Реальная сила всегда в профессиональной армии, а отнюдь не в ополчении, даже рыцарском. И в стрелковом оружии — арбалеты у пехоты и луки у легковооруженной конницы, вроде «молодших дружин» при князьях. Содержание десятка таких воинов со всей амуницией много дешевле чем одного рыцаря, без учета его «свитских», а по эффективности будут абсолютно несравнимые вещи. Все местные племена нужно «сплавлять» единой верой, торговым «полем» и приемлемыми законами, но только не ополчением, носящим местный характер — самый короткий путь к сепаратизму и будущим восстаниям. Вначале племенную верхушку «спаять» воедино надо, знать легче на консолидацию идет. Армия как нельзя лучше подходит для сего «плавильного котла», прежнее родоплеменное ополчение распущено и создавать его заново он никогда не будет. Знатные люди служить поголовно будут, и там где он укажет, с феодальной вольницей только таким способом бороться можно, недаром во всех рыцарских орденах строгие уставы с дисциплиной. А вот все другие идут по собственной охоте, но не в наемники, которые и даром не нужны. Отслужат три года, или пять лет королю, и все, полная свобода, а там хоть в горожане иди, хоть надел земли на хутор получай — до смерти от уплаты налогов свободен, только в случае войны бери оружие и иди свою землю защищай. Профессиональные воины нужны в это время, а не «пушечное мясо», в виде необученного и плохо вооруженного крестьянского ополчения. А при нужде, можно и рекрутские наборы провести…
— О чем задумался, король, али заснул⁈ Хотелось бы увидеть, как то дерьмо, что по приказу моему тебе возами доставили, в страшное оружие превратилось. Надеюсь, оно не запахом своим людишек убивает?
Над ухом раздался ехидный голос «Удатного», и Шипов очнулся от размышлений — такое состояние, будто наяву задремал…
— Это и есть порох, мякоть и дрянь получилась, но крепостные стены вполне можно подрывать, если подкоп под них подвести, и много бочонков заложить и поджечь. Это дерьмо полезно, как видите!
Шипов с усмешкой посмотрел на побледневших и совершенно растерявшихся князей. Еще бы — был холмик с бревенчатым срубом, но сейчас воронка вместо него, а они увидели летящие в воздухе бревна, столб дыма и пламени, вырвавшиеся из-под земли.
— Если крепость не удастся сжечь, а каменные дома под черепичными крышами устойчивы к пожару, то можно их взорвать, как вы видите — а там вести ратников на штурм в пролом. Можно из пушек пролом сделать, но чтобы стоящий ствол отлить потребуется годы работы, а пока только это — меди и олова не так много ушло, но сами знаете что дорого.
— Не дороже колокола, — произнес Мстислав «Удатный», сглотнув, и потрясенно разглядывая дымящуюся воронку. А Шипов только довольно прищуривался — яркое весеннее солнце резало глаза. Началась весна — он в этом мире прожил год и пару месяцев, а уже история сильно изменилась, причем для этого не столь много потребовалось — только оказаться в нужном месте в нужное время, как говорится. Однако знания страшная штука — человечество их накапливает десятилетиями и веками, а он тут в одночасье массу «инноваций» вывалил — сколько оказывается, в голове информации бывает, которую в обыденной жизни за ненужный «хлам» воспринимают, как тот же состав пороха и способ его изготовления.
— Это малая пушка, ее фальконетом именовали в моем времени, — Шипов шлепнул длинный и относительно небольшой ствол ладонью — из него они палили свинцовыми ядрышками по бревенчатому срубу для наглядности. Впечатляющее зрелище, адский грохот, вспышка, длинный «язык» пламени и дыма, и результат — тонкое бревнышко проломлено. Представить, что будет с конем, несложно, тут главное попасть в несущуюся на орудие стену конницы. А подпустив совсем близко, можно жахнуть картечью — один выстрел они произвели по специально поставленной изгороди с овцами. Полученные «кровавые», в буквальном смысле, результаты князей изрядно вдохновили. Вот только самого Лембиту они не обрадовали, причем чисто с моральной точки зрения — такой «прогресс» придет на полтора века раньше. А это страшно — ведь европейцы моментально примут его на вооружение, секрет пороха не утаишь, найдутся мудрые головы, что путем эксперимента воссоздадут его приблизительный состав. И огнестрельное оружие, подобно чуме, быстро разойдется по всем странам. И начнутся войны на два века раньше на совершенно ином техническом уровне, а там безудержная экспансия. И невольно задался вопросом — а оно надо⁈