Когда она удостоверилась, что Дэн уже начал простейшие приготовления на кухне, она вернулась к Хью. Может, это было и к лучшему, это покажет Дэну, насколько важно ее присутствие.
Она села рядом с Хью и приготовилась внимательно слушать, точно зная, что на кухне продержатся без нее пять или десять минут.
— Все в порядке? — спросила она.
К ее ужасу, Хью вдруг расплакался. Она никогда раньше не видела его плачущим, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он не так уж часто предается этому занятию. Вообще-то, казалось, что он и не умеет это делать. Он издавал какие-то странные звуки, и по щекам его катились весьма скупые слезы. Кэти нашла бы это смешным, если бы так сильно не заволновалась, поэтому она обняла его. К еще большему ее ужасу, Хью сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась. Она смотрела на Дэна из-за плеча Хью. Дэн пританцовывал на месте, и через мгновение она поняла, что он хочет дать ей понять, что ему нужна помощь. Она попыталась показать ему, используя только брови, что придет буквально через секунду и если у него ничего не получается, то сгодится и лазанья.
Хью отпустил ее.
— Извини, — пробормотал он.
— Не будь идиотом.
— Я просто не знаю, что делать.
— А что случилось?
Он снова начал взвизгивать и выдавливать слезы. А Кэти все еще видела проявляющего все больше нетерпения Дэна.
— Хью, — спокойно сказала она, — я вернусь через две минуты.
Он кивнул, не переставая взвизгивать.
— Никуда не уходи, — быстро сказала она, — я вернусь через две минуты. Вот, — она протянула ему салфетку, — высморкайся.
Она вошла на кухню. Дэн стоял рядом с духовкой. Услышав ее шаги, он резко повернулся к ней.
— Ты опять открывал дверцу? — требовательно спросила она.
— Нет.
— Да ладно, — пробормотала она, — я уйду еще на пару минут, а ты сделай вот что: срежь верхушки перцев и вычисти их внутренности. Почисти овощи и положи в кастрюлю рис. Потом поставь на десять минут в духовку печенье. Десять минут, ни секундой больше. И начинай нагревать масло. Ясно?
— Да, — кивнул Дэн, — почистить перец…
— Нет! — взглянув на монитор и увидев, что Хью поднимается с места, крикнула Кэти. — Мне надо идти, — обратилась она к Дэну. — Я вернусь через минуту.
И она поспешила в зал.
— Извини, — сказал Хью, опуская глаза, — не знаю, что это на меня нашло.
— Садись и выпей кофе, я тебя очень прошу, — сказала Кэти, — и расскажи мне, что случилось. Только не визжи.
Хью нервно хохотнул и снова уселся.
Выяснилось, что они расстались с Максин. Кроме того, это оказалось не единственной причиной, по которой он плакал. Он плакал потому, что строители превысили смету и выставили ему новый счет, который оказался в два раза больше, чем он рассчитывал. А Максин забрала всю новую мебель. И она же заставила разукрасить все стены магнолиями, в то время как он предпочитал цвет миндаля. А теперь она ушла к плотнику, которого зовут Дэвид.
— Я уничтожен, — закончил Хью, — я остался один в доме с магнолиями, в долгах как в шелках и без Максин, которая улучшала бы ситуацию.
Он снова начал повизгивать, и Кэти решила не указывать ему на явный парадокс в его словах. Вместо этого она подняла глаза и опять увидела Дэна.
— Знаешь, — сказала она и повернулась к Хью, — послушай, у нас заболел повар и я немного занята сегодня. Мне надо идти, но…
Хью энергично закивал, шмыгая носом. Кэти посмотрела на часы и бросила взгляд на Дэна. К ее удивлению, Дэн присел рядом.
Кэти кивнула боссу, повернулась к Хью и взяла его за руку.
— Хью, — начала она.
— Пойдем со мной, — неожиданно попросил Хью.
— Хью.
— Пожалуйста, мне просто нужно побыть с тобой. Она услышала сердитый вздох Дэна и ощетинилась.
— Конечно, Хью. Я буду рада. Я и сама хотела это предложить.
— Как в старые времена, — обрадовался Хью, — только ты и я.
Глаза его сияли так же, как и сопли под носом. Да, такому трудно отказать.
— Позвони мне, — сказала она и последовала за Дэном на кухню, где обнаружила разбросанные по всей стойке чипсы.
— Это что? — спросила она.
— Свидание из жалости? — спросил Дэн. — Хороший мотив.
Кэти замерла, шокированная его словами, а Дэн поднял и снова положил на место нож.
— Только не сбегай от него в ресторане, — сказал он, — он может быть опасным для самого себя.
— Хью — мой бывший парень, с которым я до сих пор в хороших отношениях, — сказала Кэти.
— Правда?
— Да.
— И как долго длились ваши отношения? До десерта дотянули?
У Кэти отвисла челюсть.
— Десять месяцев, — сказала она.
— Десять месяцев! — воскликнул Дэн и посмотрел в монитор на Хью, который усиленно сморкался в салфетку. — Возможно, мне тоже нужно было сыграть в неудачника. Это явно твой тип мужчины.
Кэти помолчала.
— Как бы там ни было, — наконец произнесла она, отворачиваясь, — что вся эта картошка делает на стойке?
— У нас четыре заказа картошки фри за последние десять минут, — сказал Дэн, — а приблизительно через полчаса будет готова лазанья.
— Хм, — медленно сказала она, — и что ты имеешь в виду?
