– Я не удивлена. Ведь твой приятель слишком занятая личность, чтобы тратить своё время в кругу друзей.
– Не в этом дело, – его слова заставили меня волноваться, а банка оливок в моих руках от негодования открылась моментально.
– Алекс, что происходит? – вмешалась Джейн.
– А происходит то, что по уставу в Саратоге рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует званием… и на его месте я бы уже задумался, какого чёрта он вытворяет. Сегодня Уолтер за драку лишил его схода с корабля.
Я нахмурила лоб, теперь понимая, что значил негатив Алекса. Конфликтная ситуация на эсминце для Армстронга обернулись не в его сторону.
– А Мел здесь причём? И потом у вас в Саратоге полно тупоголовых ребят, которым пару затрещин как раз-таки и не помешали бы. Один Зак Томпсон чего там стоит. И моя сто сорок пятая мечта стать военным командиром не умрет никогда, – нахмурив брови, Джейн принялась посыпать пиццу сыром.
– Вам всё шуточки? Милая, это военная база, а не бойцовский ринг. До того как Дин связался с твоей подругой, у него не было никаких проблем на службе Не говоря уже о том, чтобы он избил кого-то в Саратоге.
– Хочешь сказать, я оказываю негативное влияние на вашего лейтенанта? – возмутилась я. – По-моему, он взрослый мальчик и состоянии нести ответственность за свои поступки, а ты, сейчас каким-то образом необоснованно обвиняешь меня во всех его грехах. Прекрасно, – разозлилась я.
– Да что ты? У тебя вообще скоро свадьба, а ты за нос водишь Брендона, как последняя… – замолк он, видимо, понимая, что перегибает палку в силу моральных устоев. – Сказал бы как кто, да не буду оскорблять тебя при всём уважении к своей жене.
– Эй, ребята, сейчас же перестаньте! – вмешалась Джейн. – Причём здесь Мел и драка Дина в Саратоге? – спросила она Алекса, и отправила пиццу в духовой шкаф, нахмурив брови.
– Джейн, не нужно выяснений, – чувствуя неловкость, а особенно напряжение, что исходило от Алекса на всё пространство, я не желала оставаться в такой нагнетающей обстановке и решила покинуть дом. – Я думаю, что мне просто стоит уйти, хорошего вечера.
– А ну стой! – взбунтовалась Джейн, круче генерала. – Кому я это всё готовлю? Алекс! То, что делает Мел, не даёт тебе никакого права оскорблять мою подругу. Это её жизнь и только она вправе делать так, как считает нужным. Не вижу ничего плохо в том, что эта парочка влюблена друг в друга, а в остальном только время рассудит, и даст Мел понять, чего она хочет. И, к твоим словам, Алекс, хочу добавить, что с Брендоном Мелисса забыла даже что такое улыбаться!
– Да делайте что хотите, только не надо потом винить меня во всём этом дерьме, – ответил Алекс. – Я ещё тогда сказал Дину, что это плохая идея знакомить его с Мел.
– Они и до тебя успели столкнуться лоб в лоб на Хантс-Поинт. Остальное – дело случая.
Выслушав опровержения Джейн, в итоге я надменно направилась к выходу, запуская пальцы в волосы. Отчасти Алекс, осуждая меня, был в чём-то прав. Всё же находясь в отношениях с другим человеком, ощущалась в душе та самая капля отвратительно стыда за непрошеную в мою жизнь влюбленность, но ничего не могла с этим поделать.
– Мел, не уходи! – настаивала Джейн, но я даже не обернулась и вышла из квартиры, захлопнув дверь.
Превосходный вечер.
Едва не заплакав, я остановилась у лифтовой кабины, как вдруг её металлические двери распахнулись, и я едва не охнула на месте.
– О, уже уходишь? – удивлённо выдал Дин, направляясь ко мне размеренными шагами пока я спиной не упёрлась в стену.
И почему мы с ним не разминулись? И снова вспомнила слова Джейн о том, как Вселенная умеет мудрить. Однако возвращаться к подруге из-за Алекса уже не было никакого желания.
– Мел, ты так и будешь молчать? Что случилось? – едва не проговорил он мне в уста, упёршись рукой в стену.
Комок стал подступать к горлу. Какого это смотреть на человека, в которого по уши влюблён и знать, что коснуться его нельзя?
– Алекс пять минут назад выдал такое, что мне больше не хотелось там оставаться, вот я и ушла. Сказал, что после знакомства со мной, ты будто с катушек слетел. В общем, твой приятель, нашего общения не одобряет.
– Да мне плевать, что там одобряет Алекс, а что нет. Ты что, так зависима от чужого мнения? Боишься, что скажут о тебе другие?
Я смотрела на него какое-то время, а затем стыдливо опустила глаза в пол.
– Знаешь, Мел, какой бы ты хорошей не старалась выглядеть в глазах других, тебя всё равно будут поливать дерьмом. Постоянно. Как в открытую, так и за глаза. Таков человеческий закон. А теперь пошли, потому что я безумно хочу жрать, – он взял меня за руку, но я отдёрнула её.
– Нет, – упёрлась я.
– Эй, только не говори, что вдобавок Алекс стал теперь преградой между тобой и подругой?
– Я уже ничего не знаю.
– Идём, мне как раз есть что ему сказать…
***
– Иду, иду, – ликовала Джейн по ту сторону двери. – О, Мелисса, я была уверена, что ты вернёшься, – улыбалась она мне. – Привет, Дин, – радостно поприветствовала его подруга, а затем перевела взгляд на меня и вздохнула сквозь загадочную улыбку. – Вы даже разминуться не смогли.
