–…Это было захватывающе. Я бы как–нибудь повторил, может быть, даже с Эдом. Хотя у Геры на него планы гораздо веселее…
Джордан непроизвольно подалась туловищем вперёд, и её лицо оказалось так близко к голове Рэя, что он не мог этого не заметить. Он резко обернулся и недовольно глянул на неё. Джо сделала вид, что она просто сидит и вовсе не подслушивает чужой разговор, но всё же отодвинулась.
Рэй недолго помолчал, периодически озираясь назад, и таки продолжил рассказ.
– Так вот, – начал он тихим шёпотом, в дальнейшем забываясь и становясь громче и громче, – Гера решил нанять головореза, чтобы запугать его, чтобы он весь разговор с королём дословно пересказал…
– Для кого они там хотят головореза нанять? – отдергивая Джо назад, спросил Нортен, который услышал только отрывок и которому тоже было скучно.
– Говорят, для человека, говорившего с королём, видимо, для Эдриана.
Она помолчала.
– Ты же знаешь, Нортен, что он ездил к Джеймсу во дворец в пригороде Нестры на переговоры.
– Кто же не знает, – саркастично ответил он, – Эдриана почти героем считают…
– Мда… Хорош герой. – Многозначительно протянула Джо. – Я, конечно, не самый добрый человек, но мне его совсем не жаль…
– Как ты можешь так говорить? – Возмутился Нортен. – Это же живое создание… и не важно, за кого он: за людей или магов…
Он вновь призадумался.
– С чего ты взял, что он нас предал, перейдя на сторону людей? – Заглядывая ему в лицо, выпалила девочка. – Он просто поговорил с королём, не предавал нас никто…
Снова небольшая пауза.
– Джордан, ты знаешь, я … я очень хотел тебе сказать, – он нервозно поправил рубашку, – только обещай, что не скажешь никому …
В этот момент Джо за руку сильно дернул Арно.
– Вон он! – Подпрыгнул он. – Насильник…
Он указывал пальцем на Геру, который только что тихо вошёл в зал и присел рядом с Беатрисс.
– Гера? – Нет. – Смеялась Джо. – Он только одного на свете человека любит…
– Тебя? – Наивно спросил Арно.
– Себя! – Продолжала смеяться она.
Арно раскис от смеха девочки, он уже сам устал от себя, от своей подозрительности. Нортен, прерванный выкриком Найта, сжался, как ёж, и потерял всякое желание что-либо рассказывать Джо, поэтому молча слушал пылкие речи Джексона.
<p>ВОСЕМНАДЦАТАЯ ЧАСТЬ</p>Видимо, в зале катакомбов не было ни единой души, кроме Яссона, разумеется, который только и слушал лекцию Джексона Найта. В зале все либо дремали, убаюканные тяжёлым днём и монотонной речью директора, либо тихо болтали с соседями.
Однако всё значительно изменилось, когда занятие подошло к концу. Нортен и Арно сорвались с мест, побежав в разные стороны. Джо только успела лениво выдавить:
–Эй, куда вы оба? – но они даже не услышали её вопроса.
Арно рванул к Гере, решительно хотел пригрозить ему расправой, но, столкнувшись с его мясистой, мощной грудь, юноша потерял всякую уверенность в себе.
– Граф Мартелл, – не характерно высоким для него голосом обратился он к Гере так, как никто не обращался, и начал кашлять, – Я… Я хотел у вас узнать, о чем вы говорили с моей сестрой…
Гера непонятливо поднял брови.
– О государственных делах. – Уверенно сказал он и, отодвинув Арно широким плечом, направился к выходу.
Юношу немного оскорбило такое поедение.
– Не смейте её обижать! – Громко уже свои прежним голосом прокричал он.
Гера ухмыльнулся, даже остановился, но не стал отвечать и вскоре скрылся за спиной голема.
Услышав этот неловкий разговор Беатрисс тихонечко подкралась к брату сзади и обвила тёплыми руками его шею. Ей казалось невероятно умилительным обеспокоенное поведение брата.
– Арно, мой родной, мой любимый, – она зарылась носом в его пшеничные кудри, – я понимаю, что ты беспокоишься за меня, стараешься защитить, но я взрослая и сама справляюсь. Я обещаю, что если я потеряю контроль, то обязательно обращусь к тебе за помощью.
