едва держась на ногах возле барной стойки, я боролся с желанием сорвать этот дурацкий галстук и маскарадную маску, скрывавшую мой шрам. Хорошо, что хотя бы мята на языке делала свое дело.
Джастис стоял рядом со мной, и от него исходила странная энергия. Было видно, что он хотел вернуться к компьютерам и попытаться вылечить гранат, и я не винил его. Мне и самому хотелось поскорее оказаться дома.
Я скользнул взглядом по залу. Сильверия Рендейл и ее дочери прогуливались вдоль рядов с аукционными экспонатами, среди которых можно было найти что угодно – от новых компьютеров до принадлежностей для прыжков с парашютом.
Бал проходил в Музее естественной истории и прилегающем к нему поместье. На обширной территории было много охраны, и все чувствовали себя спокойно. Из главного бального зала можно было выйти в сад и на веранду на открытом воздухе. Дождь наконец-то прекратился, и вечер радовал своей свежестью и теплотой.
Я кивнул Джастису, проигнорировав его сердитый взгляд.
Мы собирались опубликовать пост, который должен был стать популярным во всей стране. Если мне было суждено умереть, то я хотел оставить Джастису могущественную компанию.
– Давай сейчас, – произнес я одними губами.
Держа в руках телефон, Джастис подошел ближе.
– Всем привет! В эфире Торн Битах. Он на балу и ждет приезда прекрасной Аланы Бомонт. Помните, она рассказывала о нем всю неделю?
– Она больше этого не делает, – сказал я раздраженно.
Джастис усмехнулся.
– Что ж, посмотрим, – усмехнулся он и перестал снимать. – Отличная работа. Это должно придать нам много энергии.
– Отойди, пока я не сломал тебе челюсть, – процедил я сквозь зубы.
Джастис не был идиотом, поэтому в ту же секунду развернулся и направился к бару.
Алана опаздывала, но меня это не пугало. Мои люди сообщили, что она должна была появиться с минуты на минуту.
«Надела ли она мой подарок?..» – мелькнуло в голове.
Несмотря на ее явное неподчинение, к сегодняшнему вечеру я подготовил для нее особенный подарок – с мыслью, что если мне удастся выжить и нам обоим станет лучше, то это будет единственное, что она наденет, когда я буду учить ее меня слушаться.
Мое тело напряглось в предвкушении, даже несмотря на лед, сковавший почти все органы.
