Меня даже уже не волновала реакция остальных, когда вскроется мой обман. Ничего уже не изменить. Так чего волноваться зря?
Обряд начался с того, что я продемонстрировала всем свою метку. А дальше уже все пошло, как положено в традициях эльфов.
Весь мир сузился до нашего маленького круга, в котором мы стояли, и жрец произносил привычные моему уху клятвы. Я много раз читала о них в эльфийских балладах. Там почти каждая заканчивалась свадебным обрядом.
А теперь я слышу их наяву. Тихо-тихо отвечаю. Слушаю ответы моих ненастоящих мужей-орков.
Через год я получу желанную свободу, которая и нежеланная уже больше. Совсем нежеланная. Тоскливое чувство не отпускает. Не так должен был пройти этот обряд совсем не так.
Наконец, жрец протягивает нам чашу с водой. Сначала из нее пьют орки. Потом Хагар аккуратно подносит ее ко мне, а Таыр бережно откидывает покрывало с моего лица.
Ждала этого момента, но в последний момент все равно побоялась глазами с ними встречаться, опустила их в пол.
Руки до боли сжала в кулаках, впиваясь ногтями в кожу. Держать лицо. Любой ценой нужно удержать сейчас все эмоции внутри. Но предательская одинокая слеза все равно ползет по моей щеке.
Как же я себя сейчас ненавижу за эту слабость!
— Одуванчик, — низкий хрип, на грани слышимости, и я вздрагиваю.
— Миа!? — сбоку раздается возмущенно-удивленный возглас дяди. — Как ты здесь…Что происходит?!
Шум усиливается, но для меня все проходит фоном. Уши почему улавливают совершенно ненужные детали. Тихое бряканье металла ритуальной чаши. Пара капель звонко сорвалась вниз. Краем глаза замечаю как дрогнула рука Хагара, и он чуть не выронил чашу.
Вот бы скандал был, отстраненно думаю я. Но все это фоном. Такая длинная тягучая как смола пауза безвременья. И даже мысли вяло текут.
А потом как-то все разом обрушивается и срывается с места, когда я поднимаю, наконец, глаза. Сердце сбивается с ритма.
Они оба так пристально смотрят! Прямо в мои глаза. Пронзительно и… нежно.
И там в их темных глазах тако-ое! Непередаваемое, невыразимое просто что-то. Ошеломляющие по силе эмоции. Теряюсь еще больше, но почему-то робкая улыбка растягивает мои губы.
Сквозь общий шум долетает вопрос дяди, который он уже несколько раз пытается мне задать.
— Я поменялась с сестрой, — тихо отвечаю сразу на него и на немой вопрос в глазах орков.
Они так и молчат, сверлят меня внимательными прищуренными глазами.
— Мы не можем отменить церемонию, — это голос повелителя эльфов.
— И не нужно, — отзывается тут же Хагар и требовательно толкает чашу к моим губам.
Я пью, не отрывая от них взгляда. Кажется, если отведу глаза, то что-то порвется безвозвратно между нами. Окончательно. Поэтому смотрю. Зачарованно наблюдая за сменой эмоций в глубине их зрачков.
Таыр перехватывает чашу у Хагара и тоже поит меня. Так положено.
Но в этот же момент свободной рукой он мягко обхватывает мое запястье с меткой и ласково поглаживает по ней пальцем. Наклоняется к самому уху и шепчет.
— Какой непослушный Одуванчик нам попался. Накажем, малышка, за твое самовольство. Очень долго будем наказывать…
И почему-то от этой жаркой угрозы меня и саму в жар бросило. Низ живота запульсировал сладкими спазмами, грудь напряглась под платьем, а щеки покраснели. И все мысли мои недавние обидные враз выдуло из головы. Все горячим порочным сиропом залило.
Потому что дальше совсем непонятное что-то начало происходить. Холодный металл коснулся моих пальцев. Это Хагар приподнял мою руку и уверенно надел на нее изящный браслет. Металл переливался синим, по этому признаку я поняла, что это было магическое золото. Магическое!
Тихий щелчок, и браслет защелкнулся, а я оторопело посмотрела на его дарителя. Они же сказали…
А потом и на второй моей руке оказалось похожее украшение. Таыр даже быстрее справился. Молниеносно надел и застегнул. Орки одновременно наклонились и нежно поцеловали мои пальцы, так что я чуть не расплакалась при всех снова.
Но уже от счастья. Браслеты! Они надели на меня брачные браслеты орков! Значит… это я, та самая женщина! Ради которой они… которая станет их женой! Настоящей! Единственной!
Красное покрывало нетерпеливо сдернули с меня полностью, и мои мужья принялись колдовать с моими волосами.
Удивилась насколько умело и аккуратно могут действовать их большие грубые руки. Ни разу не дернули больно, не зацепили. Мягко, нежно перебирали пряди и что-то там заплетали за моей спиной. А вокруг все молчали и потрясенно наблюдали за этим ритуалом.
Я не замечала чужих взглядов. Словно стеной незримой меня отгородило от остальных. Только любимые руки чувствовала, да их близость тревожила мое сердце. Ни дядя, ни повелитель, никто больше.
Орки закончили с моей прической и довольные повернули к себе лицом.
— У вас все? Обряд закончен? — уточнил Хагар у жреца.
Тот утвердительно кивнул, кажется, тоже ошарашенный таким поворотом в знакомом обряде.
— Луна и духи благословили ваш союз, — произнес он завершающую фразу.
Я мельком глянула на метку, которая начала стремительно таять на моем запястье. Договор выполнен. Все получилось.
