Так почему? Потому что последние несколько часов я провела только с Тростинкой, да и вообще, чаще всего общалась именно с самой маленькой драконицей из нашей стайки? Может, я была ей благодарна за её помощь и хотела показать ей мир? Или же мне нужны были её способности, представляющие для меня не только научный интерес? “Нет”, с каким-то отчаянием я вновь шепчу себе под нос, мотая головой из стороны в сторону в тщетной попытке выгнать очередную волну уже посещавших меня совсем недавно мрачных мыслей, крутящихся вокруг несправедливости получения моей сестрицей такой силы: “Я не… я же не хочу держать её при себе лишь из-за этого”. Или всё-таки из-за этого… только из-за собственной жадности я хочу утащить её подальше от семьи, наставляя свою сестричку на нужный мне путь. “Нет, это не так. Я… я хочу ей помочь!” – повторяю я из раза в раз в своей голове, силясь отогнать тёмное отражение самой себя этой идеей, ухватившись за неё как за тлеющий факел в непроглядном мраке. Ведь, действительно, Тростинке нужно помочь разобраться в собственной, открытой буквально только что, способности; помочь ей понять, что она не злая и то, что с “великой силой приходит такая же великая ответственность”. А заодно, подсказать ей пределы, нащупать тонкую черту за которую лучше не преступать. Вытянувшийся лёжа Веретенник продолжает с интересом поглядывать на меня, склонив на бок свою морду, терпеливо ожидая от меня ответа на заданный вопрос.
Но почему же, всё-таки, я не попросила разрешения взять остальных с собой? Железо, Осоку, Дремлика? Погружаясь всё глубже и глубже в себя, я начинаю нащупывать ответ на этот вопрос. Они ведь… обычные? Боль, сковавшая моё сердце раскаленными цепями, тихим шипением вырывается из моего горла, когда я понимаю, какая порча поселилась у меня в голове. Гордыня… рождённая моим собственным превосходством над окружающими в своих знаниях. “Я самая правильная. Я самая умная. Я поступаю всегда логично. Я окружена идиотами”, – пульсирует в моей голове этот гнойный нарыв, возносящий меня над окружающими драконами на небывалые высоты. И ведь эта гордость своими чёрными корнями осквернила даже светлое пламя любви к родным. В своём самовозвеличивании я даже не думала о том, что они достойны получить схожее назначение, ещё и одобренное самой королевой, будучи слишком простыми и скучными. Слишком обычными и безыдейными. Своего рода, “персонажами заднего плана” в моей истории. Но так ли это? Может, я забываюсь? И мысли о том, что взять с собой Тростинку я хочу лишь из-за её редкого дара, выделяющего на фоне остальных дракончиков нашего семейства, лишь подтверждают мои опасения. Неужели я и правда считаю их пустышками?
Мой панический взгляд поднимается на Веретенника. Старший дракон лишь грустно улыбается, смотря на мою слегка заплаканную мордочку. Но, в тоже время, в его глазах я вижу неожиданное понимание и даже своего рода сочувствие. Неестественное на фоне тех сосредоточенных на себе ящеров, окружавших нас все эти годы, не обращающих внимание ни на кого, кроме своей семьи. Будто бы он знает, что я сейчас чувствую.
— А… — начинаю я подбирать слова, но тут же меня прерывает жестом старший дракон, слегка покачивая своим носом из стороны в сторону.
— Нельзя. Ты не сможешь взять их всех с собой, — отвечает на так и неозвученный вопрос Веретенник, доставая из своей большой сумки обрывок ткани и начиная вытирать солёные капельки с моей морды. Стыдно, Водомерка. Драконы не должны плакать… Мой наставник, закончив вытирать мои слезинки, осторожно поднимает мою мордочку за подбородок повыше. — Во всяком случае, всех. Если хочешь взять с собой сестру, я не буду против. Да и королева тоже. Однако, не более.
Практически сразу же после этого ответа грусть и неуверенность в моей душе сменяется раздражением. “А в чем смысл был тогда задавать этот дурацкий вопрос?” – шипит внутри меня злоба. Однако, в отрыве от эмоций я прекрасно понимаю, чего хотел добиться Веретенник, что он хотел, чтобы я увидела. И пока я думаю над этим, старший дракон молчит, убирая свой платочек, который в целом удивительно видеть у вечно спокойного земляного учителя, обратно в свою котомку.
— В Академии всего пять мест на каждое племя, — наконец-то прерывает тяжёлую тишину Веретенник, но я, собравшись с мыслями и силами, задавив все негативные эмоции, прерываю его движением своей лапы.
— Два из них уже занято, — после глубокого, тяжелого вздоха говорю я, вместе с этим слегка ведя своими крылышками, будто их разминая. — Мне говорили, что с тобой прилетело два дракончика… Ученики?
— Да.
— И ещё три свободно. Но, похоже, у тебя есть ещё кто-то в планах? — продолжаю я вести свою логическую цепочку, однако, к своему удивлению, в ответ получаю лишь очередное покачивание мордой из стороны в сторону.
— Нет. Последнее место занято.
— И кем же? — слегка приподнимаю я брови, пытаясь прикинуть, кто именно мог оказаться в стенах академии в обход одобрения королевы и её верного “счетовода”.
