— Или же ты просто боишься, что я дам сдачи? — гневно скалю я клыки ближайшим сгусткам глазастого тумана. А над ним, на ещё свободной от серого дыма полке, я замечаю несколько тараканов, пытающихся отвоевать леденеющие свитки у поднимающегося тумана. Неужели я приближаюсь к чему-то, что можно было бы расценить как точку сопротивления?
— Это мало вероятно. У тебя нет способностей, представляющих для этого дракона непосредственной угрозы. — Сухой факт с его стороны разозлил меня ещё сильнее, а чувство обжигающего холода уже поднялось до локтей. Ну уж нет, я не позволю этому произойти! Не позволю использовать кому-то собственное тело! Нет, моё! И уж тем более не позволю причинить вред своей сестре! Нужно только найти то, к чему меня ведут, и понадеяться, что это поможет… — Ты в пустую тратишь как свои силы, так и силы этого дракона.
— Что, предлагаешь мне лечь и умереть? — огрызаюсь я в наваливающуюся вязкую темноту, через которую мне буквально приходится плыть, раскидывая её в сторону своими крыльями и загребая лапами. А ведь я чувствую, что я уже почти пришла к тому, что искала! Что ещё чуть-чуть, и всё будет хорошо… Ну или, по крайней мере, у меня появится надежда, что этот поднимающийся холод остановится.
Новый поворот и вот оно — освящённая свечами на шкафах дверь в полу, ведущая в неизвестность. Что за ней? И почему тут кругом свечи, вокруг которых ютятся тараканы, пристально на меня смотря? Какая тайна сокрыта по ту сторону? Стряхнув со своих крыльев первые осевшие комья снега, я делаю шаг навстречу новому, чувствуя, как мир вокруг меня наполняется странным теплом, останавливающим подбирающийся к сердцу мороз.
— Несмотря на то, что это было бы лучше всего для нас обоих — нет, — вновь разносится из-за моей спины голос Мастера, и, обернувшись, я вижу его фигуру на границе между наступающей темнотой и светом. — Лишь понять этого дракона.
— Раньше ты просил только выслушать тебя, — едко отмечаю я, подбираясь к замку́ и протягивая к нему лапу. — А теперь, планируя разорвать меня на пару частей, ты просишь понимания?
— Стой, — пытается остановить меня ледяной дракон, делая шаг навстречу свету, но тут же отшатываясь назад и прикрываясь своим расплывающимся дымчатым крылом. — Ты хочешь знать, что за этой дверью? Этот дракон ответит, однако если ты её откроешь, ты навредишь лишь сама себе.
— Да ну? То-то ты так за всех переживаешь! — негромко фыркаю я, сжимая в кулаке неожиданно мягкий, прогибающийся во внутрь замок.
— Как ты думаешь, — проигнорировав мой выпад, говорит ледяной, расправляя свои крылья в стороны, — что вокруг? Разум этого дракона? Твой разум? Нет. Лишь точка соединения, ближе к тебе, чем к этому дракону. И вокруг твои познания. Информация, воспоминания, образы и многое другое. Но не истинный разум. Он за дверью. Хочешь увидеть его? Вперёд, попробуй. Но этот дракон тебя предупредил.
— Пытаешься запугать меня? — скалюсь я, чувствуя, как инициатива медленно перетекает в мои лапы.
Спасти. Механизмы разума пугающи. Вместе с тайнами души этот дракон изучал и идущие бок о бок вопросы сознания. Пересечение мыслей в море эмоций, сплетённые паутиной знаний. Вечная буря и одновременно штиль. Одни океаны пенятся, пока другие покрываются узорами размышлений, грозящими в любой момент перерасти в оставляющие после себя лишь пустоши волны. И всё это в постоянном движении. Каждая нить сменяется другой, каждый океан перетекает в новый. Погружаться в чужие мысли, в первозданные эмоции, видеть стук сердца и ощущать вкус дыхания, слышать, как кровь бежит по пульсирующим сосудам — это может покалечить неподготовленный разум. Может навсегда изменить жизнь. Твои, — он окидывает взглядом тараканов, — «защитники» лишь миражи этих образов, просочившиеся в эту плоскость через щели, образованные теми свитками, что ведут в твоё прошлое. До жизни у этой звезды. Слишком глубокие, уходящие в ту темноту, куда не может заглянуть даже этот дракон. Изодранные на незнакомом языке, но поддерживающие куда большую связь с первозданным разумом… Тебе не стоит открывать эти врата, ведь тогда восстановление твоей сущности займёт у этого дракона куда больше времени, чем он хотел бы потратить.
— Как благородно с твоей стороны! — огрызаюсь я, тем не менее чувствуя дрожь от его слов и тут же с ужасом отмечая, что несколько крайних свечей начинают неровно дрожать, теряя свои силы. — Ты сам загоняешь меня в безысходную ситуацию!
— Думаешь? — удивляется дух ледяного дракоманта, склонив свою морду набок и сверкнув голубыми глазами. — Или, может, ты бежишь сама?
— Ты ещё скажи, что я сама виновата в происходящем! — Я с трудом сдерживаю в себе желание кинуть что-нибудь в этого дракона. Таракана там, или, может, свечу. Или… Это же всё-таки мой разум? Может, я могу что-то в нём сделать? Изменить реальность вокруг?
Прикрыв свои глаза, я пытаюсь почувствовать связывающую меня с этим местом нить, но слышу лишь глухой смешок со стороны приблизившегося ко мне ещё на пол шага ледяного.
