Мидир оторвался от созерцания Лейлы, которая ощутимо похорошела за время его отсутствия, и поднял бровь, не зная, нарычать или рассмеяться. Настолько едких замечаний себе не позволял даже Мэллин, а сам Мидир, получается, позволял? Волчий король фыркнул, полусердясь-полусмеясь, помотал для верности головой, выбрасывая лишние мысли.
— Как ши, — смягчила его слова Лейла. Впрочем, озорные огоньки в её глазах очень даже одобряли прозвучавшее сравнение.
— Ши иногда любят! — душа просила вступиться за честь всего бессмертного рода. — По-настоящему, всем сердцем. Тогда мы начинаем творить безумства: клясться в верности, совершать подвиги во имя любви, приращивать душам крылья, останавливать времена и пространства, целовать в губы…
Мидир улыбался, но женщина шутку не приняла.
— Когда полюбишь сердцем, захочешь поцеловать свою избранницу… И я ей завидую.
Она глянула искоса, подняла руку Мидира и поцеловала ладонь.
— Если тебе интересно, твое тело меня очень порадовало, мой прекрасный и неистовый ши… Словно чуешь, что нужно женщине, — помолчала в раздумье, попыталась подтянуть лейне, но Мидир не позволил, удержав ее руку. — Беспокоюсь я, как бы Тикки не влюбилась! Ты разобьешь ей сердце, как и мне.
— Тебе? Сердце? — осознавать себя прекрасным и неистовым даже в столь разбитом состоянии было приятно, Мидир по праву гордился, что смог доставить женщине поистине неповторимое удовольствие, а вот осколки чего-то разбитого неприятно царапнули.
Волчий король мысленно отчитал себя за душевную слабость, но сжал захваченную Лейлой ладонь и приласкал её запястье. Нет, разбивать что-либо в Лейле ему вовсе не хотелось.
— Ты сказал, что скоро вернешься, и что?.. — пухлые губы дрогнули и обиженно поджались.
— И что? — гладя белую кожу, переспросил Мидир. Россыпь веснушек смотрелась, как поцелуи солнышка, а рыжина вьющихся прядей была заметно темнее, чем у галаток.
— И объявился спустя шесть лет! Шесть лет, Майлгуир! — всхлипнула Лейла.
— Я не знаю, что сказать.
Пальцы Мидира прошлись по изгибу плеч, дернули за темно-рыжий локон.
— Ничего не говори… Я понимаю, в твоем счастливом мире нет времени. Хорошо, что ты застал меня не старухой.
— Но ты простила меня, потому что я…
— Красивый? Болван! — всхлипнула Лейла. — Потому что ты… такой, как есть. Разве можно обижаться на бурю или ураган? Для тебя не существует людских правил, но истины… похоже, у людей и ши они одинаковы. Только время течет по-разному. А я замуж выйти успела, — откинула она за спину растрепанные волосы, но отстраниться больше не пыталась.
— Твой муж ревновать не будет? — в непонимании задрал бровь Мидир. Руки замерли на полпути к пояснице Лейлы.
— Разве можно ревновать к ши? — спросила она и невыносимо мягко подвинулась ближе. — Вы дарите здоровье и долгую жизнь своими объятиями, а не болезни и нежеланных детей.
Озадаченный Мидир погладил крепкую женскую спину. Спать с чужой женой было делом непривычным даже в Лугнасад, и заигрывать с Лейлой волчьему королю теперь казалось странным.
— Он купец и опять в отъезде. Но он бы не ревновал и к земному мужчине, как и я — к случайным связям в его годовое отсутствие, — Лейла вздохнула радостно, ощущая приятную истому и легкость от касаний ши.
— Лейла, — осенило Мидира. — Признавайся, негодница, ты ведь до сей поры не пользовалась свободой вашего брака?
— Не пользовалась… — тихо призналась она и скрыла глаза под тенями ресниц. — И не из-за сына.
— У тебя есть сын?! — поперхнулся Мидир, вновь сбиваясь с середины движения.
— Земной век короток. Коранна воспитывает семья мужа, вернее, тетка моего мальчика. Мне жаль немного…
— Но так ведь принято?
Волчий король старался разобраться в законах нынешнего века: галаты нравились ему в том числе за порядок, немного напоминая Благой Двор, где Слово не менялось вот уже десять тысяч лет.
— Так принято, — повторила Лейла сумрачно. — Только мне детей вряд ли кто доверит, хотя наш брак законен и равен. Не то что первый, когда я потеряла все, даже самоуважение, и лишь благодаря тебе… Пустое! Не о чем говорить.
Вникать в чужие тревоги не хотелось, однако приютившая их женщина заслуживала того, чтобы отвлечь ее от мыслей о прошлом.
Лейла подхватила его руку и провела пальцами по широкому серебряному браслету.
— Что за руны? — она подперла подбородок кулачком и не собиралась отводить взгляд.
— Просто слова древних. «Честь и сила», девиз Дома Волка.
— А я думала, ваш девиз «Хочу крови и мира!» — рассмеялась Лейла, обнажив ровные зубы.
— Ты дерзишь королю! — вознегодовал Мидир. — И как я терплю тебя?!
— Королю? — подхватила Лейла, Мидир осекся, а она продолжила безо всякого трепета: — Я знала, что ты непростой ши. Который из семи?
— В Нижнем мире не семь королей. Девять Домов только Благого Двора, а если посчитать неблагих и фоморов… — Мидир прикинул и решил не углубляться в историю: — Их гораздо больше.
— Мм, — никакого интереса эти сведения у женщины не вызвали. — И все столь прекрасны?.. Майлгуир, ты все равно самый лучший! — она прижалась к его груди. — Горячий, как и всегда.
