Пат и я поднесли парня к люку. Мы стали потихоньку спускать его вниз. Первой на полу оказалась голова парня. Джейк крикнул снизу:
— Эй, ребята, вы что там делаете? Думаете, вы на Деланси-стрит и можете выбрасывать мусор прямо на улицу?
Я спустился вниз посмотреть, что с парнем. В нашей компании я считался доктором.
Джейк спросил:
— Как он, Лапша?
Я склонился над пострадавшим:
— Он дышит; с ним все в порядке.
— Дышит-то он дышит. Может быть, у него проломлен череп.
Джейк загнал всех пленников в дальний угол на скамью. Мы подтащили к ним отключившегося парня.
— Подвиньтесь, — сказал Джейк. — У вас новый сосед.
Я предупредил Проныру, чтобы он не спускал с них глаз.
— Не волнуйся. У меня две пушки.
Я поднялся наверх. Гу-Гу вернулся вместе с Косым.
Макси спросил Косого:
— Что там делают большие шмаки?
Он имел в виду охранников.
— Эти олухи? — усмехнулся Косой. Он сплюнул в знак презрения. — Они у самих себя не смогут отличить задницы от локтя. Тупые, безмозглые ублюдки.
К окошку подошли еще несколько посетителей. Патси и кассир обменяли им деньги на фишки.
Когда они ушли, Патси сказал кассиру:
— Ты и меня можешь обналичить. У меня полно этого дерьма.
Самая мелкая фишка из карманов Патси стоила сто долларов. Остальные были по пятьсот долларов и выше. Всего он выиграл семьдесят пять тысяч пятьсот долларов.
Кассир заколебался.
— Выкладывай деньги, — приказал Макс.
— Слушай, ублюдок, — вмешался я, — мы ведь и так можем тебя обчистить.
— Но это практически все, что есть в кассе, — жалобно сказал кассир.
Макси подбодрил его с помощью «томми». Кассир начал торопливо отсчитывать деньги.
Я подумал, что Макси только зря усложнил проблему, занимаясь рулеткой и всем остальным. Теперь еще эти фишки, подумал я со смехом. Все, что может сделать сейчас кассир, — выдать нам деньги, а фишки выкинуть на улицу.
Макси смерил кассира взглядом.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Саймон Робинсон, — робко ответил он.
— Сколько босс платит тебе в неделю?
— Сорок долларов.
Макси поднял брови:
— Твой босс — дешевый ублюдок, Сай, раз он платит так мало парню, который имеет дело с такими большими деньгами.
— Тут я с вами согласен, — слабо улыбнулся кассир.
Макси задумчиво на него взглянул:
— Похоже, ты неплохой парень, Сай. Как тебя угораздило связаться с таким дерьмовым заведением?
Кассир пожал плечами.
Макси повернулся к Трубе, который спокойно стоял у двери:
— А ты удачно сыграл в кости?
— Я только начал разогреваться. Во всяком случае, я в выигрыше. Семь штук. Тебе сразу вернуть деньги?
— Потом рассчитаемся.
Я внимательно следил за входом в вестибюль. Я прошептал:
— Эй, Макс, кажется, сам босс пожаловал.
Сай выглянул в дверь и кивнул:
— Да, это он.
Я смотрел, как подходит к кассе в сопровождении двух парней из внешней охраны спортивного вида мужчина, одетый вызывающе и броско. На нем был ярко-синий костюм с блеском. От его красного полосатого галстука резало глаза. Жемчужно-белую шляпу он лихо сдвинул набок а-ля Джимми Уокер.
— Пат, останься с ним. — Большой Макси кивнул на кассира. — А вы, ребята, встаньте за дверью.
Это относилось к Косому, Трубе и Гу-Гу. Мы с Макси снова спрятались в уборной.
Босс с шумом ввалился в дверь. Он с порога стал презрительно цедить слова сквозь зубы, как киношный гангстер:
— Какого дьявола тут происходит? В чем дело?
Он увидел Патси и заорал на него:
— А это что еще за тип?!
Патси собирался что-то ответить. Но он не успел даже рта раскрыть. Босс грубо набросился на кассира:
— Черт тебя побери, Сай! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не пускал в кассу посторонних? Где Пол? Этого сукиного сына вечно нет на месте, когда он нужен.
Его скрипучий голос нам не понравился.
Мы вошли в комнату. Макс ткнул «томми» боссу в живот:
— У тебя что, ублюдок, словесный понос? Ты хоть когда-нибудь закрываешь свою пасть?
Макс выглядел очень раздраженным.
Босс широко открыл рот, но не мог произнести ни звука. Потом он увидел Косого, Гу-Гу и Трубу, стоявших с пушками в руках.
Молчание нарушил смех Патси. Вид у босса резко изменился. Он стоял, весь поникнув, как спущенный баллон. Казалось, мужик внезапно сдулся. В нем не осталось ни грамма воздуха, поэтому он не мог вымолвить ни слова.
Наконец босс еле слышно прошептал:
— Это ограбление?
— Послушай, ты, чертов ублюдок. — Большой Макс с трудом выдавливал из себя слова, словно вот-вот мог взорваться от бешенства. — Ты, дутый пузырь, полный дерьма и вони. С этой минуты говорю только я, или — я накормлю тебя вот этим.
Большой Макс в ярости ткнул «томми» боссу в рот, выбив два передних зуба. Политикан опрокинулся назад, закричав от боли. Он выплюнул изо рта зубы и кровь и сел на стул, прижимая к губам носовой платок.
— Пат и Косой, позаботьтесь об этих ребятах. — Макс кивнул мне, чтобы я откинул люк. — Всем лезть вниз! — рявкнул он на остальных.
Патси схватил босса за воротник и потащил его к люку.
— Вот тебе еще мусор, Джейк.
Проныра стоял внизу под лестницей и улыбался. В каждой руке у него было по револьверу.
— Эй, вы, черти рогатые, живо к стене! — гаркнул Макс, когда все спустились вниз.
