– Я не женюсь ни на одной из них.
– Ты ведь не сказал им об этом, да?
– Конечно, нет, пока мы на войне. Сейчас надо выяснить, не Рендейл ли заразила наши серверы и гранат.
– И тебя.
– И меня. Она намекнула, что если женюсь на одной из ее дочерей, то получу лекарство.
Джастис отошел от граната.
– Тогда это ее рук дело.
– Возможно, – сказал я, – но она могла блефовать.
Он вздохнул.
– Тебе это не понравится.
– Как и всегда, – устало сказал я.
– Думаю, тебе нужно пойти на бал «Кремниевых теней и тайн» завтра вечером.
У меня отвисла челюсть. Это было последнее, что я ожидал услышать от Джастиса.
– Ты что, с ума сошел? Я не посещаю мероприятия и даже не выхожу на публику, если могу этого избежать.
Брат скрестил руки на груди.
– Я знаю, но это нападение подкосило нас, хоть мы и боролись изо всех сил.
– И что?
Он сделал шаг назад, будто думал, что я наброшусь на него.
– Нам нужно опубликовать на платформе голограмму о каком-нибудь мероприятии, в котором люди могли бы поучаствовать и пережить то, о чем мечтают, но не могут себе позволить.
– Со мной? – воскликнул я.
«Он в последнее время не ударялся головой?» – подумал я.
– Да, с тобой, – ответил Джастис. – Ты загадка. Каждый раз, когда Алана говорит о тебе в «Аквариусе», ее охват пользователей увеличивается по меньшей в мере вдвое. Нам нужна энергия, а с умирающим гранатом…
Я посмотрел на полузаряженный камень.
– Почему бы тогда не с тобой? – спросил я.
– Потому что я не Торн Битах. Я его брат, о существовании которого никто не знает. Я сделаю все, что в моих силах, но, если ты хочешь перевести сервис полностью в онлайн-режим, нам нужны взаимодействие с пользователями и энергия. Гранат умирает…
– И мы быстрее теряем энергию, – закончил я за него. – Ну, по крайней мере, у меня уже есть спутница. Раз уж я иду, составь план, как украсть ее на балу.
«Я уже устал ждать», – подумал я.
Низ живота болел весь чертов день, но не от возбуждения, как хотелось бы, а от тошноты. Сил не было даже на то, чтобы обращать на это большое внимание. Мы с Эллой сидели в нашем уютном подвальчике: она что-то бодро печатала на клавиатуре, а я изучала распечатанные данные о «Малис Медиа» и гранатах. Мы были только вдвоем, потому что она жила здесь. Мне не хотелось подвергать риску ни Мерлина, ни Розали, когда за зданием наблюдало столько охраны. Я скучала, но их безопасность была на первом месте.
Не обнаружив ничего, что помогло бы понять причину, по которой Торн обменял меня на тот огромный камень, я вздохнула. Было бы здорово найти на него компромат.
Как бы мне ни хотелось бросить ему вызов, утром я просто приняла холодный душ и пришла на работу, не взяв с собой вибратор. И нет, я не испугалась. Вовсе нет. Дело было в том, что у меня даже череп раскалывался: очень болезненно и неприятно не испытать разрядку после такого напряжения. Встряхнув головой, я вернулась в настоящее.
– Что у тебя с Нико?
Элла подняла голову.
– Что?
– Какой милый румянец, – пробормотала я.
– Все отлично, – сказала она, закатив глаза. – Ничего не изменилось. Ну, мы столкнулись пару недель назад в кафе и немного посидели. Он привлекателен, и в нем есть что-то притягательное.
– Почему ты мне не сказала? – спросила я.
Элла пожала плечами.
– Ты была очень занята и к тому же расстроена из-за Грега. Сомневаюсь, что я ему нравлюсь, так зачем поднимать эту тему?
– Он был бы сумасшедшим, если бы не обратил на тебя внимания.
Увидев ее милую улыбку, я тут же задумалась о том, как свести их в одной комнате.
Элла продолжила печатать.
– Мне нравится работать с серверами «Аквариуса». Это круто.
Когда я вошла в совет директоров, у меня наконец появился к ним доступ. В тот момент Элла просматривала корпоративные записи и личную почту сотрудников.
– Есть что-нибудь, связанное со смертью Грега? – спросила я.
– А твой кузен Куинлан тот еще пошляк, – сказала она.
Я выпрямила спину.
– Что это значит?
– У него как минимум три подружки, и, поверь мне, у него богатая фантазия.
Я с трудом сдержала себя.
– Ему не следует отправлять такие сообщения с корпоративной почты. Это первое правило в бизнесе, и ему это известно.
– Ага, но, похоже, они не против… Ого, – прошептала Элла.
– Им стоит попробовать стать писательницами. Ого, какая-то Лекси пишет такое… Надо запомнить, чтобы потом купить ее книги.
– Элла, – повысила голос я. – Ближе к делу.
– Я могу делать три вещи одновременно, – весело сказала она.
Это было правдой. Многозадачность – нечто невозможное для большинства людей, но не для Эллы. У меня такого таланта нет, и я была по-настоящему впечатлена.
Ее пальцы медленно бегали по клавишам.
– Ты сегодня ничего не публиковала. Почему? У тебя нет эмоций?
Я усмехнулась, но с ноткой боли. На самом деле эмоций было больше, чем я могла описать, и все они были сосредоточены на Торне Битахе и в конце концов сводились к тому, что я хотела его убить. Хотя в тот момент я и чувствовала себя очень храброй, но все равно не ослушалась приказа. Угрозы Торна не были просто словами – я в этом убедилась.
Внезапно меня бросило в жар.
