Она лишь украдкой взглянула на Дениса, но заметила, что уголок его губ слегка дрогнул в улыбке. В свете лампы его склоненный над книгой профиль выглядел особенно красивым. Коварная память тут же подбросила картинку, где они чуть не поцеловались, и Леся снова ощутила жгучее разочарование. Но, наверное, это к лучшему, правда? Незачем привязываться к человеку, который в любой момент может исчезнуть из твоей жизни… А эта мысль все больше и больше укоренялась в ее сознании.
Вдруг карман куртки завибрировал, и Леся достала оттуда телефон, где на экране высвечивался неизвестный номер.
- Алло?
- Здравствуйте. Это Леся?
- Да, это я… А кто спрашивает?
- Это Иван, отец Димы. Вы нам вчера вечером сына вернули…
- А, здравствуйте, Иван! Как дела? Нашли цыганку?
На словах про цыганку Денис встрепенулся и посмотрел на Лесю, которая одними губами прошептала: “отец Димки”.
- Да, представляете, нашли! - рассказал Иван. - Сегодня утром пришли в участок писать заявление, а ее уже поймали с поличным. Оказывается, за ней уже числились кражи детей, и ее давно искали. Так что еще раз спасибо вам, что Димку нашего выручили.
- Да не за что. Привет ему передавайте от нас, - улыбнулась Леся и показала Денису большой палец, мол, все сложилось хорошо.
- Конечно, передам. Он уже ждет, когда вы к нам в гости придете, всех своих роботов по росту выстроил, чтобы вам показать. Так что заезжайте, как будет время, - попросил Иван и тут же добавил: - Леся, мы с женой вот тут все думали, как вас можно отблагодарить. Вы любите театр? Просто у нас есть проходки в Мариинку, говорят, там сейчас “Кармен” идет. Может, вы с Денисом хотели бы сходить?
Леся поморщилась, представляя блекло-зеленое здание Мариинки, куда бабушка вытаскивала ее по праздникам и при этом еще и заставляла надевать какие-нибудь дурацкие платья. Мысленно прокрутив все варианты более или менее вежливых ответов, Леся сказала:
- Эм… Спасибо большое, но у нас... никак не получится. Извините.
- Ну ладно, ничего страшного, - ответил Иван. - Еще раз спасибо вам большое! До свидания.
- До свидания.
Леся положила трубку и пересказала весь разговор Денису, на что он проворчал, что могла бы и взять билеты, потому что он, в отличие от нее, в Мариинском театре ни разу не был. Но дело было сделано, поэтому вскоре эту тему забыли и снова вернулись к пропахшим пылью книжным страницам.
Время шло, а Денис не видел ни единой зацепки. Никаких записок, заметок или знаков. Лишь иногда попадались порванные края, но даже если сильно постараться, то никакого тайного смысла найти в них было невозможно. Может, они неправильно разгадали загадку? Или здесь нет той книги, которая принадлежала Демидовым?
- Фух, я уже устала… - выдохнула Леся. Она, полулежа, листала очередную книгу. - Сколько времени мы тут торчим? Часа три? Четыре?
- Не знаю… Дольше, наверное. - Денис лежал такой же позе, как и она.
- Мне кажется, это все бесполезно.
На выдохе Леся отложила книгу в сторону и взяла новую из стопки - маленького размера, но при этом достаточно увесистую. Рисунка на обложке не было, а золоченые буквы наполовину стерлись. Без надежды на успех Леся открыла книгу с конца и веером пролистала страницы. Как вдруг…
- Что это? - Она приподнялась на локте и еще раз сделала “веер”.
- Ты что-то нашла? - ожил Денис.
- Не знаю… Возможно… Иди скорее сюда!
В одно мгновение Денис подскочил к ней, и Леся еще раз произвела эту операцию. Одна за другой на полях появлялись написанные от руки цифры.
- Погоди-погоди, - Денис схватил со стола ручку и листочек. - Давай еще раз, только помедленнее и с самого начала… Так, четыреста шесть, девяносто восемь, сто десять…
Цифр оказалось шестнадцать. Леся с Денисом как завороженные смотрели на столбик цифр на листочке, предчувствуя, что идут в верном направлении.
- Как думаешь, что это может быть? - спросил Денис, задумчиво щелкая языком по губам.
- Страницы? - предположила Леся.
- Ну, давай проверим. Открываем четыреста шестую… - Денис зашелестел страницами. - Смотри, в строчке “Осталось все, как до его пропажи” подчеркнуто слово “осталось”.
- Он ткнул в лист бумаги.
- Точно… А ну-ка, что там на девяносто восьмой? - Леся перелистала обратно. - А здесь подчеркнуто слово “совсем”!
Воодушевленные своими находками, Леся и Денис с восторгом посмотрели друг на друга и припали к книге. Вскоре все шестнадцать слов были найдены.
- Осталось совсем немного, у средней из трех сестер есть то, что тебе нужно, но будь выше, - прочел полученное Денис, и его карие глаза заискрились от счастья. - Леся… мы с тобой отгадали очередную загадку Кондратьева, понимаешь? Мы на правильном пути! Я чувствую, нет, даже не так, я уверен, что мы скоро найдем его сокровище!
- А хочешь еще одно подтверждение? Вот, смотри, - Леся открыла книгу на последней странице и ткнула пальцем в миниатюрную букву “К” - знак Кондратьева, который они встречали на всех предыдущих загадках.
- Ну, теперь точно никаких сомнений! - воскликнул Денис. - Блин, жаль, конечно…
- Жаль? Чего тебе жаль?
