– Я не это имел в виду. – Темные глаза Нико вспыхнули. – Грега больше нет, а ты наследница.
Может, так оно и было, но всегда мог найтись другой наследник.
– Если со мной что-то случится, им можешь стать ты как следующий в очереди, – мягко сказала я.
Он покачал головой.
– Нет, это не так. У меня нет такой силы или связи с кристаллами, как у тебя. Если с тобой что-нибудь случится, твой отец останется без наследника. Я имею в виду, пока.
Элла склонила голову набок.
– Что значит «пока»?
Красивое лицо Нико залилось краской.
– Ничего. Забудь.
Я поставила бокал с мартини на потрескавшийся стол.
– Забыть? Что это значит? Папа пытается обзавестись новыми наследниками? – Боже, он такой старомодный. Неужели он действительно мог на это решиться? От осознания, что он-то как раз мог, внутри все сжалось.
Нико отошел от стола.
– Я и так сказал слишком много… Просто будь осторожна. Не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с Грегом. – Его плечи опустились. – Вдоль маршрута, по которому Грег ехал той ночью, были установлены камеры, но все они оказались сломаны. Это слишком подозрительно.
Розали посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Нико.
– Грег попал в автомобильную аварию, – сказала я.
– Чушь собачья. Он был отличным водителем и в тот вечер был трезв. Просто будь осторожна, – повторил он и бросил взгляд на Эллу. – Вы все будьте осторожны. – Он засунул руки в карманы и начал пробираться сквозь толпу к выходу.
Я смотрела вслед кузену, и беспокойство все сильней охватывало меня. Неужели Нико знал о смерти Грега что-то, чего не знала я?
– Это было странно, – сказала Элла.
– Алана, думаю, он неравнодушен к тебе, – пробормотала Розали.
От этой мысли внутри все перевернулось.
– Нико просто беспокоится о компании и оберегает меня, – сказала я.
– Он определенно важный человек и всего лишь дальний родственник… Может, хватит бесконечно думать о безопасности? Переключись на что-нибудь поинтереснее. Почему бы тебе не переспать с ним? – спросила Розали.
Элла, отодвинувшись от нас, опустила взгляд на бокал.
Я уставилась на Розали.
– Иногда ты как выкинешь. Даже удивительно, что мы подруги.
– В смысле? Я нужна тебе, – сказала она.
– Да, ты была очень нужна мне, чтобы упасть с горнолыжного склона, – сказала я, усмехнувшись.
Она фыркнула.
– Я не виновата.
– Виновата. Ты врезалась в меня, потому что строила глазки какому-то горячему шведу. – После того случая левая рука временами болела, особенно в холода.
– У него была такая задница, что я могла бы запрыгнуть на него с любой точки, – оправдывалась Розали. – Ты тоже на него таращилась.
На самом деле я старалась не упасть лицом. Но каждая передряга, в которую мы попадали, стоила того. Мы втроем познакомились в школе-интернате. Отец отправил меня туда, потому что не мог справиться с моим воспитанием и своим горем. Мачеха Эллы устроила ее туда, потому что не могла убить ее, а дедушка Розали работал в той школе уборщиком. Там мы нашли друг друга и стали лучшими подругами.
Розали рассматривала свои ярко-розовые ногти.
– Я всего лишь хочу сказать, что ты могла бы напоследок немного повеселиться, раз уж в конце концов выйдешь замуж за этого… как его? Кэла Соколова. Что это вообще за имя такое? Кто называет своих детей Хендрикс, Кэл и… как там третьего?
– Алексей, – сказала Элла.
Розали улыбнулась.
– Да, точно.
– Он сводный брат Кэла и Хендрикса, и я бы не связывалась с мамой Кэла, – сказала я, растягивая слова. – Лилиан Соколова – женщина с острыми коготками.
Розали наклонилась, и я искренне надеялась, что из-за грохочущей музыки никто не услышит ее слова.
– Послушай, Алана, мы обе знаем, что ты выйдешь замуж за одного из братьев Соколовых, которого твой отец приведет к алтарю ради спасения компании. Так что… может, все-таки немного повеселишься? Переспи с Нико. Черт возьми, да ты можешь переспать со всеми тремя братьями Соколовыми! Мы же знаем тебя. Ты, несмотря ни на что, не нарушишь брачную клятву.
Нет, я не из тех женщин, которые нарушают обещания. Розали была права, но я не хотела заводить интрижку с кузеном – не так я мечтала провести последние дни на свободе. Особенно учитывая, что Элла краснела каждый раз, когда упоминалось его имя. Я посмотрела на часы.
– Ладно, мне пора.
– Мы будем здесь, – преданно сказала Элла. – Если понадобимся, кричи. Громко.
Я понятия не имела, что она собиралась сделать, если мы с Кэлом вдруг не найдем общий язык, но все равно похлопала ее по плечу.
– Ты хорошая подруга, – сказала я Элле, а затем бросила на Розали суровый взгляд. – Ты тоже ничего.
– Я потрясающая, – сказала она, подмигивая.
Она снова была права.
Покачав головой, я встала и попыталась восстановить равновесие. На мне был желтый топ с глубоким вырезом и юбка цвета аквамарина, а также соблазнительные, украшенные бриллиантами туфли. Слегка растрепанные волосы и макияж придавали кокетства.
