Утро выдалось туманным. Со стороны реки туман был более плотным. Веклир ждал девушек у берега. Когда Олла с Реглой появились, он радостно подбежал и заговорил:
– Жена сегодня хорошо спала ночью! Это впервые за много дней. У нее перестала болеть грудь, и кашлять она стала меньше.
– Я рада, что ей полегчало, – Олла улыбнулась в ответ. – А теперь пойдемте на то место, где страшная нечисть живет.
Они пошли по тропинке через лес. Вышло солнце, и лес вокруг стал более светлым и веселым. Но когда подходили к пещере у скалы, все вокруг переменилось. Трава потемнела, туман сгустился, а возле скалы было вообще темно. Олла внимательно смотрела. Следов возле пещеры не было. Что за существо здесь обитает, непонятно. У воды лежало несколько дохлых рыбин. Олла пригляделась: на всем вокруг лежала какая-то непонятная, черная то ли тень, то ли грязь. Неприятно. Олла сделал рукой жест замолчать и продолжала подходить к пещере. Рыбак и Регла не решились сопровождать Оллу, они остались смотреть из-за дерева.
Олла продолжала медленно подходить к пещере. Встав напротив входа, она стала произносить заклинания, выставив руки вперед ладонями. Через минуту из пещеры появился черный дым, который стелился по земле. Он подбирался к ногам девушки, ей стало жутко, но она продолжала стоять. У выхода появилась из дыма фигура с горящими глазами.
– Кто ты и зачем потревожила меня? – проскрипел низкий голос.
– Я Олла, дочь Иларфена, призвала тебя, чтобы спросить: для чего ты здесь обосновался, неизвестный дух?
– Дух? Ха-ха-ха! – смех клубящегося существа отдавался гулким эхом в пещере. – Я повелитель тьмы, хозяин всех пещер Долины семи рек! Я здесь буду жить и делать все, что хочу! – вокруг Оллы запрыгали клубы черного дыма.
– Зачем ты травишь рыбу, воду и землю вокруг? – спросила девушка.
– Так я живу! Так мне нравится. Так я и буду делать! Уходи отсюда, дочь Иларфена, ты ничего не сможешь сделать! – и куча дыма снова рассмеялась.
Олла действительно не могла ничего сделать. Пока. Когда дым рассеялся, она отошла от пещеры, а Регла опасливо приблизилась к ней:
– Пойдемте отсюда, госпожа! Здесь так страшно!
– Да, здесь неприятно. Но я как-нибудь решу эту проблему!
Попрощавшись с Велиром, девушки пришли на место своей стоянки. А вечером, на закате солнца, к ним прилетел наконец-таки Вейлар. Обе странницы обрадовались. Дракон казался уставшим.
– Хочешь есть? – спросила Олла. – У нас есть рыба, одну, правда, мы уже съели, но тебе оставили.
– Любопытно, что вы там приготовили для меня, – Вейлар, обернувшись человеком, сел у костра. Девушки принесли еды, заварили ароматных трав для напитка. Вейлар с удовольствием принялся за еду.
– О! Очень вкусно! Кто готовил? Регла?
– Я только помогала. Это госпожа приготовила рыбу.
– Спасибо, Олла, не ожидал, – сказал Вейлар, запивая ужин ароматным травяным чаем. – Что нового? Что вы делали без меня?
Олла рассказала про деревню рыбаков и черную тень.
– Тень, говоришь? Что-то я слыхал об этом, но давно. Надо бы спросить у Гервода, как думаешь?
– Да, ты прав. Что мы можем сделать для рыбаков?
– Думаю, пока ничего. Здесь нужна сильная магия, я такой не владею, – сказал Вейлар. – А почему вы не спросите, что я для вас нашел?
– Что же ты для нас нашел?
– Здесь недалеко небольшой город Брайсен. В нем нет лекаря. Люди вынуждены ездить далеко в горы, к отшельнику. Но тот неохотно лечит больных и не всегда может помочь. За небольшую плату я купил для вас домик. Не такой большой, как был в Городе синих дождей, но тоже ничего. Правда, он находится не в центре, а на окраине. Да это и лучше – подальше от слишком любопытных глаз.
– Здорово! – девушки запрыгали и захлопали в ладоши.
– Спасибо тебе, Вейлар! – Олла посмотрела ему в глаза. – Даже не знаю, как благодарить тебя.
– Ты мне ничего не должна.
– Хотела тебя спросить: откуда ты берешь деньги на разные дорогие покупки?
– Деньги??? Разве это деньги? Ты не знаешь, что драконы сторожат сокровища в горах, в пещерах?
– У тебя тоже есть сокровища?
– Я могу брать столько, сколько мне нужно для дела, но не больше. Мой отец является хранителем древних сокровищ. И он может мне выдавать на нужды мои. Но эти выдачи не безграничны. Драконы не привыкли тратить. Мой отец, Превелз, охраняет эти сокровища уже несколько сотен лет, его знают все. Это могущественный дракон. Сам он не хочет превращаться в человека (хотя может), но мне не запрещает. Драконам деньги не нужны, это люди не представляют себе жизни без золота. И я также должен буду со временем пополнить хранилище и стать его преемником. Но я не хочу этого!
– Чем же ты хочешь заниматься? Я даже не представляю, что должны делать драконы! Чем они занимаются? – Олла вопросительно посмотрела на Вейлара.
– Драконы выбирают себе занятие по своему вкусу, как и люди. Но занятия у драконов другие: мы можем быть хранителями вод, гор, сокровищ. Кто-то соглашается на службу у королей и охраняет земли, им подвластные.
– А ты? Чего хочешь ты? – спросила Олла. Она опасалась, что Вейлар улетит далеко на какую-то свою службу, и она больше не увидит его.
