Шитао невинно поморгал и выступил с предложением. – Обнимемся? – хитро предложил он.
–– Пошёл ты!
–– Или обнимемся, или садись жрать…, бестолочь. Стокла, ты где? – позвал Хо.
В кухню бегом примчался эльф.
–– Садись, – кивнул ему Шитао на свободный стул.
И Рюй и садовник стали рассаживаться. Тецуй сел так чтобы быть напротив идиота Хо – через стол.
Шитао тоже сел, открыл коньяк и разлил его по рюмкам. Произнёс тост – Ну, за выходные.
Мысль о том, что уже завтра он и Нико на совершенно законных правах будут предаваться поцелуям, объятьям и прочим мелочам влюблённых людей, породила на его роже загадочное выражение глупого умиления и счастья.
Тецуй, автоматически отметил это странное выражение лица. Хо проницательно зыркнул в его сторону и поспешил оправдаться: «Понимаешь…, если бы тебя убили, но не добили…».
–– Всё-о! Всё! Понял! – Рюй опрокинул рюмку в рот. Фраза Шитао «Убили, но не добили…» воскресила в его голове воспоминания о том, как на карнавале он зарезал незнакомца, похожего на того, кто сейчас перед ним сидел. Шитао тоже выпил. Один Стокла Гаи остался сидеть в испуге.
–– Ну? – Рюй кивнул на рюмку в его руке.
–– Кого убили, но не добили? – спросил эльф дрожащим голосом.
–– Не бери в голову, – ласково закивал ему лейтенант Хо.
Гаи осторожно пригубил алкоголь, сделал глоток и начал громко кашлять, задыхаться и выкатывать покрасневшие глаза. Охотники дружно заржали.
–– Наливай по второй! – залихватски приказал Рюй.
Шитао опять разлил. Спросил. – Скажи… А если бы я умер, без последствий для тебя… ты был бы рад?
Тецуй отмахнулся и ответил не оригинально. – Пошёл ты…
Выпили по второму разу. Шитао со стуком поставил свою стопку на стол и настойчиво предложил: «Обнимемся?».
Рюй подумал и согласно кивнул: «Чёрт с тобой… Давай! Один раз!».
Они встали, и через стол обнялись, насколько это было возможно. Объятья получились скупые, краткие в основном с похлопыванием по плечам и спине. Тецуй на ощупь был словно каменный истукан.
Сели, не глядя друг на друга.
–– Вечно ты, как напьёшься, обниматься лезешь, – неловко пробормотал Рюйодзаки.
Шитао усмехнулся. Вспомнил про прошлые объятья и всё, что за этим последовало. Спохватившись, прислушался к ощущениям. Уже несколько дней его немножечко «подпирало», но он хотел сбросить магию завтра где-нибудь поблизости от стоянки Санчесов, дабы порадовать последних, а точнее свою Нико, зеленью и цветами.
–– Уж коли мы дожили до добровольных объятий, – с зубовным скрежетом проговорил Тецуй, – Может, окажешь услугу?
–– Какую?
–– Дай пару уроков боя… сенсей.
По сию пору Тецуй упорно под разными предлогами уклонялся от тренировочного спаринга с ублюдком Хо.
Шитао оценил просьбу и пальцем вытер воображаемую скупую слезу на щеке.
–– А ну, не лыбся, – мрачно предупредил его Рюй.
–– Выпьем… За раздавленную гордость Тецуя Рюйодзаки. Причём, раздавленную, самим Рюйодзаки, – торжественно провозгласил Шитао.
–– Я тебя убью…
–– Сначала я тебя потренирую, а потом убьёшь…
Выпили. Стокла опять разразился серией астматического кашля. Шитао хлопнул его по плечу и предложил: «Пойдём, подышим!». Эльф, который ещё ни разу не пил коньяк, жалобно кивнул.
С грохотом они поднялись из-за стола. Стыдно признаться, но и сам Шитао был почти такой же невинный как этот эльф. Все свои пьянки он мог пересчитать по пальцам!
Громко топая, Хо и Стокла, сроднённые общей невинностью, вышли на крыльцо. Рюй выкрикнул им вдогонку: «Не блеваните под мой куст!»
–– Заблюём всё на хрен…, – шёпотом пообещал лейтенант, подмигивая эльфу, как настоящий заговорщик. Бегом он спустился со ступенек веранды и прямиком направился к кусту. Стокла тащился следом.
Внутри куба лейтенант сел на стул, с кряхтеньем снял мокасин с левой ноги и следом с неё же браслет. Он поставил босую ногу на землю и замер, ощущая, как избыток магии уходит к корням бедного растения. Да, он хотел сбросить магию завтра, но ровно пять минут назад понял, что не дотерпит и соответственно готов сделать Рюйодзаки подарок!
Хо поднял голову вверх. Прямо над ним, зажатый тремя мостами, нестерпимо ярко сверкал треугольный лоскуток неба. Как недостижимая мечта, как нечто прекрасное, к чему можно приблизиться, лишь преодолев непреодолимые препятствия. (Понятно, почему Рюй постоянно торчит на этом стуле.) Стокла стоял рядом и тоже смотрел вверх. Эльф испытывал странное доселе неизведанное чувство. Он вдруг ощутил нечто, похожее на очень сильный дождь, точнее яростный ливень (но не мокрый), который хлестал, но не сверху, а снизу – от земли.
Издалека донеслось тарахтение скутера. Звук быстро нарастал и вдруг заглох точно у ворот дома Рюйодзаки. Похоже, к ним прибыл гость. Шитао торопливо застегнул на лодыжке браслет. Обуться не успел – в калитку забарабанили. Поднимая босой ногой пыль, лейтенант Хо дошёл до калитки (Стокла в трансе остался качаться рядом с кустом) и открыл засов. Отметил, что после инцидента на рынке Рюй стал запирать ворота. Невольно преисполнился умиления от мысли, что действия Тецуя продиктованы заботой о нём – о Шитао.
