Полковник откинулся на спинку стула. – Младшая сестра Клауди была моей невестой, – спокойно ответил он. – Петро Санчес – мой друг юности. И Клауди и Петро – оба носили золотые циклопы. Отец Петро – Хорхе Санчес был обвинен в деяниях против короля во время правления Гаса Одноглазого. А это приравнивается к государственной измене. Ему и всем прямым потомкам заменили циклопы на рабские. Клауди вышла замуж за Петро и порвала связь с семьёй. Жена берёт циклоп мужа… ты знаешь. Затем они оба решили, что быть бродягами лучше, чем рабами и нашли семейную пару «фапперов», с которыми обменялись циклопами. Это законно при обоюдном письменном согласии. Вот и вся история. На одной из старых свалок они нашли «Касперо» и обосновались в нём. Позже я немного помог им с магической начинкой «дома», что позволило им путешествовать. Таким образом, они обрели абсолютную свободу. Я даже завидовал… э-хе-хе… К тому времени я уже имел сына… то есть тебя, – Тайбай подмигнул. – А у них уже было трое старших детей. Клауди носила четвёртого – Алехандро. Вы с ним ровесники с разницей в один месяц. И вот однажды, ещё до их отъезда мы с другом Петро за кувшинчиком хорошего саке, не зная о том, кто сидит в животе у его жёнушки, договорились поженить наших детей – будь там девочка, разумеется.
Тайбай опять подмигнул.
Шитао сидел с вытаращенными глазами. – То есть я должен был жениться на Алехандро? – пробормотал он.
Тайбай хохотнул, кивнул головой. – Родился Алехандро! Я признаться, был немного расстроен! И прохвост Петро пообещал мне: следующая обязательно будет девица! Ах, он прохвост! Скрыл от меня факт рождения девочки!
Полковник с удовольствием потёр руки. – Ну, я ему задам!
–– То есть, ты рад?
–– Очень!
–– Составишь брачный договор?
–– Разумеется…
–– Прямо сейчас!
–– Ты уже сделал предложение? – опомнился старший Хо.
–– А-а-а… тут такое дело… ещё нет!
–– Ха! А не слишком ли ты в себе уверен?!
–– Ха! – Шитао откинулся на спинку стула, вытянул ноги вперёд и скрестил руки на груди. С ужасно наглой мордой и не просто уверенно, а сверх уверенно, и даже самодовольно он заявил: «В свете твоего рассказа это уже не имеет значение! Она моя! И была мне предназначена ещё до своего рождения! Спасибо, отец!»
Полковник одобрительно усмехнулся.
По времени было полдесятого вечера.
–– Значит так! – Тайбай полистал календарь. – Твоя, или не твоя – реши этот вопрос! Мне нужно согласие девицы Санчес и, разумеется, согласие её семьи. Через две недели в субботу я буду совершенно свободен ото всего, … кроме составления брачного договора! Полковник подмигнул ещё разочек. Две недели хватит… на урегулирование?
–– А не мог бы ты помочь… Просто поговори с отцом Нико…
–– Сам… сам, всё сам!
–– Хай, – осевшим голосом прошептал младший Хо, вдруг осознав, что его жизнь меняется кардинально и со скоростью падающей звезды! Страшно сказать – он готовился обзавестись семьёй, а если принять во внимание родственников Нико, то очень большой семьёй!
–– Ну-ну, сын. Не теряй тонус! – Тайбай встал, Шитао тоже поднялся. Полковник предложил: «Давай мириться?».
Они обнялись. Отец, похлопывая сына по спине, спросил. – Поедем домой? Переночуешь там?
Шитао кивнул. Почему бы и нет… вернуться в родной дом, как в старые добрые времена. Тем более, что берлога Рюя была занята его израненной сворой и процесс лечения займет всю ночь или около того.
–– … Я освобожусь через час, может через полтора. Подожди меня… хочешь, погуляй по дворцу… Тебе завтра во сколько вставать?
–– К пяти…
–– Тогда потороплюсь!
Шитао кивнул.
глава 11
Короткая глава о том, как отравили слесаря.
Повезло слесарю Митре Степанько работать во дворце! Своя коморочка при мастерских, жалованье и бесплатная еда в столовке для персонала. Столько плюсов! Одно неудобство – работать звали в любое время дня и ночи… Причём вечером работы было больше чем днём! А почему? А потому что пьяные придворные по вечерам чаще теряли ключи от своих комнат… Аристократы проклятые!
–– Вот вы, мадам, о чём думали! – качал Митря головой, шагая вслед за блондинистой дамой в шёлковой сорочке и бархатном чёрном пеньюаре поверх. Сорочку было видно через разрезы пеньюара по бокам. Митря жадно рыскал очами по приятным формам дамы и вдыхал запах её духов.
Над головой дамы висел маленький яркий светоч.
–– Признайтесь: выпивали? И ключик посеяли! Так?
Дама обернулась и грустно кивнула головой.
«Холёная аристократочка…», – подумал Митря. «…У меня таких никогда не было».
Шли уже подозрительно долго. Сначала петляли по служебным коридорам, потом зашли в роскошные апартаменты, потом начали спускаться в подвал по крутой и очень узкой лестнице, зажатой с двух сторон каменными стенами.
