— Я не против, — произносит Тина вслух и незаметно снимает кольцо с безымянного пальца, убирая его в карман джинсов.
— Вот и хорошо, — довольно отзывается парень. — А то ты выглядишь замёрзшей.
Тина улыбается. Она уже и забыла, каково это — знакомиться прямо на улице.
Молнией проносится мысль: а вдруг?..
— Майкл, — он открывает перед ней дверь первой же кофейни на их пути. — А ты, случайно, не Алиса? — Майкл неожиданно внимательно смотрит на неё.
Тина прекрасно его понимает: она подумала о том же самом.
— Нет, к сожалению, — она качает головой. — Я Тина.
Майкл кивает и снова улыбается, но она прекрасно разглядела промелькнувшее на его лице разочарование.
В кофейне очень тепло и многолюдно. Вкусно пахнет кофе и специями, и Тина чувствует, что согревается. Майкл покупает ей капучино со взбитыми сливками, а Тина прихватывает с барной стойки одну из скляночек с корицей.
Прямо как дома, в Нью-Йорке.
Они проталкиваются к самому дальнему столику. Тина бережно несёт большую кружку, крепко обхватив тёплую керамику пальцами. Майкл достаёт зазвонивший телефон и что-то недолго говорит на немецком.
— Извини, — он убирает трубку обратно в карман. — Так ты американка?
Тина кивает.
— Нью-Йорк, — говорит она, с наслаждением отпивая маленький глоточек кофе. — А ты? Лондон?
— Так точно, — ухмыляется Майкл. — А тут я работаю.
Он — программист. Когда он снимает пуловер, оставаясь в одной чёрной футболке, Тина пробегает глазами по имени у него на запястье.
— Никак не могу найти, — отчего-то виновато говорит Майкл, замечая её взгляд. — У меня младший брат в школу пошёл и в первый же день столкнулся в коридоре со своей. — Он поджимает губы. — А я… — он отводит взгляд.
— Эй, не переживай, — Тина, поколебавшись, дотрагивается до его плеча. Она понимает его гораздо лучше, чем хотелось бы. — Ты найдешь.
Майкл проводит взглядом по её руке у него на плече, потом смотрит ей в глаза и мягко привлекает Тину ближе.
— Эй, что ты делаешь? — спохватывается она, сбрасывая его руку со своей талии.
И когда он успел её приобнять?..
— Я, вообще-то, обручена… — строго начинает Тина, но тут же теряет дар речи.
В кафе заходит спутник мадам Пиквери, тот самый высокий мужчина с седыми висками и тяжелым взглядом. Он поднимает глаза от экрана мобильного и смотрит прямо на неё.
Майкл продолжает её обнимать, но уже как-то вяло.
— Обручена?.. — переспрашивает он, но Тина его не слышит.
Мужчина чуть поднимает густые брови, и она понимает: не узнал. Значит, можно вернуться к насущным проблемам.
Тина окончательно отстраняется от недоумевающего Майкла.
— Да, извини, у меня есть жених. — Она достает из кармана кольцо и демонстративно надевает обратно на палец. — Просто… Просто мне было холодно, а кошелёк я забыла дома, — она скрещивает руки на груди, готовая к любым оскорблениям: она их заслужила.
Майкл секунду думает, потом хмыкает и качает головой.
— Женщины… — тянет он. — Ты просто так убедительно говорила, что понимаешь, — он снова ухмыляется.
— Так я и правда понимаю, — пожимает плечами Тина, снова отвлекаясь на кофе.
— Ты же обручена, — напоминает Майкл, а потом осознаёт.
Капучино резко становится неприятно холодным.
— Значит, так можно? — осторожно спрашивает Майкл, хмуря светлые брови.
Тина кивает, оставляя кружку в сторону.
— И… И ничего, нормально? — в его глазах появляется надежда.
— Нормально, — в свою очередь усмехается Тина, но внутри у неё просыпается давно забытая боль. — Нормально, — повторяет она. — Я пойду. Спасибо за кофе, Майкл. Надеюсь, ты найдёшь свою Алису.
Не дожидаясь ответа, она быстро идёт к выходу, поправляя лямку рюкзака. Кольцо стискивает палец, а в кофейне вдруг становится слишком душно.
Она выходит на улицу и несколько секунд просто стоит на мостовой, с закрытыми глазами вдыхая прохладный воздух. Боль постепенно затихает, пока не пропадает совсем.
Кольцо сидит идеально.
Тина снова натягивает рукава кардигана на пальцы и спешит к стоянке такси: больше всего ей сейчас хочется вернуться в отель, к Ньюту.
Из-за оконного стекла кафетерия за ней с интересом наблюдает пара тёмных глаз.
Комментарий к Встреча номер два
Тяжело обратно привыкать писать полные нормальные предложения :D
========== Встреча номер три ==========
Огромный конференц-зал с высоким потолком понемногу заполняется людьми, и Тина с интересом наблюдает за учёными: кто-то кружит по залу, выискивая знакомых, кто-то уткнулся в кипу документов, кто-то сосредоточенно хмурится и что-то тихо говорит сам себе. Учёные очень забавные, считает Тина.
Она стоит у квадратной колонны, иногда поглядывая на Ньюта, который делает очередные пометки в своих уже донельзя исчерканных бумагах. Он совершенно спокоен, даже расслаблен, а у Тины подрагивают пальцы и взволнованно бьётся сердце — за него. Ньют этого, конечно, не знает. На вопросы журналистов он отвечал неохотно — они мешали работе, — но чётко и ясно, и Тина им очень гордится.
