Джейн отвлекла меня от мыслей сообщением, в котором она написала, что хотела бы видеть меня в гостях у неё дома за поеданием пиццы. И я согласилась, когда обмолвилась ей, что не прочь была заглянуть к ней с Дином. Она подытожила в ответ. Джейн радовалась такому раскладу моих событий, в то время как мне было и хорошо, и боязно одновременно. Чтобы организовать встречу на днях, я сказала Джейн, что сама созвонюсь с объектом, волнующим мою душу.
– Привет, мам, выглядишь очень уставшей… – поприветствовала я мать, когда она вошла на кухню.
– Привет, дорогая! Сегодня пришлось заниматься доработкой книжного материала, но тебе это будет неинтересно. Расскажешь, как прошла свадебная вечеринка? – мама слегка ухватила меня за кончик носа, а после принялась распаковывать пакеты с продуктами, которые она, как обычно, прикупила по пути домой.
– Да… а вообще я хочу с тобой откровенно поговорить. Только не пойми меня неправильно…
– Мел, ты меня пугаешь… – настороженно ответила она и подошла ко мне.
– Слушай, мам, у тебя у жизни была такая ситуация, ну… – начинаю запинаться в словах и краснеть хуже маленькой девочки. – Ты когда-нибудь влюблялась снова? Вот вы с отцом столько лет были вместе, у тебя помимо него были другие мужчины после того, когда вы уже поженились?
– Нет, Мел. Я никогда не изменяла твоему отцу. И как ты знаешь, он сам от нас ушёл. А к чему ты клонишь, дорогая? – с подозрением спросила она.
– Мам… Дело в том, что мне там очень понравился один парень. Так получилось, что наша симпатия оказалась взаимной. Мы весь вечер провели вместе. И я была счастлива с ним до того момента, пока он не проводил меня до дома.
– Так… и? – протянула она недобро, чего и следовало ожидать, а я закатила глаза.
– И я сказала ему, чтобы он ни на что не рассчитывал, потому что у меня есть Брендон…
– Ты всё правильно ему сказала, – она подошла ко мне и взяла за подбородок. – Или ты всё же чего-то мне не договариваешь, Мелисса?
– Да. Я не люблю его, мама… – я отдёрнула голову и скрестила руки.
– Как? – по серым глазам матери было заметно, что она прибывала в шоке от услышанного. – Мел, что произошло? А как же ваша помолвка? Предстоящая свадьба?
– Да к чёрту всё! Понимаешь, мы абсолютно разные с ним. Да, Брендон хороший человек! Он сделал мне предложение, поклялся в вечной любви, даже несмотря на то, что мне и матерью то никогда не стать. Но, не знаю… Я в растерянности… а ещё мать Брендона хочет заняться нашей свадьбой. Господи, эта женщина лезет уже везде! Не удивлюсь, если она вытягивает у Брендона информацию о нашей с ним интимной жизни! – раскричалась я, морально устав ото всего.
Моя мать была в полном недоумении. Она впервые слушала и не могла мне ничего толкового сказать в ответ. На кухне около минуты висела гробовая тишина.
– О, боги…, и кто он? – начала мать. – Какой-нибудь себялюбивый широкоплечий атлет?
– Нет, мам. Дин Армстронг. Простой военнослужащий в Саратоге Спринг, – тихо ответила я и, встав из-за стола, подошла окну.
– Армстронг? – переспросила мама и нахмурилась от услышанной фамилии, задумчиво потирая подбородок, а её настороженность меня немного смутила.
– Мам, только не говори, что ты его каким-то образом вдруг знаешь…
– Нет, Мелисса, я просто хочу сказать, что это временная эйфория и не более. Вряд ли ваша симпатия перерастёт во что-то большее.
– Мам, ну почему ты так говоришь? Ты ведь его даже не видела… – протянула я каждое слово с улыбкой на лице, вспоминая недавнее времяпровождение.
– Дай угадаю, твоя влюблённость кроется только в его внешности?
– Ну-у-у… Вообще-то мы изначально столкнулись с ним на Хантс-Поинт, когда я попала в аварию.
– Господи! Он тебя ещё чуть не угробил!
– Мам, да прекрати ты. Как видишь, со мной всё в порядке. Но я не это хотела сказать, а то, что влюбилась в него по уши с первого взгляда и даже понятия не имела, что он является сослуживцем Алекса. А когда приехала туда к Джейн, то думала, что искусаю себе локти, от того, что вижу его снова. Такая случайность, представляешь… – мама лишь равнодушно смотрела на меня, скрестив руки. – Да… тебе, видимо, не понять меня…
– Послушай, милая моя. Этот парень просто задурил тебе голову, и не более того. Влюбленность – это, конечно, хорошо, но что ты собираешься делать, Мелисса? Взять его себе в качестве любовника пока Брендон загружен работой? Кстати, он ведь сегодня прилетает в Нью-Йорк, – мать взглянула на часы, а затем перевела оценивающий взгляд на меня. – Не желаешь встретить будущего супруга? – намекнула мать на мой внешний вид.
– Нет. Сегодня он ещё ночует в номере отеля, а завтра вылетает в Европу. Новые судебные дела у него, мама. И достаточно долгие… Просчитается, и криминальный авторитет надолго забудет, что такое свобода, – моё лицо отобразилось в ехидной гримасе, и мама тут же поняла, к чему я клоню.
– Мне тебя что, чёрт возьми, теперь покрывать от твоих любовных похождений? Мелисса, даже не смей. Это неправильно!
