— Я действительно спала с ним. Это было чудесно, и я думала, что наконец-то нашла своего принца, но я — страшная, старая, со шрамами на лице, кривоногая Брайони, а не принцесса. И я не гламурная теледива, которая способна обвести любого мужчину вокруг пальца. Максвелл убедила его только одним письмом и телефонным звонком броситься обратно в ее объятия. Он улетел в Лондон сразу же после съемок, вместо того чтобы сесть на самолет вместе с нами.
— А как она с ним связалась? Я думала, вам всем запрещено пользоваться телефонами, и если кто-то хочет связаться с вами, то должен использовать экстренный номер.
— Видимо, он дал ей этот номер. Однажды вечером он получил доступ к своим электронным письмам и, полагаю, ответил на письмо, которое прислала Максвелл. Она позвонила за несколько минут до финальной записи. Она выбрала удачное время. Этот звонок испортил все ощущения от финала.
Мелинда сжала руку Брайони.
— Это отстой, но посмотри на это с другой стороны: вы прекрасно провели время вместе, и я не сомневаюсь, что вам было очень весело. Судя по тому, что ты мне рассказала, это событие, которое случается один раз в жизни. Ты мчалась по Бретани в настоящей французской машине, останавливалась в разных прекрасных замках, побывала на телевидении и встретила замечательного профессора Дэвида Поттса.
— Я собираюсь развеять твои надежды. Во-первых, профессор не так хорош собой, как ты могла бы подумать, — слои макияжа помогают ему выглядеть здоровым и красивым. Во-вторых, он самовлюбленный и даже грубый временами. И, в-третьих, совсем не смешной. И из того, что я поняла, он, определенно, не тот человек, с которым ты захотела бы иметь дело.
— Нет! Этого не может быть. Ты разрушила мои иллюзии.
— Хорошо, что тогда ты решила не бросать Шона и не сбегать с профессором Поттсом.
— Я сейчас же пойду и распакую свой чемодан, — хихикнула Мелинда. — Хочешь еще бокал вина?
— Спасибо, но не надо. Мне пора. После самолета я сразу же поехала к вам. Мне нужно было выбросить все это из головы.
— Молодец. Ты правильно поступила. Как бы то ни было, я бы не беспокоилась о Льюисе. У тебя есть друзья, отличная работа и семья. Тебе будет лучше без него. Это он допустил ошибку, и я надеюсь, Максвелл вскоре снова причинит ему боль. Ни у кого нет права так обижать мою подругу. Я чувствую себя полностью ответственной за это. Я познакомила тебя с ним и предложила тебе поехать с ним на шоу.
— Ты не заставляла меня спать с ним.
— Нет, но все равно мне очень стыдно. Чертов Льюис! Подожди, пока я не увижу его снова. Он не имеет права так вмешиваться в чувства моего лучшего друга. Слушай, забудь пока о нем. Я знаю, легче сказать, чем сделать, но ты должна проверить, не связывался ли кто-нибудь с тобой по поводу Ханны. Это сейчас гораздо важнее.
Она замолчала, чтобы сделать глоток вина, и снова заговорила:
— Я собираюсь сказать это, потому что ты моя подруга, и думаю, что ты должна это услышать. Не хочу тебя расстраивать, но, если из этого ничего не выйдет, тебе придется смириться с тем, что ты, скорее всего, ее не найдешь. Не хочу показаться жестокой, но я начинаю волноваться, что ты чересчур поглощена поисками Ханны ради своего отца. Не позволяй этому чувству взять верх. Может, будешь заходить к нам хотя бы раз в неделю? Шон опять уезжает, а Фредди ложится спать в семь часов по будням. Мы можем смотреть фильмы, есть всякую хрень, напиваться и сплетничать как в старые добрые времена, когда мы жили вместе.
Брайони решила, что вечер, проведенный вместе, может оказаться нужным лекарством, которое поможет ей забыть Льюиса.
— Спасибо. Я с удовольствием приеду к вам. А теперь мне лучше уйти. Мне нужно зализать раны, распаковать сумку и позвонить маме, чтобы рассказать ей, как у меня дела.
— Она тоже смотрела шоу. Я разговаривала с ней вчера. Она так гордится тобой, Брайони. Ей без разницы, выиграешь ты или проиграешь. Мы все понимаем, для чего ты это сделала, и ты выбрала лучший способ, чтобы рассказать всем о Ханне. И надень завтра темные очки, когда пойдешь в магазин. Люди будут просить у тебя автограф. — Она снова просияла. — Никак не могу забыть твое лицо, когда Льюиса сбросило с надувного быка. Это просто шедевр. Тебе обязательно нужно посмотреть этот выпуск.
— Может быть, когда я буду в состоянии это сделать.
— Приходи завтра, посмотрим вместе финал.
— Да, пожалуй, я так и сделаю, — без энтузиазма ответила Брайони. Она не была уверена, что захочет увидеть их с Льюисом вместе в телевизоре.
Мелинда обняла подругу.
— Поспи немного, восстанови свои силы и забудь о Льюисе. Относись к этому как к очередной забаве. В море есть еще много рыбы.
— Ты — мой голос разума, — ответила Брайони с усталой улыбкой.
Брайони включила ноутбук и открыла страницу блога о Ханне. Вернувшись в свою квартиру с привычной обстановкой и хорошенько выспавшись, поездка во Францию казалась ей не более чем мучительным сном.
