Дан сразу заметил Пеллу и направился к ней. Он не хотел откладывать в долгий ящик разговор с девушкой. Юный касадор никак не мог взять в толк, как она вообще замешана в эту историю. Девушка из Старого Эдема, явно не бедная — вдруг срывается и едет на могилу Старика.
При этом Дан был точно уверен, что Пелла не была лично знакома с его воспитателем. Когда тот покинул Старый Эдем, ей, судя по возрасту, ещё и пяти не было. Жаль, Руан так и не успел толком ничего рассказать про неё…
— Сдох, гадёныш! — объявил старик Джон всему лагерю. — Даже на половину вопросов не ответил!..
— И что, теперь снова будем искать? — ужаснулась Анна. — Мужчины, вы наследили по всему юго-западному побережью!
— Пора бы уже остановиться! — поддержала её Луиза. — А то, не приведи Господь, пошлют за вами охотников за головами… Вот тогда мы намучаемся!
— Как тебя зовут? — спросил Дан, присаживаясь на брёвнышко напротив Пеллы.
Девушка мрачно посмотрела на него, погружённая в свои мысли, но вскоре ответила.
— Пелла. Пелла Флинт, — ответила она.
— Как ты оказалась на той могиле, мешо? — мрачно уточнил Дан.
— Там похоронен мой дед, — помедлив секунду, ответила девушка.
— О-о-о-о! Дан, так это почти твоя сестра! — захохотал Мигель. — Слышали? Эта девочка — внучка Старика!
— Миго, хорош зубоскалить! — попросил Дан, а потом поднялся и ушёл в свой фургон.
Вернулся он с небольшим сундучком. Открыв его, молодой касадор долго копался внутри, а потом выудил на свет фотокарточку — старую и немного побледневшую.
Когда Дан был маленьким, он часто видел, как Старик смотрит на неё и грустно улыбается. И однажды будущий касадор набрался смелости и спросил, кто изображён на карточке. Каково же было его удивление, когда Старик ответил, что это его родная внучка. Младшая.
Старик сказал тогда, что никогда не видел её — она родилась после его отъезда. Но дочь прислала её портрет, когда девочке было восемь. Старик показал карточку Дану, хотя тот и так знал, что на ней изображено: весёлая девочка со светлыми волосами и веснушками на носу. Она была одета в какое-то красивое платье, а на голове у неё был венок из цветов…
— Ну-ка посмотри на меня! — потребовал он у Пеллы.
Девушка, ничего не понимая, подняла лицо, а Дан взял карточку двумя пальцами, вытянул в сторону Пеллы и попросил:
— Поверни голову чуть-чуть направо… Да… Вот так….
Он молча смотрел то на фотокарточку, то на девушку, но всё ещё не был готов признать, что и вправду видит перед собой внучку человека, который его воспитал. В его представлении между Старым Эдемом и Марчеликой располагалась такая бездонная пропасть, которую ещё не каждый мог преодолеть… И никак на подобное не способна была девушка из хорошей эдемской семьи… Зачем ей это?..
Неуверенность Дана растоптал зашедший со спины старик Джон. Он внимательно посмотрел на карточку и на девушку, а потом выдал:
— Дан, сходство налицо! Поверь, я в своей жизни видел много детей, которые потом взяли и выросли. Это точно она, внучка Старика!
Дан тяжело вздохнул и протянул фотокарточку девушке.
— Держи… Старик любил на неё смотреть… — признал он, наконец. — Что ты забыла в Марчелике?
Я… — Пелла запнулась, взяв карточку и посмотрев на неё.
Пелла отлично помнила тот день, когда была сделана фотокарточка. Мама специально нарядила её в красивое платье, они вместе сплели венок из полевых цветов… Пелла была ужасно горда, что именно её карточку с портретом отправят деду…
— Я получила письмо о его смерти, — наконец, продолжила девушка. — Хотела хоть на могиле побывать…
— И для этого ты села на пароход и добралась сюда. Просто чтобы побывать на могиле? — удивился Дан.
— Не только… Впрочем, это всё уже не слишком важно, — ответила девушка. — И это просто личное…
— Завтра мы уходим, — сказал Дан, посмотрев на неё. — Тут места дикие, поэтому бросать тебя здесь не будем. В полудне пути отсюда есть приличный городок. Вот там и оставим. Деньги на дилижанс до Сан-Валентино мы тебе дадим.
— Я не хочу в Сан-Валентино!.. — неожиданно для всех вскинулась Пелла. — Я хочу отомстить! За деда!
— А я хочу быть птицей, — ответил Дан. — Но, знаешь ли, не дано! Нечего тебе тут делать, Пелла! Просто нечего, поверь!..
— Я умею стрелять! — возмутилась девушка. — Умею скакать верхом! Возьмите меня с собой!
— Я не буду брать тебя на верную смерть! — упрямо ответил молодой касадор. — Тут и без твоего благородного трупа на каждом шагу падали хватает…
— Ну пожалуйста! — закричала девушка, а потом перешла к угрозам. — Или я буду капать тебе на мозги, Дан!..
На этой фразе члены вадсомада принялись хохотать до слёз, а Дан, улыбнувшись, будто услышал хорошую шутку, лишь покачал головой и отправился прочь из лагеря. Пелла стояла злая, раскрасневшаяся — и очень растерянная, потому что не понимала, чем вообще вызвано такое веселье…
— Мешо, милая моя! — отсмеявшись, проговорила Луиза. — По всеобщему мнению, капать Дану на мозги совершенно бесполезно. У него в голове только кость! А ещё он просто феноменально упрям!.. Хуже иного волла!
