- Будьте тише. Это же библиотека, - серьезно сказал он.
Леся и Денис как по команде кивнули ему в ответ, но стоило ему отвернуться, переглянулись и беззвучно рассмеялись.
Поначалу широкий коридор библиотеки через несколько поворотов становился все уже и уже, и Лесе казалось, что даже стены здесь пропитаны запахом книг. Сама она никогда не испытывала сильной тяги к чтению, но у бабушки всегда было много книг, поэтому у них дома пахло так же. Дома… Когда же она, наконец, сможет вернуться в свою квартиру? Да и будет ли она когда-нибудь “своей”? Ведь если они с Денисом не найдут сокровище, то вскоре мачеха отберет у нее дом. И что будет тогда? От этих невеселых мыслей Леся поникла.
- Все нормально? - заметил ее настроение Денис.
- Ну да. Просто… немного соскучилась по дому.
- Вот увидишь, скоро все это закончится, и ты вернешься домой, - подмигнул ей он. - Все будет хорошо, Леся!
“А может, мне и не хочется, чтобы все это кончалось? Ведь тогда я больше тебя не увижу”, - подумала она, но в этот раз не решилась озвучить свои мысли вслух.
Наконец, Валера привел их к архиву. От увиденного Денис не сумел сдержать удивленный вздох. Все стены хранилища были заставлены книгами от пола до потолка! Да, такого количества он не видел никогда в жизни…
Малочаев указал им на один из столов возле стеллажа и попросил подождать его.
- Может, мы в этот раз с тобой пойдем? А то вдруг ты в этих лабиринтах заблудишься? - предложил Денис.
- Да нет, не заблужусь. Сейчас я вам все принесу.
На этот раз Валерка не соврал, и вскоре привез целую тележку, заваленную книгами.
- Здесь все старые издания “Фауста”, которые у нас есть.
- Ох… - выдохнул Денис. Он даже и подумать не мог, что им предстоит такой фронт работ! - Ладно, Малочаев, спасибо тебе большое. Дальше мы уж как-нибудь разберемся.
- Хорошо. Тогда, как закончите, просто выйдете вон в ту дверь, - Валера указал на дверь в дальнем углу зала. - Через нее вы попадете в длинный коридор, там повернете направо и выйдете на улицу. А мне уже пора идти, а то работать надо…
- Спасибо, что помог, - сказала Леся.
- Да, спасибо большое! Выручил, - пожал ему руку Денис.
- Да не за что. Ну… эм… я пойду?
Валера ушел, и Денис с Лесей остались наедине с огромными стопками книг. Леся смотрела на них, и вера в то, что они найдут отгадку, таяла прямо-таки на глазах.
- Да уж… Мы тут надолго… - протянула она. - Кстати, а что вообще мы будем в них искать?
Денис задумчиво смотрел на стопки книг в разномастных обложках и задавался тем же вопросом, что и Леся: а что они вообще должны искать? Письмо, закладку или какой-то предмет? И что там будет? Очередная загадка или, может, уже координаты тайника?
- Честно, пока не знаю. Просто ищи что-нибудь… необычное, - Денис взял верхнюю книгу и открыл ее. - Вот эта, например, сразу не подойдет. Год издания - 1937. К этому времени Кондратьев точно умер.
Леся последовала его примеру и взяла следующую - в темно-зеленом переплете.
- Тут 1878 год. Подойдет?
- Да, эта подойдет. Только смотри внимательно, там может быть что угодно. Например, маленький листочек бумаги или какая-нибудь закладка, которая укажет ответ на загадку.
- О-о-ох… Ладно, попробуем, - вздохнула Леся и принялась листать книгу.
Однако ни в первой, ни во второй, ни даже в третьей книге она не нашла ничего интересного. Только нос теперь постоянно чесался от пыли, которая так и витала в темном хранилище. Окон здесь не было, лишь от настольных ламп падал слабый свет, освещая пожухлые от времени страницы. А еще в архиве было холодно. Сперва Леся то и дело поджимала в кулак замерзшие пальцы, чтобы согреть их, но когда холод пробрался под рубашку, пришлось накинуть на плечи пуховик. Денис же, видимо, был настолько увлечен поиском ответа на загадку, что будто и не чувствовал холода. Даже взгляда не поднимал и лишь сосредоточенно изучал книги одну за другой. “Удивительно, - думала Леся. - Обычно его не заткнешь, а сейчас вот уже столько времени молчит”. Ей даже стало не по себе от тишины, повисшей в воздухе. Хотелось начать разговор хоть о чем-нибудь, лишь бы развеять ее.
- А ты правда спас Малочаева от школьного хулигана? - наконец спросила Леся.
Не отрывая взгляд от книги, Денис ответил:
- Было дело.
- А как это случилось? Ты подрался?
- Если у меня нет черного пояса, то это не значит, что я уж совсем тюфяк, - улыбнулся он и захлопнул очередную книгу.
- Я вообще-то этого не говорила, - обиженно буркнула Леся.
- Ладно-ладно, это я уже от себя добавил. Ну, в общем, дело было так. Как-то после уроков я шел по коридору, вдруг - слышу подозрительный шум из туалета, - Денис подкатил тележку поближе, взял верхнюю книгу и сдул с нее приличный слой пыли. - Ну, я зашел и вижу, как Шолохов зажал Валерку в угол и бьет ногами под дых, а тот уже согнулся напополам, кровь из носа течет… Я не стал в стороне стоять, врезал Витьке со спины и оттащил от бедняги Малочаева. Правда, мне тогда тоже досталось… Неделю с разбитой губой ходил. Зато вроде как доброе дело сделал.
- Ты молодец, - сказала Леся.
